Mange mennesker er overrasket over at høre, at opdrættede dyr rutinemæssigt får antibiotika og væksthormoner. Bekymringer inkluderer dyrevelfærd samt menneskers sundhed.
Fabriksbedrifter har ikke råd til at pleje dyr kollektivt eller individuelt. Dyrene er kun et produkt, og antibiotika og væksthormoner såsom rGBH anvendes til at gøre operationen mere rentabel.
Rekombinant bovin væksthormon
Jo hurtigere et dyr får slagtevægten, eller jo mere mælk et dyr producerer, jo mere rentabel er operationen. Cirka to tredjedele af alle kødkvæg i USA får væksthormoner, og cirka 22 procent af mælkekøerne får hormoner til at øge mælkeproduktionen.
Den Europæiske Union har forbudt brugen af hormoner i oksekød og har foretaget en undersøgelse, der viste, at hormonrester forbliver i kødet. På grund af sundhedsmæssige bekymringer for både mennesker og dyr har Japan, Canada, Australien og Den Europæiske Union alle forbudt brugen af rBGH, men hormonet gives stadig til køer i USA. EU har også forbudt import af kød fra dyr behandlet med hormoner, så EU importerer ikke oksekød fra USA.
Rekombinant bovint væksthormon (rBGH) får køerne til at producere mere mælk, men dets sikkerhed for både mennesker og køer er tvivlsom. Derudover øger dette syntetiske hormon forekomsten af mastitis, en infektion i yveret, der forårsager udskillelse af blod og pus i mælken.
Sundhedsrisici forbundet med antibiotika
For at bekæmpe mastitis og andre sygdomme gives køer og andre opdrættede dyr regelmæssige doser af antibiotika som en forebyggende foranstaltning. Hvis et enkelt dyr i en besætning eller en flokk får diagnosen en sygdom, får hele besætningen normalt medicinen blandet med dyrenes foder eller vand, fordi det ville være for dyrt at diagnosticere og kun behandle visse individer.
En anden bekymring er "subterapeutiske" doser af antibiotika, der gives til dyrene for at forårsage vægtøgning. Selvom det ikke er klart, hvorfor små doser antibiotika får dyr til at gå i vægt, og fremgangsmåden er blevet forbudt i Den Europæiske Union og Canada, er det lovligt i USA.
Alt dette betyder, at sunde køer får antibiotika, når de ikke har brug for dem, hvilket fører til en anden sundhedsrisiko.
Overdreven antibiotika er en bekymring, fordi de forårsager spredning af antibiotikaresistente bakteriestammer. Fordi antibiotika vil dræbe de fleste af bakterierne, efterlader medikamenterne resistente individer, som derefter reproduceres hurtigere uden konkurrence fra andre bakterier. Disse bakterier spredes derefter over hele gården og / eller sprede til mennesker, der kommer i kontakt med dyrene eller de animalske produkter. Dette er ikke en ledig frygt. Antibiotikumresistente stammer af salmonella er allerede fundet i animalske produkter i den menneskelige fødevareforsyning.
Løsningen ifølge dyrerettighedsaktivister
Verdenssundhedsorganisationen mener, at recept skal kræves for antibiotika til opdrættede dyr og flere lande har forbudt brugen af rBGH og subterapeutiske doser af antibiotika, men disse løsninger overvejer kun menneskers sundhed og overvejer ikke dyrerettigheder. Ud fra et dyrs rettighedsmæssigt synspunkt er løsningen at stoppe med at spise animalske produkter og blive vegansk.