Kina er verdens fjerde største land baseret på området med i alt 3.705.407 kvadrat miles (9.596.961 kvadratkilometer) jord. På grund af sit store område har Kina flere forskellige underafsnit af sit land. For eksempel er landet opdelt i 23 provinser, fem autonome regioner og fire kommuner. I Kina er en autonom region et område, der har sin egen lokale regering og ligger direkte under den føderale regering. Derudover blev autonome regioner oprettet for landets etniske minoritetsgrupper.
Xinjiang ligger i det nordvestlige Kina, og det er den største af de autonome regioner med et areal på 1.660.001 kvadratkilometer. Befolkningen i Xinjiang er 21.590.000 mennesker (2009 skøn). Xinjiang udgør mere end en sjettedel af Kinas territorium, og det er delt af bjergkæden Tian Shan, der skaber Dzungarian- og Tarim-bassinerne. Taklimakan-ørkenen er i Tarimbassin og det er hjemsted for Kinas laveste punkt, Turpan Pendi ved -505 m (-154 m). Flere andre barske bjergkæder, herunder Karakoram, Pamir og Altai, er også inden for Xianjiang.
Klimaet i Xianjiang er tør ørken, og på grund af dette og det barske miljø kan mindre end 5% af jorden beboes.
Tibet, officielt kaldet Tibet autonome region, er den næststørste autonome region i Kina, og den blev oprettet i 1965. Det ligger i den sydvestlige del af landet og dækker et areal på 1.228.400 kvadratkilometer. Tibet har en befolkning på 2.910.000 mennesker (pr. 2009) og en befolkningstæthed på 5,7 personer pr. kvadratkilometer (2,2 personer pr. km2). De fleste af Tibets mennesker er af tibetansk etnicitet. Hovedstaden og største by i Tibet er Lhasa.
Tibet er kendt for sin ekstremt robuste topografi og for at være hjemsted for den højeste bjergkæde på Jorden; Himalaya. Mount Everest, det højeste bjerg i verden er på sin grænse til Nepal. Mount Everest stiger til en højde på 8 850 m (29,035 fod).
Indre Mongoliet er en autonom region, der er beliggende i det nordlige Kina. Det deler grænser med Mongoliet og Rusland, og dens hovedstad er Hohhot. Den største by i regionen er imidlertid Baotou. Det indre Mongoliet har et samlet areal på 1.183.000 kvadratkilometer (1.183.000 km2) og en befolkning på 23.840.000 (2004-skøn). Den vigtigste etniske gruppe i Indre Mongoliet er Han-kinesisk, men der er også en betydelig mongolsk befolkning der. Indre Mongoliet strækker sig fra det nordvestlige Kina til det nordøstlige Kina, og har som sådan et meget varieret klima, skønt store dele af regionen er påvirket af monsuner. Vintre er normalt meget kolde og tørre, mens somrene er meget varme og våde.
Guangxi er en autonom region beliggende i det sydøstlige Kina langs landets grænse til Vietnam. Det dækker et samlet areal på 91.400 kvadrat miles (236.700 kvadratkilometer) og det har en befolkning på 48.670.000 mennesker (2009 skøn). Hovedstaden og største by Guangxi er Nanning, som ligger i den sydlige del af regionen omkring 160 km fra Vietnam. Guangxi blev dannet som en autonom region i 1958. Det blev oprettet hovedsageligt som et område for Zhaung-folket, den største minoritetsgruppe i Kina.
Guangxi har en robust topografi, der domineres af flere forskellige bjergkæder og store floder. Det højeste punkt i Guangxi er Mount Mao'er på 2.124 m (2.141 m). Klimaet i Guangxi er subtropisk med lange, varme somre.
Ningxia er en autonom region, der ligger i det nordvestlige Kina på Loess Plateau. Det er den mindste af landets autonome regioner med et areal på 66.000 km2. Regionen har en befolkning på 6.220.000 mennesker (skøn over 2009), og dens hovedstad og største by er Yinchuan. Ningxia blev skabt i 1958, og dets vigtigste etniske grupper er Han og Hui-folket.
Ningxia deler grænser med provinserne Shaanxi og Gansu samt den autonome region Indre Mongoliet. Ningxia er hovedsageligt en ørkenregion, og som sådan er den stort set urolig eller udviklet. Ningxia ligger også over 1.126 km fra havet og havet Den kinesiske Mur løber langs dens nordøstlige grænser.