Stål er verdens mest populære byggemateriale på grund af sin unikke kombination af holdbarhed, brugbarhed og omkostninger. Det er en jernlegering, der indeholder 0,2-2 vægt-% kulstof.
Ifølge World Steel Association, nogle af de største stålproducerende lande er Kina, Indien, Japan og det amerikanske Kina tegner sig for ca. 50% af denne produktion. Verdens største stålproducenter inkluderer ArcelorMittal, China Baowu Group, Nippon Steel Corporation og HBIS Group.
Den moderne stålproduktionsproces
Metoder til fremstilling stål har udviklet sig betydeligt siden den industrielle produktion begyndte i slutningen af det 19. århundrede. Moderne metoder er dog stadig baseret på den samme forudsætning som den oprindelige Bessemer-proces, der bruger ilt til at sænke kulstofindholdet i jern.
I dag, stålproduktion gør brug af genbrugsmaterialer såvel som traditionelle råmaterialer, såsom jernmalm, kul og kalksten. To processer, grundlæggende iltstålfremstilling (BOS) og lysbueovne (EAF), tegner sig for stort set al stålproduktion.
Jernfremstilling, det første skridt i fremstilling af stål, involverer at råindgange af jernmalm, koks og kalk smeltes i en højovn. Det resulterende smeltede jern - også kaldet varmt metal - indeholder stadig 4-4,5% kulstof og andre urenheder, der gør det sprødt.
Primær stålfremstilling har to metoder: BOS (Basic Oxygen Furnace) og de mere moderne EAF (Electric Arc Furnace) metoder. BOS-metoden tilføjer genanvendt skrotstål til det smeltede jern i en konverter. Ved høje temperaturer blæses ilt gennem metallet, hvilket reducerer kulstofindholdet til mellem 0-1,5%.
EAF-metoden føder imidlertid genbrugt stålskrot gennem elektriske buer med høj effekt (med temperaturer op til 1.650 grader Celsius) for at smelte metallet og omdanne det til stål af høj kvalitet.
Sekundær stålfremstilling involverer behandling af det smeltede stål produceret fra både BOS- og EAF-ruter for at justere stålsammensætningen. Dette gøres ved at tilføje eller fjerne bestemte elementer og / eller manipulere temperaturen og produktionsmiljøet. Afhængig af de krævede ståltyper kan følgende sekundære stålfremstillingsprocesser anvendes:
- Omrøring
- Skeovn
- Skovindsprøjtning
- Afgasning
- CAS-OB (sammensætningsjustering ved forseglet argon, der bobler med iltblæsning)
Kontinuerlig støbning ser det smeltede stål støbt i en afkølet form, hvilket får en tynd stålskal til at størkne.Skalstrengen trækkes tilbage ved hjælp af styrede ruller, hvorefter den er helt afkølet og størknet. Dernæst skæres tråden afhængigt af anvendelsen — plader til flade produkter (plade og strimmel), blomster til sektioner (bjælker), stænger til lange produkter (ledninger) eller tynde strimler.
Ved primærformning dannes det støbte stål i forskellige former, ofte ved varmvalsning, en proces, der eliminerer støbefejl og opnår den krævede form og overfladekvalitet. Varmvalsede produkter er opdelt i flade produkter, lange produkter, sømløse rør og specialprodukter.
Endelig er det tid til fremstilling, fabrikation og efterbehandling. Sekundær formningsteknikker giver stålet sin endelige form og ejendomme. Disse teknikker inkluderer:
- Udformning (koldvalsning), som udføres under metalets omkrystallisationspunkt, hvilket betyder, at mekanisk spænding - ikke varme - påvirker forandring
- Bearbejdning (boring)
- Sammenføjning (svejsning)
- Belægning (galvanisering)
- Varmebehandling (temperering)
- Overfladebehandling (karburering)