Unitær udøvende teori og det kejserlige præsidentskab

I hvilket omfang kan præsidentmagten begrænses af Kongres?

Nogle mener, at præsidenten har bred magt, idet han citerer denne passage fra artikel II, afdeling 1 i den amerikanske forfatning:

Den udøvende magt tildeles en præsident for Amerikas Forenede Stater.

Og fra afsnit 3:

[H] e skal sørge for, at lovene udføres trofast, og skal kommissere alle de officerer i De Forenede Stater.

Synspunktet om, at præsidenten har total kontrol over udøvende afdeling kaldes den unitary executive theory.

Under George W. Bush-administrationens fortolkning af den enhedslige udøvende teori, præsidenten har myndighed over medlemmerne af den udøvende gren.

Han fungerer som administrerende direktør eller Øverstkommanderende, og hans magt er kun begrænset af den amerikanske forfatning som fortolket af retsvæsenet.

Kongressen kan kun holde præsidenten ansvarlig ved mistillid, anholdelse eller forfatningsændring. Lovgivning, der begrænser den udøvende gren, har ingen magt.

Historiker Arthur M. Schlesinger Jr. skrev Det kejserlige præsidentskab i 1973, en banebrydende historie med præsidentmagt, der koncentrerer sig om en omfattende kritik af præsident Richard Nixon. Nye udgaver blev offentliggjort i 1989, 1998 og 2004 med senere administrationer.

Selvom de oprindeligt havde forskellige betydninger, bruges udtrykkene "imperial præsidentskab" og "unitary executive theory" nu om hverandre, selvom førstnævnte har mere negative konnotationer.

Præsident George W. Bushs forsøg på at opnå øgede krigsstyrker repræsenterede en urolig udfordring for amerikanske borgerlige friheder, men udfordringen er ikke hidtil uset:

• Seditionsloven af ​​1798 blev selektivt håndhævet af Adams-administrationen mod avissforfattere, der støttede Thomas Jefferson, hans udfordrer i valget i 1800.
• Den allerførste landemærke U.S. Supreme Court-sag i 1803, Marbury v. Madison, etablerede retsvæsenets magt ved at løse en tvist om magtfordeling mellem præsidenten og kongressen.
• Præsident Andrew Jackson trossede åbent en højesteretskendelse - den første, sidste og eneste gang, at enhver amerikansk præsident har gjort det - i Worcester v. Georgien i 1832.
• Præsident Abraham Lincoln påtog sig en hidtil uset krigsstyrke og krænkede flere borgerlige frihedsrettigheder i stor skala under den amerikanske borgerkrig, herunder behørige processerettigheder for amerikanske borgere.
• Under den første røde skrækning efter første verdenskrig undertrykte præsident Woodrow Wilson ytringsfrihed, deporterede indvandrere på grundlag af deres politiske overbevisning og beordrede massive uforfatningsmæssige angreb. Hans politik var så drakonisk, at de inspirerede demonstranter til at danne den amerikanske civile frihedsunion i 1920.
• Under 2. verdenskrig præsident Franklin D. Roosevelt udsendte en udøvende ordre, der opfordrede til tvangs internering af over 120.000 japanske amerikanere som samt tvungen overvågning, ID-kort og lejlighedsvis flytning af indvandrere fra andre opfattede fjendtlige nationer.
• Præsident Richard Nixon benyttede åbent lovhåndhævelsesorganer i den udøvende afdeling til at angribe hans politiske modstandere og i tilfælde af Watergate til aktivt at dække sine tilhængers kriminelle aktiviteter.
• Præsidenter Ronald Reagan, George H.W. Bush og Bill Clinton forfulgte alle aktivt udvidede præsidentmagter. Et særligt forbløffende eksempel var præsident Clintons påstand om, at siddende præsidenter er immun mod retssager, en holdning, som Højesteret afviste i Clinton v. Jones i 1997.

Kongressen vedtog adskillige love, der begrænser udøvende filials magt efter Nixons "imperiale præsidentskab".

Blandt disse var den Independent Counsel Act, der giver en medarbejder i Department of Justice og dermed teknisk set den udøvende filial, til at operere uden for præsidentens myndighed, når der gennemføres undersøgelser af præsidenten eller andre udøvende grenembedsmænd.

Højesteret fandt, at loven var forfatningsmæssig i Morrison v. Olson i 1988.

Selvom begreberne om enhedsledelse og det kejserlige præsidentskab oftest er forbundet med republikanere, arbejdede præsident Bill Clinton også for at udvide præsidentmagten.

Mest bemærkelsesværdig var hans vellykkede forsøg på at overbevise Kongressen om at vedtage Line-Item Veto Act fra 1996, hvilket tillader præsidenten selektivt at nedlægge veto mod bestemte dele af et lovforslag uden at nedlægge veto mod det hele regning.

Højesteret afslog loven i Clinton v. City of New York i 1998.

Præsidentens underskrivelseserklæring ligner linjepostenets veto, idet den giver en præsident mulighed for at underskrive et lovforslag, mens det også specificerer, hvilke dele af lovforslaget han faktisk har til hensigt at håndhæve.

• Kun 75 underskrivelseserklæringer var nogensinde blevet udsendt indtil Reagan-administrationens tid. Præsident Andrew Jackson udstedte kun en.
• præsidenter Reagan, G.H.W. Bush og Clinton udsendte i alt 247 underskrivelseserklæringer.
• Præsident George W. Busk alene udsendte mere end 130 underskrivelseserklæringer, som havde en tendens til at være mere fejrende i omfang end dem fra hans forgængere.
• Præsident Barack Obama udsendte 36 underskrivelseserklæringer, selvom han i 2007 indikerede, at han ikke godkendte dette værktøj og ikke ville overforbruge det.
• Præsident Donald Trump havde udsendt mere end 40 underskrivelseserklæringer gennem 2019.

Den mest kontroversielle af præsident George W. Bushs underskrivelseserklæringer var knyttet til en antitorturregning udarbejdet af Sen. John McCain (R-Arizona):

Den udøvende filial skal fortolke (McCain Detainee-ændringsforslaget) på en måde, der er i overensstemmelse med præsidentens forfatningsmyndighed til at føre tilsyn med den enhedsudøvende filial... som vil hjælpe med at nå Kongres og præsidentens fælles mål... for at beskytte det amerikanske folk mod yderligere terrorangreb.