Biografi om Virginia Durr: White Ally of Civil Rights

Virginia Durr (6. august 1903 til 24. februar 1999) var kendt for hende borgerrettigheder aktivisme, der arbejder for at afskaffe meningsskatten i 1930'erne og 1940'erne og hendes støtte til Rosa Parks.

Baggrund, familie:

• Mor: Ann Patterson Foster
• Far: Stirling Johnson Foster, presbyteriansk minister
• søskende: søster Josephine giftede sig med den fremtidige højesteret, dommer Hugo Black

Uddannelse:

• Offentlige skoler i Alabama
• Efterbehandling skoler i Washington, DC og New York
• Wellesley College, 1921 - 1923

Ægteskab, børn:

• Ægtemand: Clifford Judkins Durr (gift april 1926; advokat)
• børn: fire døtre

Virginia Durr blev født Virginia Foster i Birmingham, Alabama, i 1903. Hendes familie var solidt traditionel og middelklasse; som datter af en præst, var hun en del af den hvide virksomhed. Hendes far mistede sin gejstlige position, tilsyneladende for at benægte, at historien om Jonas og hvalen skulle forstås bogstaveligt; han forsøgte at få succes i forskellige virksomheder, men familiens økonomi var stenet.

Hun var en intelligent og studerende ung kvinde. Hun studerede ved lokale offentlige skoler, blev derefter sendt til efterbehandlingsskoler i Washington, D.C. og New York. Hendes far fik hende til at deltage i Wellesley, ifølge hendes egne senere historier, for at sikre, at hun ville finde en mand.

Young Virginia's støtte til det sydlige segregationism blev udfordret, da hun i Wellesley-traditionen med at spise ved borde med en rotation af medstuderende, blev tvunget til at spise sammen med en afroamerikansk studerende. Hun protesterede, men blev irettesat for at gøre det. Hun regnede senere dette som et vendepunkt i sin tro; Wellesley kaldte senere sådanne transformationsmomenter "Virginia Durr-øjeblikke."

Hun blev tvunget til at droppe ud af Wellesley efter sine to første år med sin fars økonomi, så hun ikke kunne fortsætte. I Birmingham debuterede hun. Hendes søster Josephine giftede sig med advokaten Hugo Black, en fremtidig ret i højesteret og på det tidspunkt sandsynligvis involveret i Ku Klux Klan ligesom mange af Foster-familiens forbindelser. Virginia begyndte at arbejde i et lovbibliotek.

Hun mødte og giftede sig med en advokat, Clifford Durr, en Rhodes-lærd. Under deres ægteskab havde de fire døtre. Når Depression ramte, blev hun involveret i hjælpearbejde for at hjælpe Birminghams fattigste. Familien støttede Franklin D. Roosevelt til præsident i 1932, og Clifford Durr blev belønnet med et job i Washington, DC: rådgiver hos Reconstruction Finance Corporation, der beskæftigede sig med banker, der svigtede.

Durrerne flyttede til Washington og fandt et hjem i Seminary Hill, Virginia. Virginia Durr meldte sig frivilligt med Det Demokratiske Nationale Udvalg i Kvindedivisionen og fik mange nye venner, der var involveret i reformbestræbelser. Hun tog årsagen til afskaffelse af afstemningsafgiften, oprindeligt fordi den ofte blev brugt til at forhindre kvinder i at stemme i Syden. Hun arbejdede med Civil Rights Committee i den sydlige konference for menneskelig velfærd og lobbyede politikere mod meningsskatten. Organisationen blev senere det nationale udvalg til at afskaffe pollafgiften (NCAPT).

I 1941 overførte Clifford Durr til Federal Communications Commission. Durrerne forblev meget aktive i både demokratisk politik og reformindsats. Virginia var involveret i den cirkel, der inkluderede Eleanor Roosevelt og Mary McLeod Bethune. Hun blev vicepræsident for den sydlige konference.

I 1948 modsatte Clifford Durr Trumans loyalitet for de udnævnede udøvende grene og fratræden sin stilling over eeden. Virginia Durr vendte sig om at undervise engelsk til diplomater, og Clifford Durr arbejdede for at genoplive sin advokatpraksis. Virginia Durr støttede Henry Wallace over partiets nominerede, Harry S Truman, i valget i 1948, og hun var selv det kandidat til det progressive parti til senatet fra Alabama. Hun sagde under denne kampagne

”Jeg tror på lige rettigheder for alle borgere, og jeg tror på de skattepenge, der nu går til krig og våben og militariseringen af ​​vores land kunne bedre bruges til at give alle i USA en sikker standard for levende."

