DNA-transkription er en proces, der involverer transkription af genetisk information fra DNA til RNA. Den transkriberede DNA-meddelelse eller RNA-transkription, bruges til at fremstille proteiner. DNA er indeholdt i kerne af vores celler. Det kontrollerer cellulær aktivitet ved at kode for produktion af proteiner. Oplysningerne i DNA konverteres ikke direkte til proteiner, men skal først kopieres til RNA. Dette sikrer, at informationerne indeholdt i DNA'et ikke bliver besmittet.
DNA består af fire nukleotid baser, der er parret sammen for at give DNA det dobbelt spiralformet form. Disse baser er: adenin (A), guanine (G), cytosin (C), og thymin (T). Adeninpar med thymin (PÅ) og cytosinpar med guanin (C-G). Nukleotidbasesekvenser er genetisk kode eller instruktioner til proteinsyntese.
Mens transkription forekommer i begge prokaryote og eukaryote celler, er processen mere kompleks i eukaryoter. I prokaryoter, såsom bakterieDNA transkriberes af et RNA-polymerasemolekyle uden hjælp fra transkriptionsfaktorer. I eukaryote celler er transkriptionsfaktorer nødvendige for, at transkription kan forekomme, og der er forskellige typer af RNA-polymerasemolekyler, som transkriberer DNA afhængigt af typen af
gener. Gener, der koder for proteiner transkriberes af RNA-polymerase II, gener, der koder for ribosomale RNA'er, transkriberes af RNA-polymerase I, og gener, der koder for transfer-RNA'er, transkriberes af RNA-polymerase III. Ud over, organeller såsom mitokondrier og kloroplaster har deres egne RNA-polymeraser, som transkriberer DNA'et i disse cellestrukturer.I oversættelse, den besked, der er kodet i mRNA, omdannes til et protein. Siden proteiner er konstrueret i cytoplasma af cellen, skal mRNA krydse den nukleare membran for at nå cytoplasmaet i eukaryote celler. Når man var i cytoplasmaet, ribosomer og et andet RNA-molekyle kaldet overfør RNA arbejde sammen om at oversætte mRNA til et protein. Denne proces kaldes oversættelse. Proteiner kan fremstilles i store mængder, fordi en enkelt DNA-sekvens kan transkriberes af mange RNA-polymerasemolekyler på én gang.
I omvendt transkription, RNA bruges som en skabelon til fremstilling af DNA. Enzym revers transkriptase transkriberer RNA til at generere en enkelt streng komplementær DNA (cDNA). Enzymet DNA-polymerase omdanner det enkeltstrengede cDNA til et dobbeltstrenget molekyle, som det gør i DNA-replikation. Særlig virus kendt som retrovirus bruger omvendt transkription til at replikere deres virale genomer. Forskere bruger også omvendt transkriptase-processer til at detektere retrovira.
Eukaryotiske celler bruger også omvendt transkription til at udvide slutningssektionerne af kromosomer kendt som telomerer. Enzymtelomerase-omvendt transkriptase er ansvarlig for denne proces. Udvidelsen af telomerer producerer celler, der er resistente over for apoptose, eller programmeret celledød, og bliver kræft. Molekylærbiologiteknikken kendt som omvendt transkription-polymerasekædereaktion (RT-PCR) bruges til at amplificere og måle RNA. Da RT-PCR detekterer genekspression, kan det også bruges til at påvise kræft og til hjælp for diagnosticering af genetisk sygdom.