Slag ved Santiago de Cuba i den spansk-amerikanske krig

Det klimatiske flådeslag ved Spansk-amerikansk krig, slaget ved Santiago de Cuba resulterede i en afgørende sejr for den amerikanske flåde og fuldstændig ødelæggelse af den spanske skvadron. Forankret i Santiago havn i det sydlige Cuba fandt den spanske admiral Pascual Cerveras seks skibe sig blokeret af den amerikanske flåde i slutningen af ​​foråret 1898. Med de amerikanske styrkers fremskridt i land blev Cerveras position uholdbar, og den 3. juli forsøgte han at flygte med sin eskadrer.

Cervera blev hurtigt opfanget af amerikanske slagskibe og krydsere under bagadmiral William T. Sampson og Commodore William S. Schley. I en løbende kamp reducerede den overlegne amerikanske ildkraft Cerveras skibe til brændende vrak. Tabet af Cerveras eskadrille afskårede effektivt de spanske styrker i Cuba.

Følge forlis af USS Maine og krigsudbruddet mellem Spanien og USA den 25. april 1898, sendte den spanske regering en flåde under admiral Pascual Cervera for at forsvare Cuba. Selvom Cervera var imod en sådan bevægelse og foretrak at engagere amerikanerne i nærheden af ​​De Kanariske Øer, adlød han, og efter at have undgået ankom den amerikanske flåde ankom Santiago de Cuba i slutningen af ​​maj. Den 29. maj blev Cerveras flåde plettet i havnen af ​​Commodore Winfield S. Schleys "Flying Squadron." To dage senere, bagadmiral William T. Sampson ankom med det amerikanske nordatlantiske skvadron og begyndte efter en overordnet kommando en blokade af havnen.

Amerikansk nordatlantisk skvadron - bagadmiral William T. Sampson

• Armored Cruiser USS New York (Flagskib)
• Slagskib USS Iowa (BB-4)
• Slagskib USS Indiana (BB-1)
• Slagskib USS Oregon(BB-3)
• Væbnede yacht Gloucester

US "Flying Squadron" - Commodore Winfield Scott Schley

• Armored Cruiser USS Brooklyn (Flagskib)
• Slagskib USS Texas
• Slagskib USS Massachusetts (BB-2)
• Armed Yacht USS Vixen

Spansk Caribbean Squadron - Admiral Pascual Cervera

• Armored Cruiser Infanta Maria Teresa (Flagskib)
• Armored Cruiser Almirante Oquendo
• Armored Cruiser Vizcaya
• Armored Cruiser Cristobal Colon
• Torpedo Boat Destroyer Pluton
• Torpedo Boat Destroyer furor

Mens Cerveras flåde var ankret i Santiago, var den beskyttet af havneforsvarets tunge kanoner. I juni blev hans situation mere hård efter landingen af ​​amerikanske tropper op ad kysten ved Guantánamo-bugten. Da dagene gik, ventede Cervera på dårligt vejr for at sprede blokaden, så han kunne undslippe havnen. Efter de amerikanske sejre på El Caney og San Juan Hill den 1. juli konkluderede admiralen, at han skulle kæmpe for at komme ud, før byen faldt. Han besluttede at vente til kl. 9.00 søndag den 3. juli i håb om at fange den amerikanske flåde, mens den udfører gudstjenester (Kort).

Om morgenen den 3. juli, da Cervera forberedte sig på at bryde ud, Adm. Sampson trak sit flagskib, den pansrede krydser USS New York, ude af linje for at mødes med jordkommanderende ved Siboney, hvorefter Schley var kommandant. Blokaden blev yderligere svækket af afgangen af ​​slagskibet USS Massachusetts der var trukket tilbage til kul. Cerveras fire pansrede krydsere kom sydvest, mens hans to torpedobåde vendte sydøst om, og kom ud fra Santiago-bugten kl. Ombord på den pansrede krydser USS Brooklyn, Schley signaliserede, at de fire slagskibe, der stadig var på blokaden, skulle opfanges.

Cervera begyndte kampen fra sit flagskib, Infanta Maria Teresaved at åbne ild på det nærmer sig Brooklyn. Schley førte den amerikanske flåde mod fjenden med slagskibene Texas, Indiana, Iowa, og Oregon i kø bag. Da spanierne dampede af, Iowa hit Maria Teresa med to 12 "skaller. Da Cervera ikke ønsket at udsætte sin flåde for ild fra hele den amerikanske linje, vendte han sit flagskib for at dække deres tilbagetrækning og engagerede sig direkte Brooklyn. Taget under kraftig ild af Schleys skib, Maria Teresa begyndte at brænde, og Cervera beordrede det at løbe rundt.

Resten af ​​Cerveras flåde kæmpede efter åbent vand, men blev bremset af ringere kul og tilsmudset bund. Da de amerikanske slagskibe brød ned, Iowa åbnede ild på Almirante Oquendo, der i sidste ende forårsagede en kedeleksplosion, der tvang besætningen til at skifte skibet. De to spanske torpedobåde, furor og Pluton, blev sat ude af handling fra ild fra Iowa, Indiana, og den tilbagevendende New York, med den ene synkende, og den anden løber rundt, før den eksploderer.

I spidsen af ​​linjen Brooklyn engagerede den pansrede krydser Vizcaya i en times lang duel på cirka 1.200 yards. Til trods for at skyde over tre hundrede runder, Vizcaya undladt at påføre sin modstander betydelig skade. Efterfølgende undersøgelser har antydet, at op til femogtyve procent af den spanske ammunition, der blev brugt under slaget, kan have været mangelfuld. Som svar, Brooklyn bludgeoned Vizcaya og blev sammen med Texas. Bevæger sig nærmere Brooklyn slog Vizcaya med en 8 "skal, der forårsagede en eksplosion, der brændte skibet. Vender man mod land Vizcaya løb på grund, hvor skibet fortsatte med at brænde.

Efter mere end en times kamp havde Schleys flåde ødelagt alle undtagen et af Cerveras skibe. Den overlevende, den nye pansrede krydser Cristobal Colon, fortsatte med at flygte langs kysten. Den spanske flåde, der for nylig blev købt, havde ikke tid til at installere skibets primære bevæbning på 10 "kanoner før sejlads. Langsomt på grund af motorproblemer, Brooklyn kunne ikke fange den tilbagetrækkende krydser. Dette tillod slagskibet Oregon, der for nylig havde afsluttet en bemærkelsesværdig rejse fra San Francisco i krigens tidlige dage for at komme videre. Efter en timelange jagt Oregon åbnede ild og tvang Kolon at løbe rundt.

Slaget ved Santiago de Cuba markerede afslutningen på store skibsoperationer i den spansk-amerikanske krig. I løbet af kampene mistede Sampson og Schleys flåde en mirakuløs 1 dræbt (Yeoman George H. Ellis, USS Brooklyn) og 10 sårede. Cervera mistede alle seks af sine skibe såvel som 323 dræbte og 151 sårede. Derudover blev ca. 70 officerer, inklusive admiralen, og 1.500 mænd fanget. Da den spanske flåde ikke var villig til at risikere yderligere skibe i cubanske farvande, blev øens garnison effektivt afskåret og i sidste ende sendt dem til overgivelse.