Navn:
Quagga (udtales KWAH-gah efter dets markante opkald); også kendt som Equus quagga quagga
Habitat:
Sydafrika-sletter
Historisk periode:
Sent pleistocen-moderne (300.000-150 år siden)
Størrelse og vægt:
Cirka fire meter høj og 500 pund
Kost:
Græs
Karakteristika:
Striber på hoved og nakke; beskeden størrelse; brun bageste
Om Quagga
Af alle de dyr, der er udryddet i løbet af de sidste 500 millioner år, har Quagga sondringen af at være den første, der har fået analyseret sit DNA, i 1984. Moderne videnskab spredte hurtigt 200 års forvirring: da den først blev beskrevet af sydafrikanske naturforskere, i 1778, blev Quagga bundet som en art af slægten Equus (som omfatter heste, zebraer, og æsler). Imidlertid viste dets DNA, der blev ekstraheret fra skindet af et konserveret eksemplar, at Quagga faktisk var en underart af den klassiske Plains Zebra, som afvigede fra moderselskabet i Afrika hvor som helst mellem 300.000 og 100.000 år siden, i det senere pleistocæn epoke. (Dette burde ikke have været overraskende i betragtning af de zebellignende striber, der dækkede Quagga's hoved og hals.)
Desværre var Quagga ikke noget match for de boerske bosættere i Sydafrika, der værdsatte denne zebraudtrækning for dets kød og dets frakke (og jagede det bare for sport). De Quaggas, der ikke blev skudt og flået, blev ydmyget på andre måder; nogle blev brugt, mere eller mindre med succes, til besætninger, og andre blev eksporteret til visning i udenlandske zoologiske haver (en velkendt og meget fotograferet person boede i London Zoo midt i det 19. århundrede århundrede). Et par Quaggas afvikles endda med at trække vogne fulde af turister i det tidlige 19. århundrede England, hvilket meget har været et eventyr i betragtning af Quagga's gennemsnitlig, uhyggelig disposition (selv i dag er zebraer ikke kendt for deres blide natur, hvilket hjælper med at forklare, hvorfor de aldrig blev domesticeret som moderne heste.)
Den sidste levende Quagga, en hoppe, døde i verdenssidet i en Amsterdam-zoologisk have i 1883. Dog har du muligvis endnu en chance for at se en levende Quagga - eller i det mindste en moderne "fortolkning" af en levende Quagga - takket være det kontroversielle videnskabelige program, der er kendt som de-udslettelse. I 1987 rukket en sydafrikansk naturforsker en plan for selektivt at "opdrætte" Quagga fra en befolkning af sebraer i sletterne, specifikt med det formål at gengive Quagga's karakteristiske striemønster. Uanset om de resulterende dyr tælles som ægte Quaggas, eller er det teknisk kun zebras, der ligner overfladisk Quaggas, vil sandsynligvis ikke gøre noget for de turister, som (om få år) vil være i stand til at skimte disse majestætiske dyr på Western Cape.