Hvordan havstrømme skaber papirkurven og påvirker dyrelivet

Som vores den globale befolkning udvides, det gør også den mængde affald, vi producerer, og en stor del af det affald ender i verdenshavene. På grund af oceaniske strømme, meget af papirkurven transporteres til områder, hvor strømningerne mødes, og disse samlinger af skrald er for nylig blevet omtalt som marine papirkurven.

I modsætning til den almindelige opfattelse er de fleste af disse søppeløer næsten usynlige for øjet. Der er et par pletter rundt omkring i verden, hvor affald ophobes i platforme på 15-300 fod store, ofte i nærheden visse kyster, men de er mindre i forhold til de enorme skraldeplader, der ligger midt i verdenshavene.

Disse er overvejende sammensat af mikroskopiske plastpartikler og kan ikke let plettet. For at identificere deres faktiske størrelse og densitet skal der foretages en masse forskning og test.

The Great Pacific Garbage Patch — nogle gange kaldet Eastern Garbage Patch eller Eastern Pacific Trash Vortex - er et område med en intens koncentration af søppelaffald placeret mellem Hawaii og Californien. Den nøjagtige størrelse på plasteret er imidlertid ukendt, fordi den konstant vokser og bevæger sig.

Plasteret udviklede sig i dette område på grund af den nordlige Stillehavs subtropiske gyre - en af ​​mange oceaniske gyrer forårsaget af en konvergens af havstrømme og vind. Når strømningerne mødes, er jordens Coriolis-effekt (afbøjning af bevægelige genstande forårsaget af jordens rotation) får vandet til at rotere langsomt, hvilket skaber en tragt for noget i vandet.

Fordi dette er en subtropisk gyre i den nordlige halvkugle, roterer den med uret. Det er også en højtrykszone med varm ækvatorial luft og omfatter meget af det område, der er kendt som hestebredder (område med svag vind).

På grund af genstanden til at samle i oceaniske gyrer, blev eksistensen af ​​en skraldeplads forudsagt i 1988 af National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) efter år med overvågning af mængden af ​​skrald, der bliver dumpet i verdens oceaner.

Plasteret blev dog officielt opdaget før i 1997 på grund af dens fjerne placering og barske forhold for navigation. Det år passerede kaptajn Charles Moore gennem området efter at have konkurreret i et sejlads og opdaget affald, der flydede over hele det område, han krydsede.

Selvom Great Pacific Garbage Patch er den mest udbredte af de såkaldte papirkurven, er Atlanterhavet har også en i Sargassohavet.

Sargassohavet ligger i det nordlige Atlanterhav mellem 70 og 40 grader vest længde og 25 og 35 grader nord Breddegrad. Det er afgrænset af Golf strømmen, den nordatlantiske strøm, den kanariske strøm og den nordatlantiske ækvatorstrøm.

Ligesom strømme, der bærer affald i Great Pacific Garbage Patch, bærer disse fire strømme en del af verdens affald til midten af ​​Sargassohavet, hvor det bliver fanget.

Ud over Great Pacific Garbage Patch og Sargasso Sea er der tre andre store tropiske oceaniske gyrer i verden - alle med forhold, der ligner dem, der findes i disse to første.

Efter at have undersøgt papirkurven fundet i Great Pacific Garbage Patch, lærte Moore, at 90% af papirkurven, der fandtes der, var plast. Hans forskergruppe såvel som NOAA har undersøgt Sargassohavet og andre pletter rundt omkring i verden, og deres undersøgelser på disse steder har haft de samme fund.

Det antages typisk, at 80% af plasten i havet kommer fra landkilder, mens 20% kommer fra skibe til søs. En undersøgelse fra 2019 bestrider, at "der er lidt bevis for at støtte denne antagelse." I stedet er det mere sandsynligt, at det meste af papirkurven kommer fra handelsskibe.

Plasten i plasterne består af alle mulige plastgenstande - ikke kun vandflasker, kopper, flaskehætter, tandbørster eller plastposer, men også materialer, der bruges på lastskibe og fiskerflåder — net, bøjer, reb, kasser, tønder eller fiskenet (som alene udgør op til 50% af hele havplastikken).

Det er imidlertid ikke kun store plastikgenstande, der udgør papirkurven. I sine undersøgelser fandt Moore, at størstedelen af ​​plasten i verdenshavene består af milliarder af pund mikroplast - rå plastpiller, der kaldes nudler. Disse pellets er et biprodukt fra plastfremstilling og fotodegradering - proces, hvorunder materialer (i dette tilfælde plastik) går i stykker på grund af sollys og luft (men gør det ikke) forsvinde).

