Predynastisk Egypten henviser til perioden før faraoerne, før Ægypten blev forenet. Proto-Dynastic henviser til perioden med egyptisk historie med faraoer, men før den gamle rigstid. I slutningen af det fjerde årtusinde f.Kr. blev Øvre og Nedre Egypten forenet. Nogle beviser for denne begivenhed kommer fra Narmer-paletten, opkaldt efter den første kendte egyptiske konge. Den 64 cm høje skifer Narmer Palette blev fundet i Hierakonpolis. Det hieroglyfiske symbol på paletten for den egyptiske konge Narmer er en havkat.
Kulturen i det sydlige Egypten i den Predynastiske periode beskrives som Nagada; det af det nordlige Egypten som Maadi. De tidligste beviser for landbrug, der erstattede det tidligere jagtsamlingssamfund i Egypten, kommer fra nord ved Fayum.
Før den gamle kongerige var de predynastiske og tidlige dynamiske perioder, så det gamle kongerige begyndte ikke med det første dynasti, men i stedet med dynastiet 3. Det endte med dynasti 6 eller 8, afhængigt af den videnskabelige fortolkning af starten af den næste æra, den første mellemperiode.
Mange betragter den første mellemperiode for at være en mørk alder. Der er nogle beviser for, at der var katastrofer - som svigt i den årlige Nyl-oversvømmelse, men der var også kulturelle fremskridt.
I Mellemrig, en føydal periode i egyptisk historie, var almindelige mænd og kvinder underlagt korve, men de opnåede også nogle fremskridt; for eksempel kunne de deltage i begravelsesprocedurer, der tidligere var forbeholdt farao eller topelite.
Mellemriget var sammensat af en del af det 11. dynasti, det 12. dynasti, og nuværende lærde tilføjer den første halvdel af det 13. dynasti.
Det 2. mellemperiode af det gamle Egypten - endnu en periode med de-centralisering, som den første - begyndte, da faraoerne fra det 13. dynasti mistede magten (efter Sobekhotep IV) og asiatiske "Hyksos" overtog. Den anden mellemperiode sluttede, da en egyptisk monark fra Theben, Ahmose, havde drevet Hyksos ind Palæstina, genforenede Egypten og etablerede det 18. dynasti, starten på perioden kendt som Det Nye Kongerige af Det gamle Egypten.
Den nye kongerigeperiode omfattede Amarna og ramessidperioderne. Det var den mest herlige periode i egyptisk historie. I perioden med Det Nye Kongerige regerede nogle af de mest kendte navne i faraoer over Egypten, herunder Ramses, Tuthmose og den kætter Akhenaten. Militær ekspansion, udviklingen inden for kunst og arkitektur og religiøse innovationer markerede Det Nye Kongerige.
Kilde: Allen, James og Marsha Hill. "Egypten i den tredje mellemperiode (1070-712 f.Kr.)". I tidslinjen for kunsthistorie. New York: Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/tipd/hd_tipd.htm (Oktober 2004).
Kilde: Allen, James og Marsha Hill. "Egypten i den sene periode (ca. 712-332 B.C.) ". I tidslinjen for kunsthistorie. New York: Metropolitan Museum of Art, 2000-. http://www.metmuseum.org/toah/hd/lapd/hd_lapd.htm (Oktober 2004)
Sønnen til Ptolemaios Soter, Ptolemaios II Philadelphos, var medstyre i de sidste 2 år af Ptolemæ Soter regeringsperiode og efterfølger ham. De Ptolemaiske herskerne adopterede egyptiske skikke, ligesom ægteskab med søskende, selv når de var i konflikt med makedonsk praksis. Cleopatra, den eneste af Ptolemeierne, der er kendt for at have lært de sprog, der var tale om emnet - egyptisk var en direkte efterkommer af den makedonske general Ptolemy Soter og en datter af Ptolemy Auletes 'fløjte-spiller'.