Før midten af 20th århundrede boede folk i en velcroløs verden, hvor lynlåse var standard og sko måtte snøres. Alt dette ændrede sig dog på en dejlig sommerdag i 1941, da en amatør bjergbestiger og opfinder ved navn George de Mestral besluttede at tage sin hund med på en naturvandring.
De Mestral og hans trofaste ledsager vendte begge hjem dækket med burrs, plantesædene, der klamrede sig til dyrehår som en måde at sprede sig til frugtbare nye plantningsarealer. Han bemærkede, at hans hund var dækket af tingene. De Mestral var en schweizisk ingeniør, der naturligvis var nysgerrig, så han tog en prøve af de mange burrs, der blev klæbet fast i bukserne og placerede dem under hans mikroskop for at se, hvordan egenskaberne ved kardanplantningen lod det klæbe fast på visse overflader. Måske, tænkte han, de kan bruges til noget nyttigt.
Ved nærmere undersøgelse var det de små kroge, der gjorde det muligt for den frøbærende burr at klæbe sig så stædigt til de små løkker i stoffet i hans bukser. Det var som i dette eureka-øjeblik, at De Mestral smilede og tænkte noget i retning af "Jeg vil designe et unikt, tosidet fastgørelseselement, den ene side med stive kroge som burrerne og den anden side med bløde løkker som mit stof bukser. Jeg vil kalde min opfindelse 'velcro' en kombination af ordet velour og hækling. Det vil konkurrere med
lynlås i sin evne til at fastgøre. "De Mestrals idé blev mødt med modstand og endda latter, men opfinderen blev undre. Han arbejdede med en væver fra en tekstilanlæg i Frankrig for at perfektionere et fastgørelsesmiddel ved at eksperimentere med materialer, der ville kroge og lukke på lignende måde. Gennem prøving og fejl indså han, at nylon, når han blev syet under infrarødt lys, dannede hårde kroge til fastgørelsessnoren. Opdagelsen førte til et afsluttet design, som han patenterede i 1955.
Til sidst dannede han Velcro Industries til at fremstille og distribuere sin opfindelse. I 1960'erne kom velcro-fastgørelsesveje til det ydre rum som Apollo-astronauter bar dem for at forhindre genstande som kuglepenne og udstyr i at svæve væk, mens de var i nul-tyngdekraft. Med tiden blev produktet en slags husstand, da virksomheder som Puma brugte dem i sko til at udskifte snørebånd. Skofabrikanter Adidas og Reebok ville snart følge. I løbet af de Mastrals levetid solgte hans virksomhed i gennemsnit over 60 millioner yard borrelås om året. Ikke dårligt for en opfindelse inspireret af moderens natur.
I dag kan du ikke teknisk købe velcro, fordi navnet er det registrerede varemærke for Velcro Industries 'produkt, men du kan have alle de velcro-mærker, kroge og løkke, som du har brug for. Denne sondring blev foretaget med vilje og illustrerer et problem, som opfindere ofte står overfor. Mange ord, der ofte bruges i det daglige sprog, var engang varemærker, men bliver til sidst generiske udtryk. Kendte eksempler inkluderer rulletrappe, termos, cellofan og nylon. Problemet er, at når de varemærkenavn bliver almindelige nok, kan de amerikanske domstole nægte eksklusive rettigheder til varemærket.