Vi ser nærmere på temaet for Guds dom i Shakespeares Richard III.
Den ultimative dom af Gud
Gennem stykket overvejer forskellige figurer, hvordan de i sidste ende vil blive dømt af Gud for deres jordiske forkerte handlinger.
Dronning Margaret håber, at Richard og dronning Elizabeth vil blive straffet af Gud for deres handlinger, håber hun at dronningen vil dø barnløs og uden en titel som straf for, hvad hun gjorde mod hende og hende ægtemand:
Gud, jeg beder ham om, at ingen af jer må leve hans naturlige alder, men ved en eller anden uset ulykke afskåret.
(Akt 1, scene 3)
Den anden morder, der blev sendt for at myrde Clarence, er bekymret for, hvordan han på trods af vil blive dømt af Gud når han bliver beordret til at dræbe denne mand af en mere magtfuld end ham selv, er han stadig bekymret for sin egen sjæl:
Tilskyndelsen til dette ord 'dom' har skabt en slags anger i mig.
(Akt 1, scene 4)
Kong Edward frygter, at Gud vil dømme ham for Clarens død: "O Gud, jeg frygter din retfærdighed vil gribe fat i mig ..." (Akt 2, scene 1)
Clarences søn er sikker på, at Gud vil hævne sig for kongen for sin fars død; "Gud vil hævne det - hvem jeg vil importere med alvorlige bønner, alt sammen i den henseende." (Akt 2 scene 2, linje 14-15)
Når Lady Anne beskylder Kong Richard for at have myrdet sin mand fortæller hun ham, at han vil blive fordømt for det af Gud:
Gud giver mig også, du kan blive fordømt for den onde gerning. O han var blid, mild og dydig.
(Akt 1, scene 2)
Hertuginden af York afsætter dom over Richard og mener, at Gud vil dømme ham for hans forseelse siger, at de dødes sjæle vil hjemsøge ham, og at fordi han havde ført et blodig liv, vil han møde et blodig ende:
Enten vil du dø ved Guds retfærdige ordning fra denne krig, du forvandler en erobrer, eller jeg med sorg og ekstrem alder skal omgå og aldrig mere se dit ansigt igen. Tag derfor med mig min mest tunge forbandelse end al den rustning, som du bærer. Mine bønner om den ugunstige partikamp, og der hvisker den lille sjæl fra Edwards børn hviske fra dine fjendes ånder og lover dem succes og sejr. Blodig er du, blodig vil være din ende; Skam tjener dit liv, og din død deltager.
(Akt 4, scene 4)
I slutningen af stykket ved Richmond, at han er på højre side og føler, at han har Gud på sin side:
Gud og vores gode sag kæmper på vores side. Bønene fra hellige hellige og forkerte sjæle som højopvoksede klodsere står foran vores styrker.
(Akt 5, scene 5)
Han fortsætter med at kritisere tyrannen og morderen Richard:
En blodig tyrann og et mord... En, der nogensinde har været Guds fjende. Så hvis du kæmper mod Guds fjende, vil Gud i retfærdighed vække dig som hans soldater... Fremryk derefter dine standarder i Guds navn og alle disse rettigheder!
(Akt 5, scene 5)
Han opfordrer sine soldater til at kæmpe i Guds navn og tror, at Guds dom over en morder vil påvirke hans sejr over Richard.
Efter at han er blevet besøgt fra spøgelser fra de døde, han har myrdet, begynder Richard's samvittighed at banke ham tillid, det dårlige vejr, han anerkender om morgenen i slaget, ses af ham som en dårlig tegn sendt fra himlen til døm ham:
Solen vil ikke ses i dag. Himlen rynker og gråter over vores hær.
(Akt 5, scene 6)
Derefter indser han, at Richmond oplever det samme vejr og derfor ikke er så bekymret for, at det er et tegn fra Gud imod ham. Imidlertid fortsætter Richard med at forfølge strøm til enhver pris og er glad for at fortsætte mordet til dette formål. En af hans sidste ordrer, før han dræbes, er at henrette George Stanley for at være søn af en bortleder. Derfor forhindrer ideen om Guds dom aldrig ham i at træffe beslutninger om at fremme sin egen autoritet eller regere.
Shakespeare fejrer Richmunds sejr på Guds side, i det shakespeariske samfund blev rollen som konge givet af Gud, og Richard's brug af kronen var et direkte slag mod Gud som et resultat. På den anden side omfavner Richmond Gud og tror, at Gud har givet ham denne position og vil fortsætte med at støtte ham ved at give ham arvinger:
Lad nu Richmond og Elizabeth de sande efterfølgere af hvert kongehus ved Guds retfærdige ordinance samles sammen og lad deres arvinger - Gud, hvis dette er så berige tiden til at komme med glatte ansigter fred.
(Akt 5, scene 8)
Richmond dømmer ikke forræderne hårdt, men tilgir dem, som han mener er Guds vilje. Han vil leve i fred og harmoni, og hans sidste ord er 'Amen'