The Great Barrier Reef: Verdens største revsystem

Australiens Great Barrier Reef betragtes som verdens største revsystem. Det består af over 2.900 individuelle rev, 900 øer og dækker et areal på 344.400 km2 på 133.000 kvadrat miles. Det er også en af Syv naturlige vidundere i verden, a UNESCO Verdensarven og det er verdens største struktur lavet af levende arter. Great Barrier Reef er også unik, da det er den eneste levende organisme, der kan ses fra rummet.

Great Barrier Reef er beliggende i Koralhavet. Det er ved den nordøstlige kyst af Australiens delstat Queensland. Revet i sig selv strækker sig over 1.600 miles (2.600 km), og det meste af det er mellem 15 og 150 km (15 og 150 km) fra kysten. Steder er revet op til 65 km (65 km) bredt. Revet inkluderer også Murray Island. Geografisk strækker Great Barrier Reef sig fra Torres-strædet i nord til området mellem Lady Elliot og Fraser Islands i syd.

Meget af Great Barrier Reef er beskyttet af Great Barrier Reef Marine Park. Det dækker over 1.800 miles (3.000 km) af revet og løber langs Queenslands kyst nær byen Bundaberg.

Den geologiske dannelse af Great Barrier Reef er lang og kompleks. koralrev begyndte at dannes i regionen for mellem 58 og 48 millioner år siden, da Coral Sea Basin dannede sig. Men når det australske kontinent flyttede til sin nuværende placering, begyndte havstanden at ændre sig og koralrev begyndte at vokse hurtigt, men skiftende klima og havstand blev derefter vokset og faldt i cykler. Dette er fordi koralrev har brug for visse havtemperaturer og niveauer af sollys for at vokse.

I dag mener forskere, at komplette korallrevstrukturer, hvor dagens Great Barrier Reef er dannet for 600.000 år siden. Dette rev døde dog på grund af klimaændringer og skiftende havniveau. Dagens rev begyndte at dannes for ca. 20.000 år siden, da det begyndte at vokse på resterne af det ældre rev. Dette på grund af det faktum, at Sidste gletsjermaksimum sluttede omkring denne tid, og under glaciation var havoverfladen meget lavere, end den er i dag.

Efter afslutningen af ​​den sidste glaciation for omkring 20.000 år siden, havoverfladen fortsatte med at stige, og efterhånden som de steg højere, voksede korallrevene på bakkerne, der blev oversvømmet på kystsletten. For 13.000 år siden var havoverfladen næsten, hvor den er i dag, og koralrevene begyndte at vokse rundt ved australske øer. Da disse øer blev yderligere nedsænket med stigende havstand, voksede korallrevene over dem for at danne revsystemet, der findes i dag. Den nuværende Great Barrier Reef-struktur er omkring 6.000 til 8.000 år gammel.

I dag betragtes Great Barrier Reef som en verdensarv på grund af dens unikke størrelse, struktur og høje niveauer af biodiversitet. Mange af de arter, der lever i revet, er truede, og nogle er kun endemiske for det revsystem.

Great Barrier Reef har 30 hvalarter, delfiner og marsvin. Derudover opdrætter seks arter af truede havskildpadder i revet, og to grønne havskildpadder arter har genetisk forskellige bestande i den nordlige og sydlige del af revet. Skildpadderne tiltrækkes af området på grund af de 15 arter af havgræs, der vokser i revet. Inden for selve Great Barrier Reef er der også et antal mikroskopiske organismer, forskellige bløddyr og fisk, der bor i rum inde i koralen. 5.000 arter af bløddyr er på revet, ligesom ni arter af havheste og 1.500 arter af fisk, inklusive klovnfisken. Revet er sammensat af 400 arter af koraller.

Områderne tættere på land og på øerne i Great Barrier Reef er også biodiverser. Disse steder er hjemsted for 215 fuglearter (hvoraf nogle er havfugle og nogle af dem er kystfugle). Øerne i Great Barrier Reef er også hjemsted for over 2.000 planterstyper.

Selvom Great Barrier Reef er hjemsted for mange karismatiske arter som de tidligere nævnte, er det skal også bemærkes, at en række meget farlige arter også bor i revet eller i nærheden af ​​det. F.eks. Lever saltvandskrokodiller i mangrovesvampe og saltmyrer i nærheden af ​​revet, og en række hajer og stingrays lever inden i revet. Derudover lever 17 arter af havslange (hvoraf de fleste er giftige) på revet og vandmændene, inklusive de dødbringende æskenmaneter, bor også i nærheden af ​​vandet.

På grund af dens ekstreme biologiske mangfoldighed, Great Barrier Reef er en populær turistdestination, og omkring to millioner mennesker besøger det om året. Dykning og ture med små både og fly er de mest populære aktiviteter på revet. Da det er et skrøbeligt levested, er turismen i Great Barrier Reef stærkt styret og drives undertiden som økoturisme. Alle skibe, fly og andre, der vil have adgang til Great Barrier Reef Marine Park, skal have en tilladelse.

På trods af disse beskyttelsesforanstaltninger er Great Barrier Reef's sundhed dog stadig truet på grund af klimaændringer, forurening, fiskeri og invasive arter. Klimaændringer og stigende havtemperaturer betragtes som den største trussel mod revet, fordi koraller er en skrøbelig art, der har brug for vand til at være ca. 25 ° C til 29 ° C for at overleve. For nylig har der været episoder med koralblegning på grund af højere temperaturer.