Manifest Destiny og den mexicansk-amerikanske krig

De Forenede Stater gik i krig med Mexico i 1846. Krigen varede i to år. Ved krigens afslutning mistede Mexico næsten halvdelen af ​​sit territorium til USA, herunder lande fra Texas til Californien. Krigen var en vigtig begivenhed i amerikansk historie, da den opfyldte dens 'åbenbar skæbne', der omfatter land fra Atlanterhavet til Stillehavet.

I 1840'erne blev Amerika slået med tanken om åbenbar skæbne: troen på, at landet skulle spænde fra Atlanterhavet til Stillehavet. To områder stod i USAs måde at opnå dette på: Oregon-territoriet, som blev besat af både Storbritannien og USA og vestlige og sydvestlige lande, der ejes af Mexico. Præsidentskandidat James K. Polk fuldt omfavnet manifest skæbne, selv kører på kampagneslogan "54'40 "eller Kamp, "med henvisning til den nordlige breddegrad, som han mente, at den amerikanske del af Oregon-territoriet skulle spænde over. I 1846 blev Oregon-problemet afgjort med Amerika. Storbritannien enedes om at indstille grænsen ved den 49. parallel, en linje, der stadig står i dag som grænsen mellem USA og Canada.

Imidlertid var de mexicanske lande betydeligt sværere at nå. I 1845 havde USA indrømmet Texas som slavestat, efter at det havde opnået uafhængighed fra Mexico i 1836. Mens Texanerne mente, at deres sydlige grænse skulle være ved Rio Grande-floden, hævdede Mexico, at den skulle være ved Nueces-floden, længere nord.

Tidligt i 1846 sendte præsident Polk general Zachary Taylor og amerikanske tropper for at beskytte det omstridte område mellem de to floder. Den 25. april 1846 passerede en mexicansk kavalerienhed på 2000 mænd Rio Grande og overholdt en amerikansk enhed på 70 mand ledet af kaptajn Seth Thornton. Seksten mænd blev dræbt, og fem blev såret. Halvtreds mand blev fanget. Polk benyttede dette som en mulighed for at bede Kongressen om at erklære krig mod Mexico. Som han sagde,

”Men nu, efter gentagne trusler, har Mexico passeret grænsen for De Forenede Stater, har invaderet vores territorium og udgydt amerikansk blod på den amerikanske jord. Hun har erklæret, at fjendtlighederne er begyndt, og at de to nationer nu er i krig. "

To dage senere, den 13. maj 1846, erklærede Kongressen krig. Mange stillede imidlertid spørgsmålstegn ved krigens nødvendighed, især nordlige, der frygtede en stigning i slavestaternes magt. Abraham Lincoln, derefter repræsentanten fra Illinois, blev en vokal kritiker af krigen og argumenterede for, at den var unødvendig og uberettiget.

I maj 1846 forsvarede general Taylor Rio Grande og førte derefter sine tropper derfra til Monterrey, Mexico. Han var i stand til at fange denne nøgleby i september 1846. Han fik derefter besked om at beholde sin position med kun 5.000 mænd, mens general Winfield Scott ville føre et angreb på Mexico City. Den mexicanske general Santa Anna udnyttede dette, og den 23. februar 1847 mødte nær Buena Vista Ranch Taylor i kamp med cirka 20.000 tropper. Efter to voldsomme kampe dage trak sig Santa Anna's tropper tilbage.

Den 9. marts 1847 landede general Winfield Scott i Veracruz, Mexico, der førte tropper til at invadere det sydlige Mexico. I september 1847 faldt Mexico City til Scott og hans tropper.

I mellemtiden, fra august 1846, blev general Stephen Kearnys tropper beordret til at besætte New Mexico. Han var i stand til at tage territoriet uden kamp. Efter hans sejr blev hans tropper delt i to, så nogle gik for at besætte Californien, mens andre tog til Mexico. I mellemtiden gjorde amerikanere, der boede i Californien, oprør i det, der blev kaldt Bear Flag Revolt. De hævdede uafhængighed fra Mexico og kaldte sig Californiens republik.

Den mexicanske krig sluttede officielt den 2. februar 1848, da Amerika og Mexico blev enige om Guadalupe Hidalgo-traktaten. Med denne traktat anerkendte Mexico Texas som uafhængig og Rio Grande som dens sydlige grænse. Derudover krævede Amerika gennem den mexicanske session en jord, der omfattede dele af nutidens Arizona, Californien, New Mexico, Texas, Colorado, Nevada og Utah.

Amerikas åbenlyse skæbne ville være komplet, når den i 1853 gennemførte Gadsden-køb for 10 millioner dollars, et område, der omfatter dele af New Mexico og Arizona. De planlagde at bruge dette område til at færdiggøre den transkontinentale jernbane.