At finde det rigtige ord var en livslang søgen efter den franske forfatter Gustave Flaubert:
Uanset hvad du vil sige, er der kun et ord, der vil udtrykke det, et verb for at få det til at flytte, et adjektiv for at kvalificere det. Du skal søge det ord, det verb, det adjektiv og aldrig være tilfreds med tilnærmelser, aldrig ty til tricks, endda kloge, eller til verbale piruetter for at undslippe vanskelighederne.
(brev til Guy de Maupassant)
En perfektionist (der tilfældigvis havde en uafhængig indkomst), ville Flaubert tilbringe dage med at bekymre sig over en enkelt sætning, indtil han fik ordene helt rigtige.
De fleste af os, formoder jeg, har ikke den slags tid til rådighed. Som et resultat skal vi ofte være "tilfredse med tilnærmelser", når udarbejdelse. Nær ved synonymer og næsten-høje ord, som midlertidige broer, lad os gå videre til næste sætning, inden en frist ankommer.
Ikke desto mindre er det stadig en kritisk del at konvertere upræcise ord til præcise ord reviderede vores udkast - en proces, der ikke kan reduceres til en enkel metode eller et smart trick. Her er 10 punkter værd at overveje næste gang du finder dig selv på jagt efter det rigtige ord.
1. Vær tålmodig
Ved revision, hvis det rigtige ord ikke er ved hånden, skal du køre en søgning, sortere, vælge proces gennem dit sind for at se, om du kan finde det. (Selv da kan et ord være undvigende og nægter at komme ud af sindet en dag kun for at opstå fra underbevidstheden den næste.) Vær parat til at omskrive i dag, hvad du revideret i går. Vær først og fremmest tålmodig: tag dig tid til at vælge ord, der overfører din nøjagtige tanke til læserens sind.
May Flewellen McMillan, Den korteste vej til essayet: Retoriske strategier. Mercer University Press, 1984
2. Slid din ordbog
Når du først har en ordbog, brug det så meget som muligt.
Når du sætter dig ned for at skrive og har brug for et bestemt ord, skal du pause for at overveje de nøgleideer, du vil formidle. Start med et ord, der er i ballparken. Slå det op og gå derfra og udforske synonymer, rødder, og forbrug noter. Mange er den tid, en brugsnotat i American Heritage Dictionary har ført mig til det ord, der passer, ligesom det rigtige puslespil stikker på plads.
Jan Venolia, Det rigtige ord!: Hvordan man siger, hvad du virkelig mener. Ten Speed Press, 2003
3. Genkend forbindelser
Lad dig ikke narre til at tro, at du kan erstatte et ord med et andet, bare fordi a synonymordbog grupperer dem under en enkelt post. Tesaurusen vil gøre dig lidt godt, medmindre du er bekendt med konnotationer af mulige synonymer til et givet ord. "Portly", "buttet", "chunky", "tung", "overvægt", "stocky", "plump" og "obese" er alle mulige synonymer til "fedt", men de kan ikke udskiftes.. .. Din opgave er at vælge det ord, der mest præcist overfører den nøjagtige skygge af mening eller følelse, du har til hensigt.
Peter G. Beidler, Skrivning af sager. Coffeetown Press, 2010
4. Smid din tesaurus væk
Brug af en tesaurus får dig ikke til at se smartere ud. Det vil kun få dig til at se ud som om du prøver at se smartere ud.
Adrienne Dowhan et al., Essays, der får dig ind på college, 3. udg. Barron's, 2009
5. Lyt
[B] øre for øje, når du vælger ord og strenger dem sammen, hvordan de lyder. Dette kan virke absurd: læsere læser med deres øjne. Men faktisk hører de, hvad de læser meget mere, end du er klar over. Derfor er sådanne spørgsmål som rytme og bogstavrim er afgørende for enhver sætning.
William Zinsser, At skrive godt, 7. udg. HarperCollins, 2006
6. Pas på Fancy Language
Der er forskel mellem levende sprog og unødvendigt smukt sprog. Når du søger efter det særlige, det farverige og det usædvanlige, skal du passe på ikke at vælge ord kun for deres lyd eller udseende snarere end for deres stof. Når det kommer til valg af ord, længere er ikke altid bedre. Foretruk som regel simpelt, almindeligt sprog fremfor smukt sprog... Undgå sprog, der forekommer veltet eller unødvendigt formelt til fordel for sprog, der lyder naturligt og ægte for øret. Stol på det rigtige ord - uanset om du er smarte eller almindelig - for at gøre jobbet.
Stephen Wilbers, Nøgler til stor skrivning. Writer's Digest Books, 2000
7. Slet kæledyrsord
De kan være mere skadedyr end kæledyr. Det er de ord, du bruger for meget uden at vide det. Mine egne ord er "meget", "bare" og "det." Slet dem, hvis de ikke er vigtige.
John Dufresne, Løgnen, der fortæller en sandhed. W.W. Norton, 2003
8. Fjern de forkerte ord
Jeg vælger ikke det rigtige ord. Jeg slipper af med den forkerte. Periode.
A.E. Housman, citeret af Robert Penn Warren i "Et interview i New Haven." Undersøgelser i romanen, 1970
9. Vær ærlig
"Hvordan ved jeg," spørger den undertiden fortvivlede forfatter, "hvilket rigtige ord er?" Svaret skal være: kun du kan vide det. Det rigtige ord er ganske enkelt det ønskede; det ønskede ord er det næsten rigtige. Sandt til hvad? Din vision og dit formål.
Elizabeth Bowen, Eftertanke: Stykker om skrivning, 1962
10. Nyd processen
[P] folk glemmer ofte, at den rene glæde ved at finde det rigtige ord, der udtrykker en tanke, er ekstraordinær, et følelsesladet rush af en intens art.
Dramatiker Michael Mackenzie, citeret af Eric Armstrong, 1994
Er kampen for at finde det rigtige ord virkelig en indsats værd? Mark Twain troede det. "Forskellen mellem næsten-højre ord og højre ord er virkelig en stor sag, ”sagde han engang. "Det er forskellen mellem lynnedslaget og lynet."