Rudolf Hess, nazist, der hævdede at bringe fredsbud

Rudolf Hess var en top nazistisk embedsmand og nær tilknyttet Adolph Hitler der chokerede verden i foråret 1941 ved at flyve et lille fly til Skotland, faldskærmsudspring til jorden og hævde, når han blev fanget, at han leverede et fredsforslag fra Tyskland. Hans ankomst blev mødt med forbløffelse og skepsis, og han tilbragte resten af ​​krigen i fangenskab.

Hurtige fakta: Rudolph Hess

Der har altid været en betydelig debat om Hess 'mission. Briterne konkluderede, at han ikke havde nogen autoritet til at forhandle om fred, og spørgsmål om hans motiveringer og endda hans fornuft varede.

Der var ingen tvivl om, at Hess havde været en langvarig associeret med Hitler. Han var tilsluttet den nazistiske bevægelse, da det var en lille frynsegruppe på kanten af ​​det tyske samfund, og under Hitlers stigning til magten blev han en betroet hjælp. På tidspunktet for sin flyvning til Skotland blev han bredt kendt for omverdenen som et betroet medlem af Hitlers indre cirkel.

Hess blev i sidste ende dømt på stedet Nürnberg-forsøgog ville overleve de andre nazistiske krigsforbrydere, der blev dømt sammen med ham. Han serverede en livstid i den dystre Spandau-fængsel i Vest-Berlin, og blev til sidst fængselets eneste indsatte i de sidste to årtier af sit liv.

Selv hans død i 1987 var kontroversiel. Af officiel regning havde han begået selvmord ved at hænge sig i en alder af 93 år. Alligevel cirkulerede rygter om dårligt spil og fortsætter stadig. Efter hans død måtte den tyske regering håndtere hans grav på en familiegrund i Bayern, der blev et pilgrimsrejsested for nutidige nazister.

Hess blev født som Walter Richard Rudolf Hess i Kairo, Egypten, den 26. april 1894. Hans far var en tysk købmand med base i Egypten, og Hess blev uddannet på en tysk skole i Alexandria og senere på skoler i Tyskland og Schweiz. Han begyndte på en erhvervskarriere, der hurtigt blev afbrudt af krigsudbruddet i Europa, da han var 20 år gammel.

I Første verdenskrig Hess tjente i en bayersk infanterienhed og blev til sidst trænet som pilot. Da krigen sluttede med Tysklands nederlag blev Hess udrullet. Som mange andre utilfredse tyske veteraner førte hans dybe desillusionering ham til radikale politiske bevægelser.

Hess blev en tidlig tilhænger af Nazi-partiet, og smed en tæt tilknytning til partiets stigende stjerne, Hitler. Hess tjente som Hitlers sekretær og livvagt i de tidlige 1920'ere. Efter det abortkupp i 1923 i München, der blev berømt som Beer Hall Putsch, Hess blev fængslet med Hitler. I denne periode dikterede Hitler Hess en del af det, der blev hans berygtede bog Mein Kampf.

Da nazisterne steg til magten, fik Hess vigtige stillinger af Hitler. I 1932 blev han udnævnt til leder af partiets centrale kommission. I de følgende år fortsatte han med at blive forfremmet, og hans rolle i den øverste nazistiske ledelse var tydelig. EN forside overskrift i New York Times om sommeren 1934 omtalte hans sandsynlige position som Hitlers nærmeste underordnede og efterfølger: "Hitler Understudy Likely To Be Hess."

I 1941 blev Hess officielt kendt som den tredje mest magtfulde nazist, efter kun Hitler og Herman Goering. I virkeligheden var hans magt sandsynligvis falmet, men alligevel var han stadig i tæt kontakt med Hitler. Da Hess rukket ud af sin plan om at flyve ud af Tyskland, Operation Sea Lion, Hitlers plan om at invadere England året før var blevet udsat. Hitler vendte opmærksomheden mod øst og gjorde planer om at invadere Rusland.

Den 10. maj 1941 opdagede en landmand i Skotland en tysk flyer, pakket ind i en faldskærm, på hans land. Flyvemaskinen, hvis Messerschmitt jagerfly var styrtet i nærheden, hævdede først at være en almindelig militærpilot og gav sit navn som Alfred Horn. Han blev taget i varetægt af det britiske militær.

Hess, som poserer som Horn, fortalte sine fangere, at han var en ven af ​​hertugen af ​​Hamilton, en britisk aristokrat og bemærket flyger, der havde deltaget i OL i 1936 i Berlin. Tyskerne, eller i det mindste Hess, syntes at tro på, at hertugen kunne hjælpe med at mægle en fredsaftale.

Mens han blev tilbageholdt på et hospital kort efter hans indfangning, mødte Hess hertugen af ​​Hamilton og afslørede hans sande identitet. Hertugen kontaktede straks Premierminister Winston Churchill og fortalte ham, at han havde mødt Hess år tidligere, og at manden, der var landet i Skotland, faktisk var den højtstående nazist.

