Seere af History Channels hitserie "Vikings" kender Kattegat som landsbyen i det sydlige Norge ved en spektakulær fjord, hvor Vikingesagernes legende Ragnar Lothbrok og hans kriger-jomfru-kone, Lagertha, bor med deres børn på en gård i det niende århundrede.
Tv-seriens vikinger tager deres ikoniske langskibe ud på havet for at plyndre og udforske gennem denne fjord, der kommer helt op til landsbyen. Da Ragnar tager på razziaer til Storbritannien og bringer værdifuldt plyndring tilbage, vinder en kamp med jarlen af Kattegat, og hans magt vokser, bliver han jarlen af Kattegat. Gennem hele serien er denne landsby kernen i livet og historien om disse plyndrede vikinger, og den vokser som tiden går i serien. Det fungerer som fortællingens hjemlige, nordiske centrum.
Der er dog ingen egentlig landsby eller by, der hedder Kattegat i Norge, og det har der, så vidt nogen ved, aldrig været det. Dette typiske nordiske navn blev valgt til serien, og selve landsbyen blev filmet på lokation i Wicklow County, Irland.
En smal bugt
Selvom landsbyen Kattegat ikke er kendt for at eksistere, er navnet forbundet med en smal bugt i det sydlige Skandinavien mellem Danmarks jyske halvø mod vest, øer i det danske stræde mod syd og Sverige til Østen. Kattegat fører Østersøens vande til Skagerrak, som forbinder sig med Nordsøen og af lokalbefolkningen undertiden kaldes Kattegatbugten.
Navnet kommer fra gammelt hollandsk for "kat" og "hul" eller "hals", en hentydning til, at det er et meget smalt udløb af havet. Det er fyldt med lavvandede, stenede rev og strømme, og dets vand har været kendt for at være svært at navigere.
Kattegat er blevet betydeligt udvidet over tid, og i dag er Kattegat 40 miles på tværs på det smalleste sted. Indtil 1784, hvor Ældrekanalen stod færdig, var Kattegat den eneste måde at komme ind og ud af Østersøregionen ad søvejen på og havde dermed stor betydning for hele det baltiske og skandinaviske område.
Skibsfart og økologi
På grund af sin førsteklasses beliggenhed har adgang til og kontrol over Kattegat længe været værdsat, og den danske kongefamilie har længe nydt godt af dens nærhed. Den ser tung søgående trafik i moderne tid, og flere byer ligger på dens kyster. Gøteborg, Aarhus, Aalborg, Halmstad og Frederikshavn er alle større havnebyer beliggende i Kattegat, hvoraf mange stadig er afhængige af denne havpassage for at levere varer over Østersøen.
Kattegat har også sin del af økologiske spørgsmål. I 1970'erne blev Kattegat erklæret en marin død zone, og Danmark og EU arbejder stadig på måder at inddæmme og reparere miljøskaderne på. Kattegat er en del af svovlemissionskontrolområdet i Østersøen og dets lavvandede rev - som er gydepladser for fisk, havpattedyr og mange truede fugle - bliver beskyttet som led i miljøindsatsen, der stræber efter at bevare Kattegats biodiversitet.
"Vikings"-versionen
Hvis du er interesseret i at se det "rigtige" Kattegat fra History Channel-showet, er der ingen grund til at bestille billet til Danmark eller Sverige siden "Vikings" blev optaget på lokation i bjergene nær Wicklow County fjorden, som er relativt tæt på byen Dublin, Irland.
Kendt som Irlands eneste fjord, lavede Killary Harbour i Wicklow County et meget billigere optagelsessted end at optage serien i Skandinavien. Men på grund af den tætte tåge, der ruller ind i bugten, de tårnhøje bjerge, der omgiver den, og frodige grønne landskab i Wicklow County, omgivelserne ser stadig tæt nok ud til at være overbevisende nordiske.
Du kan bo i den rolige landsby Leenane og vandre Mweelrea Mountain for nogle af de bedste udsigter over fjorden, og der er tonsvis af butikker, hoteller og restauranter i andre nærliggende landsbyer, hvis du hellere vil bruge din tid på at nyde det lokale kultur. Alternativt kan du bruge dagen på at fiske i floderne Erriff eller Delphi eller bare vandre gennem det frodige landskab.
Fremhævet video