Battle of Plattsburgh - Konflikt & datoer:
Slaget ved Plattsburgh blev kæmpet 6.-11. September 1814 i løbet af Krigen i 1812 (1812-1815).
Styrker og kommandanter
Forenede Stater
- Mesterkommandant Thomas MacDonough
- Brigadegeneral Alexander Macomb
- 14 krigsskibe
- 3.400 mænd
Storbritanien
- Kaptajn George Downie
- Generalløjtnant Sir George Prévost
- 14 krigsskibe
- ca. 10.000 mænd
Slaget ved Plattsburgh - Baggrund:
Med abdicering af Napoleon I og den tilsyneladende afslutning af Napoleonskrig i april 1814 blev et stort antal britiske tropper tilgængelige for tjeneste mod De Forenede Stater i krigen 1812. I et forsøg på at bryde dødvandet i Nordamerika blev ca. 16.000 mænd sendt til Canada for at hjælpe i en offensiv mod amerikanske styrker. Disse kom under kommando af generalløytnant Sir George Prévost, øverstbefalende i Canada og generaldirektør i Canadas. Selvom London foretrækkede et angreb på Ontario-søen, førte den flåde og logistiske situation Prévost til at gå op ad Champlain-søen.
Slaget ved Plattsburgh - Naval Situationen:
Som i tidligere konflikter som f.eks Fransk og indisk krig og Amerikansk revolution, landoperationer omkring Champlain-søen krævede kontrol over vandet for at få succes. Efter at have mistet kontrollen over søen til kommandant Daniel Pring i juni 1813, gik masterkommandant Thomas MacDonough i gang med et flådebygningsprogram i Otter Creek, VT. Dette gård producerede korvetten USS Saratoga (26 kanoner), skonnerten USS Ticonderoga (14), og flere pistolbåde i slutningen af foråret 1814. Sammen med slyngen USS Preble (7), MacDonough brugte disse fartøjer til at gentage amerikansk dominans på Champlain-søen.
Slaget ved Plattsburgh - Forberedelser:
For at imødegå MacDonoughs nye skibe begyndte briterne konstruktionen af fregatten HMS Confiance (36) ved Ile aux Noix. I august modtog generalmajor George Izard, den højtstående amerikanske øverstbefalende i regionen, ordrer fra Washington, DC om at tage hovedparten af sine styrker til at forstærke Sackets Harbour, NY ved Ontario-søen. Med Izards afgang faldt landforsvaret af Champlain-søen til brigadegeneral Alexander Macomb og en blandet styrke på omkring 3.400 regulære og milits. Opererer på den vestlige bred af søen, besatte Macombs lille hær en befæstet ryg langs Saranac-floden lige syd for Plattsburgh, NY.
Battle of Plattsburgh - The British Advance:
Ivrig efter at starte kampagnen sydpå, før vejret vendte sig, blev Prévost mere og mere frustreret over Prings udskiftning, kaptajn George Downie, over byggesager på Confiance. Da Prévost gnagede over forsinkelserne, tilføjede MacDonough briggen USS Ørn (20) til sin skvadron. Den 31. august begyndte Prévosts hær på omkring 11.000 mænd at flytte sydpå. For at bremse de britiske fremskridt sendte Macomb en lille styrke frem for at blokere veje og ødelægge broer. Denne indsats hindrede ikke briterne, og de ankom til Plattsburgh den 6. september. Den næste dag blev mindre britiske angreb vendt tilbage af Macombs mænd.
På trods af briternes enorme numeriske fordel, blev de hæmmet af friktion i deres kommandostruktur som veteranerne i Hertug af WellingtonKampagner blev frustrerede over Prévosts forsigtighed og uforberedelse. Briterne spejrede vest og lokaliserede et ford på tværs af Saranac, der ville give dem mulighed for at angribe den venstre flanke på den amerikanske linje. Med det hensigt at angribe den 10. september ønskede Prévost at foretage en feint mod Macombs front, mens han ramte hans flanke. Disse bestræbelser var at falde sammen med, at Downie angreb MacDonough på søen.
