Oversigt over The Seven Years War (1756

I Europa blev syvårs-krigen udkæmpet mellem en alliance mellem Frankrig, Rusland, Sverige, Østrig og Sachsen mod Preussen, Hannover og Storbritannien fra 1756-1763. Krigen havde imidlertid et internationalt element, især da Storbritannien og Frankrig kæmpede for hinanden for dominans af Nordamerika og Indien. Som sådan er det blevet kaldt den første 'verdenskrig'.

Militørteatret for syvårs-krigen i Nordamerika kaldes 'Fransk-indiske'Krig, og i Tyskland har syvårskrigen været kendt som den' tredje schlesiske krig. 'Det er bemærkelsesværdigt for eventyrene fra kongen af ​​Preussen Frederik den Store (1712–1786), en mand, hvis store tidlige succeser og senere vedholdenhed blev matchet af et af de mest utrolige heldstykker nogensinde for at afslutte en større konflikt i historie.

Traktaten om Aix-la-Chapelle afsluttede krigen for den østrigske arvefølelse i 1748, men for mange var det kun en våbenhvile, en midlertidig stop for krigen. Østrig havde mistet Schlesien til Preussen og var vred på både Preussen - for at have taget det velhavende land - og hendes egne allierede for ikke at sikre sig, at det blev vendt tilbage. Hun begyndte at afveje sine alliancer og finde alternativer. Rusland blev bekymret over den voksende magt af Preussen og undrede sig over at føre en 'forebyggende' krig for at stoppe dem. Preussen, der var tilfreds med at have fået Schlesien, troede, at det ville tage en anden krig for at holde den, og håbede at få mere territorium i løbet af det.

I 1750'erne, da spændingerne steg i Nordamerika mellem britiske og franske kolonister, der konkurrerede om samme land, handlede Storbritannien for at forsøge at forhindre den efterfølgende krig, der destabiliserer Europa ved at ændre dens alliancer. Disse handlinger og en hjerteskift af Frederick II fra Preussen - kendt af hans mange senere beundrere som 'Frederick den store' - udløste det, der er blevet kaldt 'Diplomatisk revolution, 'Da det forrige allianceringssystem brød sammen, og et nyt erstattede det, med Østrig, Frankrig og Rusland allierede med England, Preussen og Hannover.

I maj 1756 gik Storbritannien og Frankrig officielt i krig, udløst af franske angreb på Minorca; de nylige traktater forhindrede andre nationer i at blive suget ind for at hjælpe. Men med de nye alliancer på plads, var Østrig klar til at strejke og tage Schlesien tilbage, og Rusland planlagde et lignende initiativ, så Frederick II af Preussen- opmærksom på plottet - indledt konflikt i et forsøg på at få en fordel. Han ønskede at besejre Østrig, før Frankrig og Rusland kunne mobilisere; han ønskede også at beslaglægge mere jord. Frederick angreb således Sachsen i august 1756 for at forsøge at bryde sin alliance med Østrig, gribe dens ressourcer og oprette sin planlagte kampagne i 1757. Han tog hovedstaden, accepterede deres overgivelse, inkorporerede deres tropper og sugede enorme penge ud af staten.

Prussiske styrker gik derefter ind i Bøhmen, men de var ikke i stand til at vinde sejren, der ville holde dem der, og trak sig så hurtigt tilbage til Sachsen. De kom frem igen i begyndelsen af ​​1757 og vandt slaget ved Prag den 6. maj 1757, takket være en mindre del til Frederiks underordnede. Den østrigske hær var imidlertid trukket tilbage til Prag, som Preussen belejrede. Heldigvis for østrigere blev Frederick besejret den 18. juni af en hjælpestyrke i slaget ved Kolin og tvunget til at trække sig tilbage ud af Bøhmen.

Preussen syntes nu at blive angrebet fra alle sider, da en fransk styrke besejrede Hannovererne under en engelsk general - kongen af ​​England var også kongen af ​​Hannover - besat Hanover og marcherede til Preussen, mens Rusland kom ind fra Østen og besejrede andre preussere, skønt de fulgte op ved at trække sig tilbage og kun besatte Østprussen den næste Januar. Østrig flyttede mod Schlesien, og Sverige, der var ny i den fransk-russisk-østrigske alliance, angreb også. I et stykke tid faldt Frederick ned i selvmedlidenhed, men reagerede med et udtryk for uden tvivl strålende generalitet og besejrede en fransk-tysk hær ved Rossbach den 5. november og en østrigsk ved Leuthenon den 5. december; som begge var meget større end ham. Hverken sejr var nok til at tvinge en østrigsk (eller fransk) overgivelse.

Fra nu af ville franskmændene målrette mod en genopståen Hannover og aldrig kæmpe mod Frederick igen, mens han flyttede hurtigt og besejrede en fjendehær og derefter en anden, før de effektivt kunne slå sig sammen, ved hjælp af hans fordel med kortere, interne linjer af bevægelse. Østrig lærte snart ikke at bekæmpe Preussen i de store, åbne områder, som favoriserede Preusslands overlegne bevægelse, skønt dette konstant blev reduceret af havarier. Storbritannien begyndte at chikanere den franske kyst for at prøve at trække tropper væk, mens Preussen pressede svenskerne ud.

