Mand-og-kone-teamet af Charles og Ray Eames blev berømt for deres møbler, tekstiler, industrielle design og praktiske, økonomiske boligarkitektur. Parret mødtes på Cranbrook Academy of Art i Michigan og kom til designverdenen fra to veje - han var uddannet arkitekt, og hun var uddannet maler og billedhugger. Kunst og arkitektur smeltede sammen, da de giftede sig i 1941, og dannede et partnerskab, der blev et af USAs førende moderne design fra midten af århundredet hold. De delte æren for alle deres designprojekter.
Charles Eames (født 17. juni 1907 i St. Louis, Missouri) tilbragte to år på arkitektuddannelsen kl. Washington University i St. Louis, som berømt blev bedt om at forlade efter at have udfordret kursets pensum – han spurgte hvorfor Beaux-Arts arkitektur blev hævet i lyset af den unge opkomlinges modernistiske succeser Frank Lloyd Wright? Efter at have forladt arkitektskolen rejste Eames og hans første kone til Europa i 1927 på jagt efter mere modernistisk arkitektur, end St. Louis kunne tilbyde. Europa i 1920'erne var tiden for
Adolf Loos,Bauhaus,Le Corbusier, det moderne møbeldesign af Mies van der Rohe, og eksperimenter med det, der blev kendt som International stil af arkitektur. Da han vendte tilbage til Amerika i 1929, sluttede han sig til Charles M. Grå for at danne firmaet Gray og Eames, som designede farvet glas, tekstiler, møbler og keramik. I 1938 havde han et stipendium til at studere ved Cranbrook Academy of Art i Michigan, hvor han samarbejdede med en anden ung modernist, Eero Saarinen, og blev til sidst leder af afdelingen for industrielt design. Mens han var på Cranbook, blev Eames skilt fra sin første kone for at gifte sig med Ray Kaiser, som var blevet en kollega med Eames og Saarinen.Simpelthen kendt som "Ray", Bernice Alexandra Kaiser (født 15. december 1912 i Sacramento, Californien) studerede maleri hos den abstrakte ekspressionistiske kunstner Hans Hofmann. "Evnen til at forenkle betyder at fjerne det unødvendige, så det nødvendige kan tale," har længe været Hofmanns inspirerende citat. Rays kunstfordybelse i New York City og i Provincetown, Massachusetts fra 1933-1939 betød at leve enkelt (eliminere det unødvendige) og blive døbt af modernismen. Hun beholdt sin moderne kunst-vennekreds, da hun også tog afsted for at studere på Cranbrook Academy. Attraktionen var selvfølgelig Eliel Saarinen, far til Eero og præsident/designer for denne nye kunstskole, der skulle konkurrere med Bauhaus i Tyskland. På Cranbook præsenterede den finskfødte Saarinens en anden finsks modernistiske værker, Alvar Aalto. Bøjningen af træ, elegancen af enkelt design, økonomien i kunst og arkitektur - alt blev absorberet af de ivrige Charles og Ray.
Efter at have giftet sig i 1941, flyttede Charles og Ray Eames til Los Angeles for at masseproducere deres enkle ideer. De eksperimenterede med formstøbte, fleksible, tilpasningsdygtige møbler og opbevaringsenheder til boliger og offentlige rum. De designede også de maskiner og produktionsmetoder, der var nødvendige for at fremstille deres møbler. Eameserne mente, at et hus skulle være fleksibelt nok til at rumme arbejde og leg.
Charles og Ray Eames hjalp med at levere billige boliger til veteraner, der vendte tilbage til USA efter Anden Verdenskrig. Huse designet af Eameses indeholdt præfabrikerede materialer af høj kvalitet, der blev masseproduceret for effektivitet og overkommelige priser.
- 1949: Eames hus (Også kendt som Case Study House #8)
- 1949: Casestudiehus #9 (Entenza House)
- 1951: Kwikset præfabrikerede hus, prototype hussæt til Kwikset Lock Company
- 1954: De Pree House, Zeeland, Michigan
Charles Eames døde af et hjerteanfald 21. august 1978 i St. Louis, Missouri. Ray Eames døde 21. august 1988 i Los Angeles - nøjagtigt et årti efter sin mand.
Eameserne var blandt USAs vigtigste designere, fejret for deres bidrag til arkitektur, industrielt design og møbeldesign. Hvem har ikke siddet i en Eames-stol omkring kontorets mødebord eller i et klasseværelse på folkeskolen? Den rolle, Eames-duoen spillede i moderniseringen af Nordamerika, udforskes ofte på udstillinger over hele verden. Charles havde en datter, Lucia Jenkins Eames, med sin første kone. Lucia og hendes søn, Eames Demetrios, barnebarn af Charles, oprettede de fonde, der har bevaret arven fra Eames' ideer. Eames Demetrios' TED-tale, Designgeniet af Charles + Ray Eames, blev filmet i 2007.
Lær mere:
- EAMES: Arkitekten og maleren, dokumentar af Jason Cohn og Bill Jersey, 2011 DVD
- Eames: Smukke detaljer af Eames Demetrios, 2012
- Powers of Ten: A Flipbook, baseret på filmen af Charles og Ray Eames, 1998
- Charles & Ray Eames film, DVD