Hvorfor du skal læse bogen 'skjulte figurer'

Bøger og film har et langvarigt og komplekst forhold. Når en bog bliver en bestseller, er der næsten umiddelbart en uundgåelig filmatisering i værkerne. Herefter bliver bøger, der forbliver under radaren, til nogle gange lavet til film, og derefter blive bedst sælgere. Og nogle gange gnister en filmversion af en bog en national samtale, som bogen alene ikke helt kunne styre.

Sådan er tilfældet med Margot Lee Shetterlys bog "Skjulte figurer." Filmrettighederne til bogen blev solgt før den endda blev offentliggjort, og filmen blev frigivet kun tre måneder efter, at bogen sidst blev offentliggjort år. Og filmen er blevet en sensation og indtægter mere end $ 66 millioner indtil nu og er blevet centrum for den nye samtale om race, sexisme, og endda den dolefulde tilstand af det amerikanske rumprogram. Medvirkende i Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monae, Kirsten Dunst, Jim Parsons og Kevin Costner, filmen tager et forholdsvis godt slidt format - den historiske, inspirerende sande, men tidligere ukendte historie - og overskrider den ved at forlade historien retfærdigt usminket. Det er også en næsten perfekt film til dette øjeblik, et øjeblik, hvor Amerika sætter spørgsmålstegn ved sin egen identitet, sin historie (og fremtid) med hensyn til

Kort sagt, "Skjulte figurer" er bestemt en film, du vil se. Men det er også en bog, du skal læse, selvom du allerede har set filmen og tror, ​​du kender hele historien.

Selvom "Skjulte figurer" er mere end to timer lang, er det stadig en film. Det betyder, at det uundgåeligt kondenserer begivenheder, eliminerer øjeblikke og sletter eller kombinerer karakterer og øjeblikke for at skabe en narrativ struktur og en følelse af drama. Det er fint; vi forstår alle, at en film ikke er historie. Men du får aldrig den fulde historie fra en filmatisering. Film kan være som Cliff's Notes-versioner af bøger, hvilket giver dig et overblik over en historie i højde, men med manipulation og udeladelse af tidslinjer, mennesker og begivenheder. Mens "skjulte figurer" filmen muligvis er overbevisende, underholdende og endda noget pædagogisk, mangler du halve historien, hvis du ikke læser bogen.

Når vi taler om manipulationer, lad os tale om Kevin Costners karakter, Al Harrison. Direktøren for Space Task Group eksisterede faktisk ikke, selvom der selvfølgelig var der var en direktør for Space Task Group. Der var faktisk flere i løbet af denne periode, og Costners karakter er en sammensat af tre af dem, baseret på erindringerne fra Katherine G. Johnson selv. Costners får fortjent ros for sin præstation som den hvide, middelaldrende mand, der ikke er nøjagtigt en dårlig person - han er bare så forankret i sin hvid, mandlig privilegium og den manglende bevidsthed om racemæssige spørgsmål på det tidspunkt, at han ikke engang bemærker, hvor undertrykt og marginaliseret de sorte kvinder i hans afdeling er.

Så der er ingen tvivl om, at karakterens skrivning og performance er stor, og tjener historien. Problemet er den enkle kendsgerning, at nogen i Hollywood vidste, at de havde brug for at have en mandlig stjerne i Costners kaliber for at få filmen lavet og markedsført, og det er derfor, hans rolle er så stor som det er, og hvorfor han får et par sæt taler (især den apokryfe ødelæggelse af badeværelsestegnet "Whites Only"), der gør ham lige så meget som centrum af historien som Johnson, Dorothy Vaughan, og Mary Jackson. Hvis alt hvad du gør er at se filmen, kan du tænke, at Al Harrison eksisterede og var lige så stor en helt som de strålende kvindelige computere, der er det sande fokus i historien.

"Skjulte figurer" filmen er underholdning, og som sådan har den brug for skurke. Der er ingen tvivl om, at racisme var udbredt i 1960'erne (som det er i dag), og at Johnson, Vaughan, og Jackson måtte overvinde de udfordringer, som deres hvide og mandlige kolleger ikke engang vidste, at der eksisterede. Men ifølge Johnson selv overvurderer filmen niveauet for racisme, hun faktisk oplevede.

Faktum er, at mens fordomme og adskillelse var kendsgerninger, Katherine Johnson siger, at hun “ikke følte” adskillelsen ved NASA. ”Alle der var ved at undersøge,” sagde hun, ”Du havde en mission, og du arbejdede på den, og det var vigtigt for dig at gøre dit job... og spille bridge ved frokosten. Jeg følte ingen adskillelse. Jeg vidste, at det var der, men jeg følte det ikke. ” Selv den berygtede badeværelse-sprint over campus var overdrevet; der var faktisk badeværelser til sorte ikke langt fra - selvom der faktisk var "kun hvide" og "kun sorte" faciliteter, og de kun sorte badeværelser var sværere at finde.

Jim Parsons 'karakter, Paul Stafford, er en komplet fabrikation, der tjener til at legemliggøre mange af de typiske sexistiske og racistiske datidens holdninger - men igen repræsenterer faktisk ikke noget, Johnson, Jackson eller Vaughan faktisk oplevede. Hollywood har brug for skurke, og så blev Stafford (såvel som Kirsten Dunsts karakter Vivian Mitchell) skabt at være historiens undertrykkende, racistiske hvide mand, selv om Johnsons erindringer om hendes oplevelse kl NASA var stort set ikke bemærkelsesværdige.

Intet af dette betyder, at historien om disse kvinder og deres arbejde med vores rumprogram ikke er værd at bruge din tid - det er det. Racisme og sexisme er stadig problemer i dag, selvom vi er blevet af med en stor del af det officielle udstyr til det i hverdagen. Og deres historie er en inspirerende historie, der blev langsomt i uklarhed alt for længe - selv stjernen Octavia Spencer troede, at historien var sammensat, da hun først blev kontaktet om at spille Dorothy Vaughan.

Endnu bedre har Shetterly skrevet en fantastisk bog. Shetterly væver sin egen historie ind i historien, hvilket tydeliggør forbindelserne mellem de tre kvinder, der er i fokus i bogen og de millioner af sorte kvinder, der kom efter dem - kvinder, der havde en lidt bedre chance for at realisere deres drømme delvist på grund af den kamp, ​​som Vaughan, Johnson og Jackson tog på. Og Shetterly skriver med en blid, inspirerende tone, der fejrer resultaterne i stedet for at svælge i forhindringerne. Det er en vidunderlig læseoplevelse fyldt med information og utrolig baggrund, som du ikke får fra filmen.

Hvis du vil vide lidt mere om den rolle kvinder i alle farver har spillet gennem teknologiens historie i Amerika, så prøv "Rise of the Rocket Girls" af Nathalia Holt. Det fortæller den fascinerende historie om de kvinder, der arbejdede på Jet Propulsion Laboratory i 1940'erne og 1950'erne og giver endnu et glimt af, hvor dybt begravet bidragene fra de marginaliserede har været i dette Land.

Holt, Nathalia. "Rise of the Rocket Girls: De kvinder, der fremstød os, fra missiler til månen til Mars." Paperback, Udskriv udgave, Back Bay Books, 17. januar 2017.

Shetterly, Margot Lee. "Skjulte figurer: Den amerikanske drøm og den ufortalte historie om de sorte kvindes matematikere, der hjalp med at vinde rumløbet." Paperback, Media Tie In-udgave, William Morrow Paperbacks, 6. december 2016.