Efter 60 år med at være skjult væk fra offentligheden registrerer nazisterne de 17,5 millioner mennesker - jøder, sigøjnere, homoseksuelle, mentale patienter, handicappede, politiske fanger og andre uønskede - de forfulgte i regimets 12 år ved magten vil være åbne for offentlig.
Hvad er ITS Bad Arolsen Holocaust-arkivet?
Det ITS Holocaust-arkiv i Bad Arolsen, Tyskland indeholder den fulde fortegnelse over nazistiske forfølgelser i eksistensen. Arkiverne indeholder 50 millioner sider, der ligger i tusinder af arkiveringsskabe i seks bygninger. Samlet set er der 16 mil med hylder, der indeholder oplysninger om ofrene for nazisterne.
Dokumenterne - rester af papir, transportlister, registreringsbøger, arbejdsdokumenter, medicinske poster og til sidst dødsregistre - registrer arrestationen, transporten og udryddelsen af ofre. I nogle tilfælde blev endda mængden og størrelsen af de lus, der blev fundet på fangernes hoveder, registreret.
Dette arkiv indeholder den berømte Schindlers liste, med navnene på 1.000 fanger reddet af fabriksejeren Oskar Schindler, der fortalte nazisterne, at han havde brug for fangerne til at arbejde på hans fabrik.
Registreringer af Anne FrankRejse fra Amsterdam til Bergen-Belsen, hvor hun døde i en alder af 15, kan også findes blandt de millioner af dokumenter i dette arkiv.
Mauthausen koncentrationslejr "Totenbuch, ”Eller Death Book, fortæller i omhyggelig håndskrift, hvordan den 20. april 1942 blev en fange skudt bagpå hovedet hvert andet minut i 90 timer. Det Mauthausen lejrkommandant beordrede henrettelserne som en fødselsdagsgave til Hitler.
Mot slutningen af krigen, da tyskerne kæmpede, var journalføringen ikke i stand til at følge med udryddelsen. Og ukendt antal fanger blev marcheret direkte fra tog til gaskamre i steder som Auschwitz uden at blive registreret.
Hvordan blev arkiverne oprettet?
Da de allierede erobrede Tyskland og trådte ind i de nazistiske koncentrationslejre begyndte i foråret 1945, fandt de detaljerede poster, som nazisterne havde ført. Dokumenterne blev ført til den tyske by Bad Arolsen, hvor de blev sorteret, arkiveret og låst. I 1955 blev den internationale sporingstjeneste (ITS), en arm af Det Internationale Røde Kors Komité, overdraget arkiverne.
Hvorfor blev posterne lukket for offentligheden?
I en aftale, der blev underskrevet i 1955, blev der ikke offentliggjort data, der kunne skade de tidligere nazifolk eller deres familier. ITS holdt således filerne lukket for offentligheden på grund af bekymring over ofrenes privatliv. Information blev uddelt i minimale mængder til de overlevende eller deres efterkommere.
Denne politik skabte meget dårlig følelse blandt Holocaust-overlevende og forskere. Som svar på pres fra disse grupper erklærede ITS-Kommissionen sig for at åbne posterne i 1998 og begyndte at scanne dokumenterne i digital form i 1999.
Tyskland modsatte sig imidlertid at ændre den oprindelige konvention for at give adgang til offentligheden til optegnelserne. Tysk opposition, der var baseret på mulig misbrug af information, blev den største barriere for åbning af Holocaust-arkiverne for offentligheden.
Indtil nu modsatte Tyskland åbningen med den begrundelse, at posterne involverer private oplysninger om enkeltpersoner, der kunne misbruges.
Hvorfor bliver posterne nu tilgængelige?
I maj 2006 ændrede Tyskland, efter år med pres fra De Forenede Stater og overlevende grupper, synspunkt og gik med til en hurtig revision af den oprindelige aftale.
Brigitte Zypries, dengang den tyske justitsminister, annoncerede denne beslutning, mens han var i Washington til et møde med Sara J. Bloomfield, direktøren for De Forenede Nationers Holocaust Memorial Museum.
Zypries sagde,
"Vores synspunkt er, at beskyttelsen af privatlivets rettigheder nu er nået til en standard, der er høj nok til at sikre... beskyttelse af de berørte personers privatliv. "
Hvorfor er posterne vigtige?
Utroligheden af information i arkiverne vil give Holocaust-forskere arbejde i generationer. Holocaust-lærde er allerede begyndt at revidere deres skøn over antallet af lejre, der er drevet af nazisterne i henhold til ny information fundet. Og arkiverne udgør en formidabel hindring for Holocaust-benægtere.
Derudover løber tiden for, at de overlevende lærer om deres kære, med de yngste overlevende, der hurtigt dør hvert år. I dag frygter de overlevende, at efter de dør, ingen vil huske navnene på deres familiemedlemmer, der blev dræbt i Holocaust. Arkiverne skal være tilgængelige, mens der stadig er overlevende i live, der har viden og drev for at få adgang til det.
Åbningen af arkiverne betyder, at de overlevende og deres efterkommere endelig kan finde information om de kære, de mistede, og dette kan bringe dem en velfortjent lukning inden deres afslutning bor.