Det er vigtigt, at det meste af papirkurven er plast, fordi plast ikke let nedbrydes - især i vand. Når plastik er på land, opvarmes den lettere og nedbrydes hurtigere. I havet afkøles plasten af ​​vandet og overtrækkes med alger, der beskytter den mod sollys.

På grund af disse faktorer vil plastikken i verdenshavene vare langt ind i fremtiden. For eksempel viste den ældste plastbeholder, der blev fundet under ekspeditionen i 2019, at være fra 1971 til 48 år gammel.

Det, der også er markant, er den mikroskopiske størrelse af størstedelen af ​​plasten i vandet. På grund af dets usynlighed for det blotte øje er det meget kompliceret at måle den faktiske mængde plast i havene, og det er endnu sværere at finde ikke-invasive måder at rense den op. Dette er grunden til at de mest hyppige strategier for pleje af vores oceaner involverer forebyggelse.

Et andet vigtigt problem, hvor havfaldet hovedsageligt er mikroskopisk, er den virkning det har på dyrelivet og følgelig på mennesker.

Tilstedeværelsen af ​​plasten i skraldeplapperne har en betydelig indvirkning på dyrelivet på flere måder. Hvaler, havfugle og andre dyr kan let snarkes i nylonnettene og ringe med seks pakninger, der er fremherskende i skraldespanderne. De er også i fare for at kvæle til ting som balloner, strå og sandwichindpakning.

Derudover fejler fisk, havfugle, vandmænd og oceaniske filterfødere let farvestrålende plastpiller til fiskeæg og krill. Forskning har vist, at plastikpillerne over tid kan koncentrere toksiner, der overføres til havdyr, når de spiser dem. Dette kan forgifte dem eller forårsage genetiske problemer.

Når toksinerne er koncentreret i et dyrs væv, kan de forstørre sig over fødekæden svarende til pesticid DDT og når til sidst også mennesker. Det er sandsynligt, at skaldyr og tørret fisk vil være de første store bærere af mikroplast (og de toksiner, der er forbundet med dem), til mennesker.

Endelig kan det flydende affald også hjælpe med spredningen af ​​arter til nye levesteder. Tag for eksempel en type bramgæs. Den kan fastgøres til en flydende plastflaske, vokse og flytte til et område, hvor det ikke findes naturligt. Ankomsten af ​​det nye barnpleje kan da muligvis skabe problemer for områdets indfødte arter.

Forskning udført af Moore, NOAA og andre agenturer viser, at papirkurven fortsætter med at vokse. Der er gjort forsøg på at rense dem op, men der er simpelthen for meget materiale over et for stort område til at have nogen betydelig indflydelse.

Oceanoprydning ligner invasiv kirurgi, da mikroplast så let blandes med livet i havet. Selv hvis en grundig oprydning var mulig, ville mange arter og deres levesteder blive dybt påvirket, og dette er meget kontroversielt.

Derfor er nogle af de bedste måder at hjælpe med oprydningen af ​​disse øer at undertrykke deres vækst ved at ændre vores forhold til plast. Det betyder at vedtage stærkere genbrugs- og bortskaffelsespolitikker, rydde op i verdens strande og reducere mængden af ​​skrald, der går ud i verdenshavene.

Algalita, den organisation, der blev grundlagt af kaptajn Charles Moore, bestræber sig på at foretage ændringen gennem enorme uddannelsesprogrammer over hele verden. Deres motto er: "Afvis, reducer, genanvend, genbrug, genbrug. I den rækkefølge! "

• Ocean Garbage Patches, "NOAA Ocean Pdocast." US Department of Commerce og National Oceanic and Atmospheric Administration. 22 mar. 2018.
• "Plastisk forurening - forebyggelse af en uhelbredelig sygdom."Algalita, 1. oktober. 2018.
• “Plastaffaldsindgange fra land i havet.”Jambeck Research Group.
• “2019 vender tilbage til‘ The Patch. ’”Kaptajn Charles Moore.
• Eriksen, Marcus, et al. "Plastforurening i verdenshavene: Mere end 5 billioner plaststykker, der vejer over 250.000 tons flydende på havet."PLOS ÉN, Det offentlige videnskabelige bibliotek, 10. december. 2014.
• Ryan, Peter G, et al. "Hurtig stigning i de asiatiske flasker i det sydlige Atlanterhav angiver store rester af input fra skibe." Forløb fra Det Nationale Akademi for Videnskaber i Amerikas Forenede Stater, National Academy of Sciences, 15. oktober. 2019.
• Karami, Ali, et al. “Mikroplastik i udtænkt kød og udskårne organer af tørret fisk.”Videnskabelige rapporter, Nature Publishing Group UK, 14. juli 2017.