Preston Brooks slår Charles Sumner over tale mod slaveri

I midten af ​​1850'erne blev De Forenede Stater revet i stykker over spørgsmålet om slaveri. Det afskaffelsesbevægelse blev mere og mere vokal, og enorm kontrovers fokuserede på, om nye stater, der blev optaget i Unionen, ville tillade slaveri.

Det Kansas-Nebraska Act i 1854 etablerede ideen om, at indbyggere i stater selv kunne beslutte spørgsmålet om slaveri, og det førte til voldelige møder i Kansas begyndte i 1855.

Key takeaways: Sumner Caned i Senatskammeret

Mens blod blev spildt i Kansas, chokerede et andet voldeligt angreb nationen, især da det fandt sted på Det Forenede Staters senat. Et pro-slaveri medlem af Representanthuset fra South Carolina ruslede ind i senatkammeret i den amerikanske hovedstad og slog en anti-slaveriesenator fra Massachusetts med en træstok.

Den 19. maj 1856 leverede senator Charles Sumner fra Massachusetts, en fremtrædende stemme i anti-slaveri-bevægelsen, en lidenskabelig tale, der fordømmer kompromiserne, der hjalp med at forevige slaveriet og førte til de aktuelle konfrontationer i Kansas. Sumner begyndte med at fordømme Missouri-kompromis, Kansas-Nebraska Act, og begrebet folkelig suverænitet, hvor indbyggere i nye stater kunne beslutte, om de skulle gøre slaveri lovligt.

Da han fortsatte sin tale dagen efter, fremhævede Sumner især tre mænd: Senator Stephen Douglas fra Illinois, en vigtig talsmand for Kansas-Nebraska Act, senator James Mason fra Virginia og senator Andrew Pickens Butler fra South Carolina.

Butler, der for nylig var blevet uarbejdsdygtig af et slagtilfælde og kom til at komme sig tilbage i South Carolina, blev Sumner særligt latterliggjort. Sumner sagde, at Butler havde taget sin elskerinde "skøveren, slaveriet." Sumner omtalte også Syden som et umoralsk sted for at tillade slaveri, og han hånede South Carolina.

Stephen Douglas, der lyttede bagfra i Senatskammeret, sagde efter sigende, "at den forbandede nar vil få sig selv dræbt af en anden forbandet nar."

Sumners lidenskabelige sag om et frit Kansas blev mødt med godkendelse fra de nordlige aviser, men mange i Washington kritiserede den bitre og spottende tone i hans tale.

En sydlig, Preston Brooks, et medlem af repræsentanternes hus fra South Carolina, blev særligt tilskyndet. Ikke kun havde den fyrige Sumner latterliggjort hans hjemstat, men Brooks var nevø af Andrew Butler, et af Sumners mål.

I Brooks 'sind havde Sumner overtrådt en æreskode, som skulle hævnes af kæmper mod en duel. Men Brooks følte, at Sumner ved at angribe Butler, da han var hjemmeherskende og ikke var til stede i senatet, havde vist sig ikke at være en herre, der fortjener æren af ​​duellen. Brooks begrundede således, at den rette reaktion var, at Sumner blev slået med en pisk eller en stok.

Om morgenen den 21. maj ankom Preston Brooks til Capitol med en vandrestok. Han håbede på at angribe Sumner, men kunne ikke finde ham.

Dagen efter, den 22. maj, viste sig skæbnesvangre. Efter at have prøvet at finde Sumner uden for Capitol, gik Brooks ind i bygningen og gik ind i Senatskammeret. Sumner sad ved skrivebordet og skrev breve.

Brooks tøvede før han henvendte sig til Sumner, da flere kvinder var til stede i senatsgalleriet. Efter at kvinderne var gået, gik Brooks hen til Sumners skrivebord og sagde efter sigende: ”Du har forkælet min stat og baktalt min forhold, som er alderen og fraværende. Og jeg føler, at det er min pligt at straffe dig. ”

Med det slo Brooks den siddende Sumner på tværs af hovedet med sin tunge sukkerrør. Sumner, der var ret høj, kunne ikke komme op på benene, da hans ben blev fanget under hans senatsskrivebord, der var boltet fast på gulvet.

Brooks fortsatte med at regne slag med stangen på Sumner, som forsøgte at afværge dem med sine arme. Sumner var til sidst i stand til at bryde skrivebordet frit med lårene og forskudte senatens gang.

Brooks fulgte ham, knækkede stokken over Sumners hoved og fortsatte med at slå ham med stykker af stangen. Hele angrebet varede sandsynligvis i et helt minut og efterlod Sumner blændet og blødede. Båret ind i et Capitol-forværelse, og Sumner blev overværet af en læge, der administrerede sting for at lukke sår på hans hoved.

Brooks blev snart arresteret på en sagsøger for overfald. Han blev hurtigt løsladt mod kaution.

Som det kunne forventes, reagerede de nordlige aviser på det voldelige angreb på senatsbundet med rædsel. En redaktion, der blev udtrykt i New York Times den 24. maj 1856, foreslog at sende Tommy Hyer til kongressen for at repræsentere de nordlige interesser. Hyer var en berømthed for dagen, mesteren nøgne bokser.

Sydaviser offentliggjorde redaktionelle, der hyldede Brooks og hævdede, at angrebet var et berettiget forsvar af Syden og slaveriet. Tilhængere sendte Brooks nye sukkerrør, og Brooks hævdede, at folk ville have stykker af den stokk, han plejede at slå Sumner, som "hellige relikvier."

Talen Sumner havde holdt, selvfølgelig, havde handlet om Kansas. Og i Kansas ankom nyhederne om den vilde slåning på senatgulvet med telegraf og betændte lidenskaber endnu mere. Det menes, at afskaffelsesfirebranden John Brown og hans tilhængere blev inspireret af at slå Sumner til at angribe ny-slaveri bosættere.

Preston Brooks blev udvist fra Representanthuset, og i de straffedomstole blev han bøderet $ 300 for overfald. Han vendte tilbage til South Carolina, hvor banketter blev afholdt til hans ære og flere stokke blev præsenteret for ham. Vælgerne vendte ham tilbage til kongressen, men han døde pludselig på et hotel i Washington i januar 1857, mindre end et år efter at han angreb Sumner.

Charles Sumner tog tre år at komme sig efter julingen. I løbet af denne tid sad hans senatsskrivebord tomt, et symbol på den grove splittelse i nationen. Efter at have vendt tilbage til sit senatsopgaver fortsatte Sumner sine aktiviteter mod slaveri. I 1860 holdt han endnu en ildsmedat i senatet, med titlen "Slaveriets barbarisme." Han blev igen kritiseret og truet, men ingen tager til et fysisk angreb på ham.

Sumner fortsatte sit arbejde i senatet. Under borgerkrigen var han en indflydelsesrig tilhænger af Abraham Lincoln, og han støttede genopbygningspolitikker efter krigen. Han døde i 1874.

Mens angrebet på Sumner i maj 1856 var chokerende, lå langt mere vold frem. I 1859 angik John Brown, der havde fået et blodig ry i Kansas, angreb på den føderale armering ved Harper's Ferry. Og selvfølgelig ville spørgsmålet om slaveri kun afvikles af et meget dyrt Borgerkrig.