Colonial Struggle: Pequot War

1630'erne var en periode med stor uro langs floden Connecticut, da forskellige indianergrupper kæmpede om politisk magt og kontrol med handelen med engelsk og hollandsk. Centralt i dette var en løbende kamp mellem Pequots og Mohegans. Mens førstnævnte typisk var side om hollænderne, der besatte Hudson-dalen, havde sidstnævnte en tendens til at alliere sig med engelskmennene i Massachusetts Bay, Plymouth, og Connecticut. Da Pequots arbejdede for at udvide deres rækkevidde, kom de også i konflikt med Wampanoag og Narragansetts.

Da indianernes stammer kæmpede internt, begyndte englænderne at udvide deres rækkevidde i området og grundlagde bosættelser i Wethersfield (1634), Saybrook (1635), Windsor (1637) og Hartford (1637). Dermed kom de i konflikt med Pequots og deres allierede. Disse begyndte i 1634, da en bemærket smugler og slaver, John Stone, og syv af hans besætning blev dræbt af vestlige Niantic for at have forsøgt at kidnappe flere kvinder og til gengæld for det hollandske drab på Pequot-chefen Tatobem. Selvom Massachusetts Bay-embedsmænd krævede, at de ansvarlige skulle vendes, nægtede Pequot-chefen Sassacus.

To år senere, den 20. juli 1836, blev handel John Oldham og hans besætning angrebet under besøg i Block Island. I udmattelsen blev Oldham og flere af hans besætninger dræbt og deres skib plyndret af Narragansett-allierede indfødte amerikanere. Selvom Narragansetts typisk var side om engelsk, forsøgte stammen på Block Island at afskrække engelskmennene fra at handle med Pequots. Oldhams død udløste forargelse gennem de engelske kolonier. Selvom de ældste i Narragansett Canonchet og Miantonomo tilbød erstatning for Oldhams død, beordrede guvernør Henry Vane fra Massachusetts Bay en ekspedition til Block Island.

Ved at samle en styrke på omkring 90 mand sejrede kaptajn John Endecott til Block Island. Endecott landede den 25. august og fandt ud af, at størstedelen af ​​øens befolkning var flygtet eller forsvundet. Han brændte to landsbyer, og hans tropper afbrød afgrøder, før de gik ud på igen. Han sejler vestover til Fort Saybrook, og havde derefter til hensigt at fange morderne på John Stone. Han hentede guider og flyttede ned ad kysten til en Pequot-landsby. Mødet med dets ledere konkluderede han snart, at de holdt fast og beordrede hans mænd til at angribe. Looting af landsbyen, fandt de, at de fleste af indbyggerne var rejst.

Med begyndelsen af ​​fjendtligheder arbejdede Sassacus med at mobilisere de andre stammer i regionen. Mens den vestlige Niantic sluttede sig til ham, sluttede Narragansett og Mohegan sig til engelsk, og den østlige Niantic forblev neutral. Når de flyttede til at hævne Endecott's angreb, belagde Pequot belejring til Fort Saybrook gennem efteråret og vinteren. I april 1637 ramte en Pequot-allieret styrke Wethersfield og dræbte ni og kidnappede to piger. Den følgende måned mødtes ledere af Connecticut-byerne i Hartford for at begynde at planlægge en kampagne mod Pequot.

På mødet samledes en styrke på 90 milits under kaptajn John Mason. Dette blev snart forstærket af 70 Mohegans ledet af Uncas. Bevægelsen ned ad floden blev Mason forstærket af kaptajn John Underhill og 20 mænd på Saybrook. Ryddende Pequots fra området, sejlede den samlede styrke øst og spejdede Pequot Harbour's befæstede landsby (nær nutidens Groton) og Missituck (Mystic). Mangel på tilstrækkelige kræfter til at angribe enten fortsatte de øst til Rhode Island og mødtes med Narragansett-ledelsen. Da de aktivt sluttede sig til den engelske sag, gav de forstærkninger, der udvidede styrken til omkring 400 mand.

Efter at have set den engelske sejle forbi, konkluderede Sassacus forkert, at de trak sig tilbage til Boston. Som et resultat forlod han området med størstedelen af ​​sine styrker for at angribe Hartford. Ved at afslutte alliancen med Narragansetts flyttede Masons samlede styrke over land for at strejke bagfra. Uden at tro på, at de kunne tage Pequot Harbor, marsjerede hæren mod Missituck. Ankom uden for landsbyen den 26. maj beordrede Mason det omgivet. Byen blev beskyttet af en palisade og indeholdt mellem 400 til 700 pequots, mange af dem kvinder og børn.

Han troede på, at han førte en hellig krig, og Mason beordrede landsbyen til at brænde, og enhver, der prøvede at flygte over palisaden, skød. Ved slutningen af ​​kampene var der kun syv Pequots tilbage til at blive fanget. Selvom Sassacus bevarede hovedparten af ​​sine krigere, ødelagde det enorme tab af liv ved Missituck Pequot-moralen og demonstrerede sårbarheden i hans landsbyer. Besejret søgte han helligdom for sit folk på Long Island, men blev afvist. Som et resultat begyndte Sassacus at føre sit folk vestover langs kysten i håb om, at de kunne bosætte sig i nærheden af ​​deres hollandske allierede.

I juni 1637 landede kaptajn Israel Stoughton ved Pequot Havn og fandt landsbyen forladt. Når han bevæger sig vest for forfølgelse, blev han sammen med Mason på Fort Saybrook. Hjælpet af Uncas 'Mohegans, fangede den engelske styrke Sassacus nær den Mattabesiske landsby Sasqua (nær nutidens Fairfield, CT). Forhandlingerne blev indført den 13. juli og resulterede i fredelig erobring af kvinder, børn og ældre af Pequot. Efter at have søgt tilflugt i en sump, valgte Sassacus at kæmpe med omkring 100 af sine mænd. I den resulterende store sumpkamp dræbte englænderne og moheganerne omkring 20, selvom Sassacus slap væk.

Sassacus og hans resterende krigere blev straks dræbt ved ankomsten til at søge hjælp fra Mohawks. I de ønske om at styrke godviljen med engelskmennene sendte Mohawks Sassacus 'hovedbund til Hartford som et tilbud om fred og venskab. Med eliminering af Pequots mødtes englænderne, Narragansetts og Mohegans i Hartford i september 1638 for at fordele de fangede lande og fanger. Den resulterende Hartford-traktat, undertegnet den 21. september 1638, afsluttede konflikten og løste dens problemer.

Den engelske sejr i Pequot-krigen fjernede indfødte amerikanske modstand mod den videre bosættelse af Connecticut effektivt. Bange for den europæiske samlede krigstilgang til militære konflikter forsøgte ingen indianerstammer at udfordre engelsk ekspansion indtil udbruddet af Kong Filips krig i 1675. Konflikten lagde også grundlaget for opfattelsen af ​​fremtidige konflikter med indianere som kampe mellem civilisation / lys og vilde / mørke. Denne historiske myte, der varede i århundreder, fandt først sit fulde udtryk i årene efter Pequot-krigen.

• Society of Colonial Wars: The Pequot War
• Mystic Voices: Historien om Pequot-krigen