For den gennemsnitlige lovlydige borger kan det være vanskeligt at skelne mellem Hollywood-versionen af Mafia (som afbildet i Goodfellas, Sopranos, det Gudfar trilogi og utallige andre film og tv-shows) og den virkelige kriminelle organisation, som den er baseret på.
Også kendt som Mob eller La Cosa Nostra. Mafiaen er et syndikat om organiseret kriminalitet, der er grundlagt og drevet af italiensk-amerikanere, hvoraf de fleste kan spore deres aner tilbage til Sicilien. En del af, hvad der har gjort mobben så succesrig, er dens stabile organisationsstruktur, med forskellige familier dirigeret fra toppen af magtfulde chefer og underbosser og bemandet med soldater og capoer. Her er et kig på, hvem der er hvem, der er på Mafia org-diagrammerne, der spænder fra de mindst indflydelsesrige.
At bedømme efter deres skildring i film og tv-udsendelser er associerede med pøblerne slags lignende hænder på U.S.S. Enterprise; de eksisterer udelukkende for at blive slået i fjendtligt territorium, mens deres chefer og capoer formår at snyde sig uskadet væk. I det virkelige liv dækker betegnelsen "associeret" imidlertid en bred vifte af individer, der er tilknyttet, men ikke faktisk tilhører, mafiaen.
Wannabe-gangstere, der endnu ikke er blevet officielt indført i mobben, er teknisk associerede, ligesom restaurant ejere, fagforeningsdelegater, politikere og forretningsfolk, hvis håndtering af organiseret kriminalitet er mere end dybtgående og lejlighedsvis. Den vigtigste ting, der adskiller en associeret fra de andre rækker på denne liste er, at denne person kan blive chikaneret, slået og / eller myrdet efter vilje, da han ikke nyder "hands-off" -status, der tildeles vigtigere soldater, capos og chefer.
Soldater er arbejderbierne til organiseret kriminalitet; det er disse mænd, der indsamler gæld (fredeligt eller på anden måde), skræmmer vidner og fører tilsyn med ulovlige virksomheder som bordeller og kasinoer, og de bliver lejlighedsvis beordret til at slå eller dræbe de associerede, eller endda soldaterne, fra rival familier. En soldat kan ikke klaffes så forhåndsfuldt som en simpel associeret; teknisk skal tilladelse først indhentes fra offerets chef, som måske er villig til at ofre en besværlig medarbejder snarere end risikere en fuldstændig krig.
For et par generationer siden var en potentiel soldat nødt til at spore forældrene til begge sine forældre tilbage til Sicilien, men i dag er det ofte kun nødvendigt, at han har en italiensk far. Det ritual, hvormed en medarbejder omdannes til en soldat, er stadig noget af et mysterium, men det involverer sandsynligvis en slags bloded, hvor kandidatens finger er stukket og hans blod smurt på billedet af en helgen.
Mellemcheferne for Mob, capos (forkortelse for caporegimes) er de udpegede besætningschefer, det vil sige grupper på ti til tyve soldater og et sammenligneligt eller større antal associerede. Capos tager en procentdel af indtjeningen fra deres underlinger og sparker en procentdel af deres egen indtjening til boss eller underboss.
Capos får normalt ansvar for sarte opgaver (som at infiltrere fagforeningsbefolkningen), og det er de også også de personer, der holdes skylden, når en opgave, der er bestilt af chefen, og henrettet af en soldat, går galt. Hvis en capo vokser for kraftig, kan han blive opfattet som en trussel mod chefen eller underboss, hvorefter Mafia-versionen af en virksomhedsomlægning følger.
En krydsning mellem en advokat, en politiker og en menneskelig ressource manager, consigliere (italiensk for "rådgiver") fungerer som Mob's fornuftstemme. En god consigliere ved, hvordan man mægler tvister både i familien (sige, hvis en soldat føler, at han bliver overbeskattet af sin capo) og uden for det (sige, hvis der er en tvist om, hvilken familie der er ansvarlig for hvilket territorium), og han vil ofte være familiens ansigt, når man handler med højtstående kolleger eller regering efterforskere. Ideelt set kan en consigliere tale sin chef ud fra dårligt gennemtænkte handlingsplaner og vil også foreslå levedygtige løsninger eller kompromiser i spændte situationer.
I den faktiske, daglige arbejde af mobben, er det uklart, hvor meget indflydelse en konsigient virkelig har.
Underbossen er faktisk den udøvende officer i en Mafia-familie: chefen hvisker instruktioner i øret, og underbossen sikrer, at hans ordrer udføres. I nogle familier er underboss chefens søn, nevø eller bror, som angiveligt sikrer hans fulde loyalitet.
Hvis chefen er pisket, fængslet eller på anden måde uarbejdsdygtig, overtager underbossen kontrol over familien; Men hvis en stærk capo gør indsigelse mod dette arrangement og vælger at overtage i stedet, kan underbossen muligvis finde sig i bunden af Hudson-floden. Alt imod er underbossens position dog ret flydende; nogle underbosser er faktisk mere magtfulde end deres nominelle chefer, der fungerer som figurhoved, mens andre næppe er mere respekterede eller indflydelsesrige end en højtydende capo.
Det mest frygtede medlem af enhver Mafia-familie er chefen, eller don, sætter politik, udsender kommandoer og holder underlingerne på linje. Ligesom ledere i den engelske Premier League, varierer bossernes stil fra familie til familie; nogle er blød talt og blandes i baggrunden (men er stadig i stand til chokerende vold, når omstændighederne kræver det), nogle er høje, skarpe og godt klædte (som den sene, ikke-parlamentariske John Gotti), og nogle er så inkompetente, at de til sidst elimineres og erstattes af ambitiøse capoer.
På en måde er hovedafgiften for en Mafia-chef at holde sig ude af problemer: en familie kan overleve, mere eller mindre intakt, hvis feds plukke af en capo eller underboss, men fængslingen af en magtfuld chef kan få en familie til at gå i stykker, eller åbne den for depredation af en konkurrerende syndikat.
Alle de ovenfor nævnte Mafia-rækker findes i det virkelige liv, omend meget forvrænget i den populære fantasi af Gudfar film og TV's Soprano-familiens eventyr, men capo di tutti capi eller "chef for alle chefer" er en fiktion, der er forankret i fjernt faktum. I 1931 oprettede Salvatore Maranzano sig kort som "boss of boss" i New York, hvor han krævede hyldest fra hver af de fem eksisterende kriminalfamilier, men han blev hurtigt pisket på ordrer fra Lucky Luciano, der derefter oprettede "Kommissionen", et styrende mafiaorgan, der ikke spillede favoritter.
I dag gives den ærefulde "chef for alle chefer" ofte løst til den mest magtfulde chef af de fem New York-familier, men det er ikke som om denne person kan bøje de andre New York-chefer til hans vilje. Hvad angår den langt mere eufoniske italienske udtryk "capo di tutti capi", der blev populariseret i 1950 af den amerikanske senats Kefauver-kommission for organiseret kriminalitet, der var sulten efter aviser og tv dækning.