Aristoteles, i "Om den lakedemoniske forfatning" - en del af Politik -siger, at nogle hævder Spartas regeringssystem omfattede monarkiske, oligarkiske og demokratiske komponenter.
I det monarkiske system to konger- arvelige monarker, en fra hver af Agiad- og Eurypontid-familierne - havde præstelige forpligtelser og magten til at føre krig (skønt på tidspunktet for Persiske krige, kongernes magt til at føre krig var begrænset).
Kongerne var automatiske medlemmer af Gerousia, rådet for 28 ældste valgt for livet plus de to konger. Fem eforer, der hvert år blev valgt ved populærvalget, havde hovedmagten.
I den citerede passage om Spartas regering afviser Aristoteles regeringen, der styres af fattige mennesker. Han tror, de ville tage bestikkelse. Dette er slående af to grunde: at han ville tro, at de rige ikke var modtagelige for bestikkelse, og at han godkender regeringen af eliten, noget folk i moderne demokratier har tendens til misbillige. Hvorfor skulle en sådan veluddannet, strålende tænker tro, at der var forskel mellem de rige og de fattige?