En teokrati er en regering, der drives under guddommelig styre eller foregivelse af guddommelig styre. Oprindelsen af ordet "teokrati" er fra det 17. århundrede fra det græske ord theokratia. Theo er græsk for "gud" og cracy betyder "regering."
I praksis henviser udtrykket til en regering, der drives af religiøse myndigheder, der hævder ubegrænset magt i Guds navn eller overnaturlige kræfter. Mange regeringsledere, herunder nogle i USA, påberåber sig Gud og hævder at være inspireret af Gud eller adlyde Guds vilje. Dette gør ikke en regering til et teokrati, i det mindste i praksis og af sig selv. En regering er et teokrati, når dens lovgivere mener, at ledere styres af Guds vilje, og love er skrevet og håndhævet, der er baseret på denne tro.
Eksempler på moderne teokratiske regeringer
Teokratiske bevægelser findes i stort set ethvert land på jorden, men ægte nutidige teokratier findes primært i den muslimske verden, især i islamiske stater, der styres af sharia. Iran og Saudi-Arabien citeres ofte som moderne eksempler på teokratiske regeringer.
I praksis, Nordkorea ligner også et teokrati på grund af de overnaturlige kræfter, der blev tilskrevet den tidligere leder Kim Jong Il og den sammenlignelige respekt, han modtog fra andre regeringsembedsmænd og militær. Hundretusinder af indoktrineringscentre arbejder med hengivenhed over for Kims vilje og arv og til hans søn, den nuværende leder af Nordkorea, Kim Jong Un.
Det Hellig stol i Vatikanstaten er teknisk set en teokratisk regering. Den hellige stol er en suveræn stat og hjemsted for næsten 1.000 borgere og styres af den katolske kirke og repræsenteres af paven og dens biskop. Alle regeringsstillinger og kontorer er fyldt med præster.
Egenskaber
Selv om dødelige mænd har magtpositioner i teokratiske regeringer, betragtes lovene og reglerne for at være indstillet af guddommelighed, og disse dødelige tjener primært deres guddom, ikke folket. Ligesom med Holy See er ledere typisk gejstlige eller troens version af præster, og de har ofte deres positioner for livet. Linjernes rækkefølge kan ske ved arv eller kan overføres fra den ene diktator til den anden, han vælger, men nye ledere udnævnes aldrig ved folkelig afstemning. Den ultimative magt eller hersker er, uanset om Gud er den land- eller statsanerkendte guddom.
Der er ingen religionsfrihed, og at trosse ens tro - specifikt teokratiets tro - resulterer ofte i død i ekstreme regeringer. I det mindste ville den vantro forvises eller forfølges. Lover og retssystemer er trobaserede, typisk baseret bogstaveligt på religiøse tekster. Religiøs styre dikterer sociale normer som ægteskab, lov og straf. Regeringsstrukturen er typisk strukturen for et diktatur eller monarki. Dette giver mindre mulighed for korruption, men det betyder også, at folk ikke kan stemme om spørgsmål og ikke har en stemme.