Valget af 1812

Præsidentvalget i 1812 var bemærkelsesværdigt for at være det første krigsvalg i De Forenede Stater. Det gav vælgerne en mulighed for at afsige dom over formandskabet for James Madison, der for nylig havde ført De Forenede Stater ind i Krigen i 1812.

Da Madison erklærede krig mod Storbritannien i juni 1812, var hans handling ret upopulær. Specielt borgere i det nordøstlige modsatte sig krigen, og valget, der skulle afholdes i november 1812, blev af politiske fraktioner i New England betragtet som en mulighed for at slå Madison ud af embedet og finde en måde at skabe fred med Storbritannien på.

Det er værd at bemærke, at den kandidat, der blev nomineret til at køre mod Madison, DeWitt Clinton, var en New Yorker. Præsidentskabet var blevet domineret af jomfruere, og politiske personer i New York State mente, at det var tid a kandidat fra deres stat, der havde overgået alle andre befolkningsstater, bragte en stopper for Virginia dynasti.

Madison vandt en anden periode i 1812. Men valget var den nærmeste præsidentkonkurrence, der blev afholdt mellem dødvandet valg af

Valget af Madison, der åbenlyst var sårbar, kunne delvis tilskrives nogle særlige politiske omstændigheder, der svækkede hans modstand.

De mest stridige modstandere af krigen, resterne af Federalist Party, mente, at de ikke kunne vinde ved at nominere en af ​​deres egne kandidater. Så de henvendte sig til et medlem af Madisons eget parti, DeWitt Clinton fra New York, og opfordrede ham til at løbe mod Madison.

Valget af Clinton var ejendommeligt. Clintons egen onkel, George Clinton, var en ærbødig politisk figur i det tidlige 19. århundrede. En af de grundlæggende fædre og en ven af George Washington, George Clinton havde fungeret som vicepræsident i løbet af Thomas Jefferson's anden periode og også i den første periode af James Madison.

Ældste Clinton var engang blevet betragtet som en sandsynlig kandidat til præsident, men hans helbred begyndte at mislykkes, og han døde, mens vicepræsident, i april 1812.

Med George Clintons død vendte opmærksomheden sig mod hans nevø, der tjente som borgmester i New York City.

DeWitt Clinton, der blev kontaktet af Madisons modstandere, accepterede at køre mod den nuværende præsident. Selvom han ikke - måske på grund af sine forvirrede loyaliteter - ikke fik et meget kraftigt kandidatur.

Præsidentkandidater i det tidlige 19. århundrede kampagner ikke åbent. Faktisk ville det overhovedet have været betragtet som usædvanligt at kampagne meget. Politiske budskaber i den æra havde en tendens til at blive formidlet i aviser og på trykte breveark. Surrogater til kandidater gjorde, hvad lidt kampagne fandt sted.

Clintons tilhængere fra New York, der kaldte sig et korrespondentkomité, afgav en lang redegørelse, der i det væsentlige var Clinton-platformen.

Uttalelsen fra Clinton-tilhængere kom ikke ud og modsatte sig åbent krigen i 1812. I stedet fremsatte den et vagt argument om, at Madison ikke forfulgte krigen kompetent, hvorfor der var behov for ny ledelse. Hvis de federalister, der havde støttet DeWitt Clinton, troede, at han ville anlægge deres sag mod selve krigen, blev de bevist forkerte.

På trods af Clintons temmelig svage kampagne afgav de nordøstlige stater med undtagelse af Vermont deres valgstemmer til Clinton. Og det viste sig i et stykke tid, at Madison ville blive udvalgt.

Da den sidste og officielle afstemning af vælgerne blev afholdt, havde Madison vundet med 128 valgstemmer til Clintons 89.

Valgstemmerne faldt langs regionale linjer: Clinton vandt stemmerne fra New England-staterne undtagen Vermont; han vandt også stemmerne i New York, New Jersey, Delaware og Maryland. Madison havde en tendens til at vinde valgstemmerne fra Syd og Vest, hvor Amerikas nye krig mod Storbritannien var mere populær.

Havde stemmerne fra den ene stat, Pennsylvania, gået den anden vej, ville Clinton have vundet. Men Madison vandt Pennsylvania let og sikrede sig således en anden periode.

Mens hans nederlag i præsidentløbet tilsyneladende skader hans politiske udsigter for en tid, forblev DeWitt Clinton en formidabel politisk figur i New York. Han havde altid været interesseret i at bygge en kanal over New York State, og da han blev guvernør i New York pressede han på for bygning af Erie-kanalen.

Som det skete, forvandlede Erie-kanalen, selvom han til tider hånede som "Clintons store grøft", New York og De Forenede Stater. Handlen styrket af kanalen gjorde New York til "The Empire State" og førte til, at New York City blev landets økonomiske kraftcenter.

Så mens DeWitt Clinton aldrig blev præsident for De Forenede Stater, var hans rolle i opbygningen af ​​Erie Kanalen kan have været et vigtigere og varigt bidrag til de unge og voksende nation.