Slaget ved Plattsburgh - På søen:
Da han havde færre lange kanoner end Downie, indtog MacDonough en position i Plattsburgh Bay, hvor han troede, at hans tungere, men kortere rækkekarronader ville være mest effektive. Understøttet af ti små kanonbåde forankrede han Ørn, Saratoga, Ticonderoga, og Preble i en nord-syd linje. I begge tilfælde blev to ankre brugt sammen med fjederlinier for at lade fartøjerne dreje, mens de var i ankeret. Forsinket af ugunstige vinde var Downie ikke i stand til at angribe den 10. september og tvang hele den britiske operation til at blive skubbet tilbage en dag. I nærheden af Plattsburgh spejdede han den amerikanske skvadron om morgenen den 11. september.
Roundie Cumberland Head kl. 9.00 bestod Downies flåde af Confiance, briggen HMS Linnet (16), sloops HMS Chubb (11) og HMS Finchog tolv pistolbåde. Ved ind i bugten ønskede Downie oprindeligt at placere Confiance på tværs af hovedet af den amerikanske linje, men variabel vind forhindrede dette, og han overtog i stedet en modsat position Saratoga. Da de to flagskibe begyndte at slå hinanden, lykkedes det Pring at krydse foran Ørn med Linnet mens Chubb blev hurtigt deaktiveret og fanget. Finch forsøgte at indtage en position på tværs af halen på MacDonough's linje, men drev sydpå og jordede på Crab Island.
Battle of Plattsburgh - MacDonough's Victory:
Mens ConfianceFørste bredside gjorde store skader på Saratogafortsatte de to skibe med slag, hvor Downie blev slået ned. Mod nord begyndte Pring at dunke Ørn med den amerikanske brig ikke i stand til at vende sig mod skranke. I den modsatte ende af linjen Preble blev tvunget fra kampen af Downies pistolbåde. Disse blev til sidst kontrolleret ved bestemt brand fra Ticonderoga. Under kraftig ild, Ørn skar sine ankerlinjer og begyndte at glide ned ad den amerikanske linje Linnet at rake Saratoga. Da de fleste af sine styrbordspistoler ikke var i brug, brugte MacDonough sine fjederlinjer til at vende sit flagskib.
Han bragte sine ubeskadigede kanoner ved åbningen og åbnede ild på Confiance. De overlevende ombord på det britiske flagskib forsøgte en lignende vending, men blev fast med fregatts ubeskyttede hæk præsenteret for Saratoga. Kan ikke modstå, Confiance slog sine farver. Igen drejede MacDonough Saratoga at fortsætte Linnet. Da hans skib blev overlegen og så, at modstanden var nytteløs, overgav Pring sig også. Som ved Slag ved Lake Erie et år før havde det lykkedes den amerikanske flåde at fange en hel britisk skvadron.
Slaget ved Plattsburgh - On Land:
Fra kl. 10:00 blev feinten mod Saranac-broer på Macombs front let afvist af de amerikanske forsvarere. Mod vest gik generalmajor Frederick Brisbanes brigade glip af ford og blev tvunget til at trække tilbage. Når han lærte om Downies nederlag, besluttede Prévost, at enhver sejr ville være meningsløs, da amerikansk kontrol over søen ville forhindre ham i at være i stand til at forsyne sin hær igen. Selvom sent begyndte Robinsons mænd til handling og havde succes, da de modtog ordrer fra Prévost om at falde tilbage. Selvom hans kommandanter protesterede mod beslutningen, begyndte Prévost's hær at trække sig tilbage nord til Canada den aften.
Battle of Plattsburgh - Aftermath:
I kampene på Plattsburgh blev amerikanske styrker 104 dræbte og 116 sårede. Britiske tab var i alt 168 dræbte, 220 sårede og 317 fanget. Derudover erobrede MacDonoughs eskadrille Confiance, Linnet, Chubb, og Finch. For hans fiasko og på grund af klager fra hans underordnede blev Prévost fritaget for kommando og tilbagekaldt til Storbritannien. Den amerikanske sejr på Plattsburgh sammen med den succesrige Forsvar af Fort McHenry, hjalp amerikanske fredsforhandlere i Gent, Belgien, der forsøgte at afslutte krigen på en gunstig note. De to sejre hjalp med at udligne nederlaget kl Bladensburg og efterfølgende Burning of Washington den foregående måned. Som anerkendelse af hans indsats blev MacDonough forfremmet til kaptajn og modtog en kongresguldmedalje.
Valgte kilder
- Historiske søer: Slaget ved Plattsburgh
- Slaget ved Plattsburgh Association