Historien og arven fra Free Soil Party

Free Soil Party var en amerikaner politisk parti der kun overlevede gennem to præsidentvalg i 1848 og 1852.

I det væsentlige et reformpolitisk emne, der er dedikeret til at stoppe spredningen af slaveri til nye stater og territorier i Vesten, tiltrakkede det sig en meget dedikeret følge. Men partiet var måske dømt til at have et forholdsvis kort liv, simpelthen fordi det ikke kunne skabe nok udbredt støtte til at vokse til et permanent parti.

Den største betydning for Free Soil Party var, at dens usandsynlige præsidentkandidat i 1848, den tidligere præsident Martin Van Buren, var med til at vippe valget. Van Buren tiltrækkede stemmer, der ellers ville være gået til Whig og demokratiske kandidater og hans kampagne, især i hans hjemstat New York, havde tilstrækkelig indflydelse til at ændre resultatet af det nationale race.

På trods af partiets mangel på lang levetid overlevede principperne for "Free Soilers" selve partiet. De, der havde deltaget i Free Soil-festen, var senere involveret i grundlæggelsen og opkomsten af nyt republikanske parti i 1850'erne.

Den opvarmede kontrovers, som blev anmodet om Wilmot Proviso i 1846 satte scenen for Free Soil Party til hurtigt at organisere og deltage i præsidentpolitik to år senere. Den korte ændring af en kongresudgiftsregning relateret til Mexicansk krig ville have forbudt slaveri på ethvert territorium erhvervet af USA fra Mexico.

Selvom begrænsningen faktisk aldrig blev lov, førte passagen af ​​den af ​​repræsentanternes hus til en ildstorm. Sydlige blev rasende over, hvad de betragtede som et angreb på deres livsførelse.

Den indflydelsesrige senator fra South Carolina, John C. Calhoun, reagerede ved at indføre en række beslutninger i det amerikanske senat med angivelse af Sydens position: at slaver var ejendom, og den føderale regering kunne ikke diktere, hvor eller når nationens borgere kunne tage deres ejendom.

I nord splittede spørgsmålet om, hvorvidt slaveri kunne spredes vestpå, både store politiske partier, demokraterne og whigs. Faktisk blev det sagt, at whigs havde delt sig i to fraktioner, ”Conscience Whigs”, der var anti-slaveri, og ”Cotton Whigs”, som ikke var imod slaveri.

Da slaveriet blev udgivet meget på den offentlige sind, flyttede spørgsmålet ind i præsidentpolitikken Præsident James K. Polk valgte ikke at køre til en anden periode i 1848. Præsidentfeltet ville være vidt åbent, og kampen om, hvorvidt slaveri ville sprede sig vestpå, syntes at det ville være et afgørende spørgsmål.

Free Soil-partiet skabte, da Det demokratiske parti i New York State brød, da statskonventionen i 1847 ikke ville tilslutte Wilmot Proviso. Demokrater mod slaveri, der blev benævnt "Barnburners", samarbejdede med "Conscience Whigs" og medlemmer af det pro-afskaffende Liberty Party.

I den komplicerede politik i New York State var Barnburners i en hård kamp med en anden fraktion fra Det Demokratiske Parti, Hunkers. Striden mellem Barnburners og Hunkers førte til en splittelse i det demokratiske parti. Anti-slaveriets demokrater i New York strømmet til det nyoprettede Free Soil Party og satte scenen for præsidentvalget i 1848.

Det nye parti afholdt konventioner i to byer i New York State, Utica og Buffalo, og vedtog sloganet "Free Soil, Free Speech, Free Labour and Free Men."

Partiets nominerede til præsident var et usandsynligt valg, en tidligere præsident, Martin Van Buren. Hans løbende styrmand var Charles Francis Adams, redaktør, forfatter og barnebarn af John Adams og søn af John Quincy Adams.

Det år nominerede Det Demokratiske Parti Lewis Cass fra Michigan, der forfægtede en politik for "folkesuverænitet", hvor bosættere i nye territorier ville beslutte ved afstemning, om de ville tillade slaveri. Whigs nominerede Zachary Taylor, der netop var blevet en national helt baseret på hans tjeneste i den mexicanske krig. Taylor undgik problemerne og sagde overhovedet lidt.

Ved det almindelige valg i november 1848 modtog Free Soil Party ca. 300.000 stemmer. Og det blev antaget, at de tog nok stemmer væk fra Cass, især i den kritiske stat New York, til at svinge valget til Taylor.

Kompromiset fra 1850 antoges for en tid at have afgjort spørgsmålet om slaveri. Og dermed forsvandt Free Soil Party. Partiet nominerede en kandidat til præsident i 1852, John P. Hale, en senator fra New Hampshire. Men Hale fik kun omkring 150.000 stemmer landsdækkende, og Free Soil Party var ikke en faktor i valget.

Da Kansas-Nebraska Act og voldsudbrud i Kansas igen genoprettede spørgsmålet om slaveri, hjalp mange tilhængere af Free Soil Party med at finde det republikanske parti i 1854 og 1855. Det nye republikanske parti blev nomineret John C. Frémont til præsident i 1856 og tilpassede det gamle slagord om fri jord som "Fri jord, frit tale, frie mænd og Frémont."