I 1950 flyttede Durrerne til Denver, Colorado, hvor Clifford Durr indtog en stilling som advokat hos et selskab. Virginia underskrev en andragende mod amerikanske militære handlinger i USA Koreakrig, og nægtede at trække det tilbage; Clifford mistede sit job over det. Han led også af dårligt helbred.

Clifford Durrs familie boede i Montgomery, Alabama, og Clifford og Virginia flyttede ind hos dem. Cliffords helbred kom sig igen, og han åbnede sin advokatpraksis i 1952, hvor Virginia udførte kontorarbejdet. Deres klientel var stærkt afroamerikansk, og parret udviklede et forhold til NAACPs lokale chef, E.D. Nixon.

Tilbage i Washington, anti-kommunistisk hysteri førte til senatets høringer om kommunistisk indflydelse i regeringen med senatorerne Joseph McCarthy (Wisconsin) og James O. Eastland (Mississippi) som leder af efterforskningen. Eastlands underudvalg for indre sikkerhed udsendte en stævning for, at Virginia Durr skulle møde sammen med en anden Alabama-talsmann for borgerlige rettigheder for afroamerikanere, Aubrey Williams, under en høring i New Orleans. Williams var også medlem af den sydlige konference og var præsident for det nationale udvalg til at afskaffe House Un-American Activity Committee.

Virginia Durr nægtede at afgive noget vidnesbyrd ud over sit navn og en erklæring om, at hun ikke var kommunist. Da Paul Crouch, en tidligere kommunist, vidnede om, at Virginia Durr havde været en del af en kommunistisk sammensværgelse i 1930'erne i Washington, forsøgte Clifford Durr at slå ham og måtte tilbageholdes.

At blive målrettet af de antikommunistiske undersøgelser genaktiverede Durrerne for borgerlige rettigheder. Virginia blev involveret i en gruppe, hvor sorte og hvide kvinder mødtes regelmæssigt i kirker. Nummerpladen på de deltagende kvinder blev offentliggjort af Ku Klux Klan, og de blev chikaneret og afskåret og stoppede så mødet.

Parternes bekendtskab med E.D. Nixon fra NAACP bragte dem i kontakt med mange andre i borgerrettighedsbevægelsen. De kendte Dr. Martin Luther King, Jr. Virginia Durr, blev venner med en afroamerikansk kvinde, Rosa Parks. Hun ansat Parks som syerske og hjalp hende med at få et stipendium til Highlander Folk School hvor Parks lærte om organisering og i sit senere vidnesbyrd kunne opleve en smag af lighed.

Da Rosa Parks blev arresteret i 1955 for at nægte at bevæge sig bag på bussen og gav hende plads til en hvid mand, E.D. Nixon, Clifford Durr og Virginia Durr kom til fængslet for at redde hende og til sammen at overveje, hvorvidt hendes sag skulle indgå i den retlige prøvningssag for nedregistrering af byens busser. Det Montgomery-busboykot det, der fulgte, ses ofte som starten på den aktive, organiserede borgerrettighedsbevægelse i 1950'erne og 1960'erne.

Efter at have støttet busboykotten fortsatte Durrerne med at støtte borgerrettighedsaktivisme. Det Freedom Riders fundet indkvartering hjemme hos Durrs. Durrerne støttede Student ikke-voldelig koordineringsudvalg (SNCC) og åbnede deres hjem for besøgende medlemmer. Journalister, der kommer til Montgomery for at rapportere om borgerrettighedsbevægelsen, fandt også et sted i Durr-hjemmet.

Efterhånden som borgerrettighedsbevægelsen blev mere militant og sorte magtorganisationer var skeptiske af hvide allierede befandt Durrerne sig ved grænsen til bevægelsen, som de havde bidraget med til.

Clifford Durr døde i 1975. I 1985 blev en række mundtlige interviews med Virginia Durr redigeret af Hollinger F. Barnard ind Uden for den magiske cirkel: Den selvbiografi om Virginia Foster Durr. Hendes kompromisløse karakteriseringer af dem, hun kunne lide og ikke kunne lide, giver et farverigt perspektiv til de mennesker og tider, hun kendte. New York Times i rapporteringen af ​​publikationen beskrev Durr som at have "en ufortyndet kombination af sydlig charme og steely overbevisning."

Virginia Durr døde i 1999 på et plejehjem i Pennsylvania. London Times nekrolog kaldte hende "indiskretions sjæl."