Britiske myndigheder udtrykte forundring over den særegne historie om Hess ankomst til Skotland lavet overskrifter over hele verden. De tidligste forsendelser om Hess 'flyvning fra Tyskland til Skotland var fulde af spekulationer om hans formål og motiver.

En teori i de tidlige presseberetninger var, at Hess frygtede, at der skulle komme en udrensning af top nazistiske embedsmænd, og Hitler planlægger muligvis at få ham dræbt. En anden teori var, at Hess havde besluttet at opgive nazisten og hjælpe briterne.

Den officielle historie, som til sidst blev bragt ud af briterne, var, at Hess hævdede at bringe et fredsforslag. Den britiske ledelse tog ikke Hess alvorligt. Under alle omstændigheder mindre end et år efter Slag om Storbritannien briterne var ikke i humør til at diskutere fred med Hitler.

Den nazistiske ledelse distancerede sig på sin side fra Hess og fremlagde historien om, at han havde lidt af "vrangforestillinger".

I resten af ​​krigen blev Hess holdt af briterne. Hans mentale tilstand blev ofte stillet spørgsmålstegn ved. På et tidspunkt så han ud til at forsøge selvmord ved at hoppe over rækværket på en trappe og knække et ben i processen. Han så ud til at bruge det meste af sin tid på at stirre ud i rummet og begyndte at sædvanligvis klage over, at han troede, at hans mad blev forgiftet.

Efter afslutningen af ​​2. verdenskrig blev Hess anlagt til retssag i Nürnberg sammen med andre førende nazister. I løbet af de ti måneder af krigsforbrydelsessagen i 1946 virket Hess ofte desorienteret, da han sad i retssalen sammen med andre højtstående nazister. Undertiden læste han en bog. Ofte stirrede han ud i rummet og syntes ikke at have nogen interesse i, hvad der skete omkring ham.

Den 1. oktober 1946 blev Hess dømt til livstid i fængsel. Tolv af de andre nazister, der var i retssag med ham, blev dømt til at blive hængt, og andre modtog straffe på 10 til 20 år. Hess var den eneste nazistiske leder, der blev dømt til en levetid. Han slapp fra dødsstraf, hovedsageligt fordi hans mentale tilstand var tvivlsom, og han havde tilbragt de blodigste år af nazistenes terror indesluttet i England.

Hess afsonede sin dom i Spandau-fængslet i Vest-Berlin. Andre nazifangere døde i fængsel eller blev løslat efterhånden som deres betingelser sluttede, og fra 1. oktober 1966 og fremefter var Hess Spandaus eneste fange. Hans familie forsøgte med jævne mellemrum at få ham løslat, men deres appeller blev altid afvist. Det Sovjetunionen, der havde været part i Nürnberg-retssagerne, insisterede på, at han afsoner hver dag i sin livstid.

I fængsel var Hess stadig mest et mysterium. Hans særlige opførsel fortsatte, og det var først i 1960'erne, at han accepterede at have månedlige besøg fra familiemedlemmer. Han var i nyhederne på tidspunkter, hvor han blev ført til et britisk militært hospital i Tyskland for behandling af forskellige lidelser.

Hess døde i fængslet den 17. august 1987 i en alder af 93 år. Det blev afsløret, at han havde kvalt sig med en elektrisk ledning. Hans fængsler sagde, at han havde efterladt en note, der indikerede et ønske om at dræbe sig selv.

Rygterne udsendte, at Hess var blevet myrdet, angiveligt fordi han var blevet en fascinerende figur for nynazister i Europa. De allierede magter frigav sit legeme til sin familie på trods af frygt for, at hans grav ville blive en helligdom for nazistiske sympatisører.

Ved hans begravelse på en bayersk kirkegård i slutningen af ​​august 1987 brød der skændelser. Det Det rapporterede New York Times at omkring 200 nazistiske sympatisører, nogle klædt i "Tredje Rigs-uniformer", blandede sig med politiet.

Hess blev begravet i en familiegrund, og stedet blev et samlingssted for nazister. I sommeren 2011, træt af besøger af nazister, kirkegårdsadministrationen opsigtede Hess rester. Hans krop blev derefter kremeret, og hans aske spredt på havet på et ukendt sted.

Teorier om Hess 'flyvning til Skotland fortsætter med at dukke op. I de tidlige 1990'ere syntes filer, der blev frigivet fra Russlands KGB, at indikere, at de britiske efterretningsofficerer havde lokket Hess til at forlade Tyskland. De russiske filer inkluderede rapporter fra den berygtede muldvarp Kim Philby.

Den officielle årsag til Hess flyvning forbliver som i 1941: Hess troede, at han alene kunne skabe fred mellem Tyskland og Storbritannien.

• "Walter Richard Rudolf Hess." Encyclopedia of World Biography, 2. udgave, vol. 7, Gale, 2004, pp. 363-365. Gale Virtual Reference Library.
• "Rudolf Hess er død i Berlin; Sidste af Hitler indre cirkel. "New York Times 18. august 1987. A1.