WWII Death Marches From Concentration Camps

Sent i krigen havde tidevandet slået mod tyskerne. Den sovjetiske røde hær blev genvundet territorium, da de skubbede tyskerne tilbage. Da den røde hær var på vej mod Polen, var nazisterne nødt til at skjule deres forbrydelser.

Massegraver blev gravet op, og ligene brændt. Lejrene blev evakueret. Dokumenter blev ødelagt.

De fanger, der blev taget fra lejrene, blev sendt til det, der blev kendt som "Death Marches" (Todesmarsche). Nogle af disse grupper blev marcheret hundreder af miles. Fangerne fik lidt til ingen mad og lidt eller intet husly. Enhver fange, der halte bagud eller forsøgte at flygte, blev skudt.

I juli 1944 var sovjetiske tropper nået grænsen til Polen.

Selvom nazisterne havde forsøgt at ødelægge beviser, fangede den sovjetiske hær lejren næsten intakt i Majdanek (en koncentrations- og udryddelseslejr lige uden for Lublin på den polske grænse). Næsten øjeblikkeligt blev der oprettet en polsk-sovjetisk nazi-forbrydelseskommission.

Den Røde Hær fortsatte med at bevæge sig gennem Polen. Nazisterne begyndte at evakuere og ødelægge deres

Den første store dødsmarsch var evakuering af ca. 3.600 fanger fra en lejr på Gesia Street i Warszawa (en satellit i Majdanek-lejren). Disse fanger blev tvunget til at marchere over 80 miles for at nå Kutno. Cirka 2.600 overlevede for at se Kutno. De fanger, der stadig var i live, blev pakket på tog, hvor flere hundrede flere døde. Ud af de 3.600 originale marchere nåede mindre end 2.000 Dachau 12 dage senere.

Da fangerne blev evakueret, fik de ikke at vide, hvor de skulle. Mange spekulerede på, om de skulle ud i et felt for at blive skudt. Ville det være bedre at prøve at flygte nu? Hvor langt skulle de marsjere?

SS organiserede fanger i rækker - normalt fem på tværs - og i en stor søjle. Vagterne var på ydersiden af ​​den lange søjle, med nogle i spidsen, nogle på siderne og nogle få bagpå.

Søjlen blev tvunget til at marchere - ofte på et løb. For fanger, der allerede var udsultet, svage og syge, var marchen en utrolig byrde. Der skulle gå en time. De fortsatte med at marsjere. En anden time ville gå. Marschen fortsatte. Da nogle fanger ikke længere kunne marchere, ville de falde bagud. SS-vagterne bag i søjlen ville skyde enhver, der stoppede for at hvile eller kollapsede.

Jeg lagde den ene fod foran den anden mekanisk. Jeg trækkede med mig denne skeletlegeme, som vejede så meget. Hvis jeg bare kunne have været af med det! På trods af min indsats for ikke at tænke over det, kunne jeg føle mig selv som to enheder - min krop og mig. Jeg hadede det. (Elie Wiesel)

Marcherne tog fanger på bagveje og gennem byer.

Jeg har en nysgerrig, uvirkelig følelse. En af at være næsten en del af byens grålig skumring. Men igen, selvfølgelig, vil du ikke finde en eneste tysker, der boede i Prauschnitz, der nogensinde har set en enkelt af os. Stadig var vi der, sultne, i klude, vores øjne skrigede efter mad. Og ingen hørte os. Vi spiste lugten af ​​røget kød, der nåede op i næseborene og sprang vej fra de forskellige butikker. Vær venlig, vores øjne skreg, giv os den knogle, din hund er færdig med at gnaage. Hjælp os med at leve. Du bærer frakker og handsker, ligesom mennesker gør. Er du ikke mennesker? Hvad er der under dine frakker? (Isabella Leitner)

Mange af evakueringerne fandt sted i løbet af vinteren. Fra Auschwitz, Blev 66.000 fanger evakueret den 18. januar 1945. I slutningen af ​​januar 1945 blev 45.000 fanger evakueret fra Stutthof og dens satellitlejre.

I kulden og sneen blev disse fanger tvunget til at marchere. I nogle tilfælde marcherede fangerne i lang tid og blev derefter lastet på tog eller både.

Vi fik ingen mad. Vi levede på sne; det tog stedet for brød. Dage var som nætter, og nætterne efterlod deres mørke i vores sjæle. Toget kørte langsomt, stoppede ofte i flere timer og startede derefter igen. Det ophørte aldrig med at sne. Gennem disse dage og nætter blev vi sammenhængende, den ene oven på den anden, uden at tale et ord. Vi var ikke mere end frosne kroppe. Vores øjne lukkede, vi ventede kun på næste stop, så vi kunne fjerne vores døde. (Elie Wiesel)