Konflikt & dato:
Slaget ved Chaeronea menes at være blevet kæmpet omkring 2. august 338 f.Kr. under kong Philip IIs krige med grækerne.
Hærere og kommandanter:
Macedon
- Kong Filip II
- Alexander den Store
- ca. 32.000 mænd
grækere
- Chares of Athens
- Lysikler af Athen
- Theagenes of Boeotia
- ca. 35.000 mænd
Slaget ved Chaeronea Oversigt:
Efter mislykkede belejringer af Perinthus og Byzantium i 340 og 339 f.Kr. fandt kong Filip II af Macedon sin indflydelse på de græske bystater aftagende. I et forsøg på at gentage makedonske overherredømme marcherede han syd i 338 f.Kr. med det mål at bringe dem til hælen. Da han dannede sin hær, blev Philip forbundet med allierede kontingenter fra Aetolia, Thessaly, Epirus, Epicnemidian Locrian og Northern Phocis. Fremad, sikrede hans tropper let byen Elateia, der kontrollerede bjergpassagerne mod syd. Med Elateias fald advarede budbringere Athen om den nærliggende trussel.
Med at rejse deres hær sendte borgere i Athen Demosthenes for at søge hjælp fra Boeotianerne i Theben. På trods af tidligere fjendtligheder og dårlig vilje mellem de to byer var Demosthenes i stand til at overbevise boeotianerne om, at faren, som Philip udgør, var en trussel mod hele Grækenland. Selvom Philip også forsøgte at øse Boeotianerne, valgte de at slutte sig til Athenerne. Ved at kombinere deres styrker indtog de en position nær Chaeronea i Boeotia. Athenerne blev til kamp og besatte venstre, mens thebanerne var til højre. Kavaleri beskyttede hver flanke.
Når han nærmet sig fjendens position den 2. august, indsatte Philip sin hær med dets falanx-infanteri i centrum og kavaleri på hver fløj. Mens han personligt ledede højre, gav han kommando over venstre til sin unge søn Alexander, der blev hjulpet af nogle af de bedste makedonske generaler. Da de gik frem til kontakt den morgen, bød de græske styrker, ledet af Chares of Athens og Theagenes of Boeotia, hård modstand, og slaget blev dødvandet. Da skadelidte begyndte at vokse, søgte Philip at få en fordel.
Da han vidste, at athenerne var relativt utrættede, begyndte han at trække sin fløj af hæren tilbage. At tro en sejr var ved, fulgte athenerne og skilte sig fra deres allierede. Stoppet vendte Philip tilbage til angrebet, og hans veteran tropper var i stand til at drive athenerne fra marken. Fremrykende sluttede hans mænd Alexander med at angribe Thebanerne. Dårligt overvurderet tilbød thebanerne et hårdt forsvar, der var forankret af deres elite 300-mand Sacred Band.
De fleste kilder siger, at Alexander var den første til at bryde ind i fjendens linjer i spidsen for et "modigt band" af mænd. At nedbringe thebanerne spillede hans tropper en nøglerolle i at nedbryde fjendens linje. Overvældet blev de resterende thebanere tvunget til at flygte fra marken.
Aftermath:
Som med de fleste slag i denne periode kendes det ikke med sikkerhed for Chaeronea. Kilder viser, at makedonske tab var store, og at over 1.000 athenere blev dræbt med yderligere 2.000 fanget. Sacred Band mistede 254 dræbte, mens de resterende 46 blev såret og fanget. Mens nederlaget skadede Athens styrker hårdt, ødelagde det effektivt Theban-hæren. Han var imponeret over Det Hellige Bands mod, og Philip lod statuen af en løve opføres på stedet for at mindes om deres ofre.
Da sejren var sikret, sendte Philip Alexander til Athen for at forhandle om en fred. Til gengæld for at have afsluttet fjendtligheder og skånet for de byer, der havde kæmpet imod ham, krævede Philip løfter om troskab samt penge og mænd for hans planlagte invasion af Persien. I det væsentlige forsvarsløse og bedøvede af Filips generøsitet, accepterede Athen og de andre bystater hurtigt hans betingelser. Sejren ved Chaeronea genindførte effektivt makedonsk hegemoni over Grækenland og førte til dannelsen af League of Corinth.
Valgte kilder
- Diodorus af Sicilien: Slaget ved Chaeronea
- Ancient History Sourcebook: Battle of Chaeronea