Kaptajn Sir Henry Morgan

Der findes kun lidt information om Henry Morgan's tidlige dage. Det antages, at han blev født omkring 1635 i enten Llanrhymny eller Abergavenny, Wales og var søn af det lokale egern Robert Morgan. To hovedhistorier findes for at forklare Morgan's ankomst til den nye verden. Den ene oplyser, at han rejste til Barbados som indrykket tjener og senere sluttede sig til ekspeditionen af ​​general Robert Venables og admiral William Penn i 1655 for at undslippe hans tjeneste. De andre detaljer, hvordan Morgan blev rekrutteret af Venables-Penn-ekspeditionen i Plymouth i 1654.

I begge tilfælde ser Morgan ud til at have deltaget i det mislykkede forsøg på at erobre Hispaniola og den efterfølgende invasion af Jamaica. Han valgte hurtigt at forblive på Jamaica og blev hurtigt sammen med sin onkel, Edward Morgan, der blev udnævnt til løjtnant-guvernør på øen efter restaureringen af ​​kong Charles II i 1660. Efter at have gifte sig med sin onkels ældste datter, Mary Elizabeth, senere samme år, begyndte Henry Morgan at sejle i buccaneer-flåderne, der blev ansat af engelskmennene for at angribe spanske bosættelser. I denne nye rolle tjente han en kaptajn i flåden af ​​Christopher Myngs i 1662-1663.

Efter at have deltaget i Myngs vellykkede plyndring af Santiago de Cuba og Campeche, Mexico, vendte Morgan tilbage til havet i slutningen af ​​1663. Sejler med kaptajn John Morris og tre andre skibe, plyndrede Morgan provinshovedstaden Villahermosa. Da de vendte tilbage fra deres angreb, fandt de, at deres skibe var blevet fanget af spanske patruljer. Uhindret fangede de to spanske skibe og fortsatte deres krydstogt og fyrede Trujillo og Granada inden de vendte tilbage til Port Royal, Jamaica. I 1665 udpegede den jamaicanske guvernør Thomas Modyford Morgan Morgan til viceadmiral for og ekspedition ledet af Edward Mansfield og havde til opgave at fange Curacao.

En gang på havet besluttede meget af ekspeditionsledelsen, at Curacao ikke var et tilstrækkeligt lukrativt mål og i stedet satte kurs mod de spanske øer Providence og Santa Catalina. Ekspeditionen fangede øerne, men stødte på problemer, da Mansfield blev fanget og dræbt af spanskerne. Da deres leder var død, valgte mændene Morgan deres admiral. Med denne succes begyndte Modyford at sponsorere et antal af Morgan's krydstogter igen de spanske. I 1667 sendte Modyford Morgan med ti skibe og 500 mænd for at befri et antal engelske fanger, der blev holdt i Puerto Principe, Cuba. Hans mænd, der landede, fyrede byen, men fandt lidt rigdom, da dens indbyggere var blevet advaret om deres tilgang. Morgan og hans mænd frigav fangerne igen og sejler sydpå til Panama på jagt efter større rigdomme.

Morgan og hans mænd, der målrettede Puerto Bello, et centralt spansk handelscenter, kom i land og overvældede garnisonen, før de besatte byen. Efter at have besejret et spansk modangreb, besluttede han at forlade byen efter at have modtaget et stort løsepenge. Selvom han havde overskredet sin kommission, vendte Morgan tilbage en helt, og hans udnyttelser blev overskrevet af Modyford og Admiralitet. Med sejlads igen i januar 1669 faldt Morgan ned på den spanske hoved med 900 mand med det mål at angribe Cartagena. Senere den måned blev hans flagskib, Oxford eksploderede og dræbte 300 mænd. Med sine styrker reduceret, følte Morgan, at han manglede mændene til at tage Cartagena og vendte mod øst.

Med det hensigt at strejke Maracaibo, Venezuela, blev Morgans styrke tvunget til at fange San Carlos de la Barra fæstning for at bevæge sig gennem den smalle kanal, der nærmer sig byen. Vellykket angreb de derefter Maracaibo, men fandt, at befolkningen stort set var flygtet med deres værdigenstande. Efter tre ugers søgning efter guld begyndte han at genoptage sine mænd, før han sejrede sydpå i Maracaibosøen og besatte Gibraltar. Morgan gik flere uger i land og sejler derefter nordpå og fangede tre spanske skibe inden han gik ind i Caribien igen. Som i fortiden blev han tugtet af Modyford, da han vendte tilbage, men ikke straffet. Efter at have etableret sig som den fremtrædende leder af buccaneer i Caribien, blev Morgan udnævnt øverstbefalende for alle krigsskibe på Jamaica og fik en tæppet kommission af Modyford til at føre krig mod Det spanske.

Med sejlads syd i slutningen af ​​1670 genindtog Morgan øen Santa Catalina den 15. december og tolv dage senere besatte Chagres Castle i Panama. Han går op ad Chagres-floden med 1.000 mænd nærmede sig byen Panama den 18. januar 1671. Han splittede sine mænd i to grupper og beordrede en til at marchere gennem skoven i nærheden for at flankere spanskerne, mens den anden kom frem på åben grund. Da de 1.500 forsvarere angreb Morgans udsatte linjer, angreb styrkerne i skoven at dirigere spanskerne. Morgan flyttede ind i byen og fangede over 400.000 stykker af otte.

Under Morgan ophold blev byen brændt, men kilden til ilden er omstridt. Da han vendte tilbage til Chagres, var Morgan bedøvet over at høre, at der var blevet erklæret fred mellem England og Spanien. Da han nåede frem til Jamaica, fandt han, at Modyford var blevet tilbagekaldt, og at der var udsendt ordrer om hans arrestation. Den 4. august 1672 blev Morgan taget i varetægt og transporteret til England. Ved sin retssag kunne han bevise, at han ikke havde kendskab til traktaten og blev frikendt. I 1674 blev Morgan riddet af kong Charles og sendt tilbage til Jamaica som løjtnantguvernør.

Ankom til Jamaica tiltrådte Morgan sin stilling under guvernør Lord Vaughan. På baggrund af øens forsvar udviklede Morgan også sine enorme sukkerplantager. I 1681 blev Morgan erstattet af sin politiske rival, Sir Thomas Lynch, efter at han faldt ude af fordel med kongen. Morgan blev fjernet fra det jamaicanske råd af Lynch i 1683 og blev genindført fem år senere, efter at hans ven Christopher Monck blev guvernør. I en faldende helbred i flere år døde Morgan den 25. august 1688, berømt som en af ​​de mest succesrige og hensynsløse privatpersoner nogensinde til at sejle Caribien.

• Følgelig David. Under det sorte flag: Romantikken og livets virkelighed blandt piraterne. New York: Random House, 2006
• Henry Morgan Biografi
• Data Wales: Henry Morgan