Briterne ignorerede overgivelsen af ​​deres tidligere Hannover-hær og vendte tilbage til regionen med det formål at holde Frankrig i skak. Denne nye hær blev kommanderet af en nær allieret af Frederick (hans svoger) og holdt de franske styrker travlt i vest og væk fra både Preussen og de franske kolonier. De vandt slaget ved Minden i 1759 og foretog en række strategiske manøvrer for at binde fjendens hære, skønt de blev begrænset af at skulle sende forstærkninger til Frederick.

Frederick angreb Østrig, men blev outmaneuveret under en belejring og tvunget til at trække sig tilbage i Schlesien. Han kæmpede derefter uafgjort med russerne i Zorndorf, men tog store tab (en tredjedel af hans hær); han blev derefter slået af Østrig på Hochkirch, hvor han mistede en tredjedel igen. Ved udgangen af ​​året havde han ryddet Preussen og Schlesien fra fjendens hære, men blev stærkt svækket og ikke i stand til at forfølge flere større offensiver; Østrig var forsigtigt tilfreds. På dette tidspunkt havde alle krigførere brugt enorme summer. Frederick blev bragt til kamp igen i slaget ved Kunersdorf i august 1759, men blev stærkt besejret af en østros-russisk hær. Han mistede 40% af de tilstedeværende tropper, skønt han formåede at holde resten af ​​sin hær i drift. Takket være østrigsk og russisk forsigtighed, forsinkelser og uenigheder blev deres fordel ikke presset, og Frederick undgik at blive tvunget til at overgive sig.

I 1760 mislykkedes Frederick i en anden belejring, men vandt mindre sejre mod østrigerne, skønt han i Torgau vandt på grund af sine underordnede snarere end noget, han gjorde. Frankrig forsøgte med en vis østrigsk støtte at presse på for fred. I slutningen af ​​1761, med fjender, der overvintrede på Preussen, gik det dårligt for Frederick, hvis engang meget den uddannede hær blev nu overskredet med hurtigt indsamlede rekrutter, og hvis antal lå langt under fjendens tal hære. Frederick var i stigende grad ude af stand til at udføre marcher og out-flankings, som havde købt ham succes, og var i defensiv. Havde Frederiks fjender overvundet deres tilsyneladende manglende evne til at koordinere - takket være fremmedhad, utilpas, forvirring, klasseforskelle og mere - kunne Frederick måske allerede være slået. I kontrol med kun en del af Preussen så Fredericks indsats dømt til trods for, at Østrig var i en desperat økonomisk situation.

Frederick håbede på et mirakel, og han fik et. Den ubarmhjertigt anti-preussiske Tsarina af Rusland døde, der efterfølges af tsaren Peter III (1728–1762). Han var gunstig for Preussen og skabte øjeblikkelig fred og sendte tropper for at hjælpe Frederick. Selvom Peter blev myrdet hurtigt bagefter - ikke før han forsøgte at invadere Danmark - blev hans kone Catherine den store (1729–1796) holdt fredsaftalerne, skønt hun trak russiske tropper tilbage, som havde hjulpet Frederick. Dette frigav Frederick til at vinde flere forpligtelser mod Østrig. Storbritannien tog chancen for at afslutte deres alliance med Preussen - delvis takket være gensidig antipati imellem Frederick og Storbritanniens nye premierminister - erklærer krig mod Spanien og angreb i stedet deres imperium. Spanien invaderede Portugal, men blev stoppet med britisk hjælp.

Selvom de britiske tropper kæmpede på kontinentet og steg langsomt i antal, havde Storbritannien foretrukket at sende økonomisk støtte til Frederick og Hanover - tilskud større end nogensinde før i britisk historie - snarere end at kæmpe ind Europa. Dette var for at sende tropper og skibe andre steder i verden. Briterne havde været involveret i kampe i Nordamerika siden 1754, og regeringen under William Pitt (1708–1778) besluttede at videreføre prioritere krigen i Amerika og slå resten af ​​Frankrigs kejserlige ejendele ved hjælp af deres magtfulde flåde til at chikanere Frankrig, hvor hun var svageste. I modsætning hertil fokuserede Frankrig først på Europa og planlagde en invasion af Storbritannien, men denne mulighed blev afsluttet af Slaget ved Quiberon Bay i 1759, knuste Frankrigs resterende Atlanterhavsflåde og deres evne til at styrke Amerika. England havde effektivt vundet den 'fransk-indiske' krig i Nordamerika i 1760, men freden måtte vente til de andre teatre blev afgjort.

I 1759 havde en lille, opportunistisk britisk styrke beslaglagt Fort Louis ved Senegal-floden i Afrika og erhvervet masser af værdigenstande og ikke led nogen tab. Ved udgangen af ​​året var alle franske handelsposter i Afrika britiske. Storbritannien angreb derefter Frankrig i Vestindien, tog den rige ø Guadeloupe og gik videre til andre rigdomsproducerende mål. Det britiske østindiske selskab hævn mod en lokal leder og angreb franske interesser i Indien og hjulpet meget af den britiske kongelige flåde, der dominerede landet Det indiske ocean som det havde Atlanterhavet, kastede Frankrig ud af området. Ved krigens afslutning havde Storbritannien et enormt øget imperium, Frankrig et meget reduceret. Storbritannien og Spanien gik også til krig, og Storbritannien chokerede deres nye fjende ved at gribe knudepunktet i deres Caribiske operationer, Havana, og en fjerdedel af den spanske flåde.

Ingen af ​​Preussen, Østrig, Rusland eller Frankrig havde været i stand til at vinde de afgørende sejre, der var nødvendige for at tvinge deres fjender til at overgive sig, men i 1763 havde krigen i Europa drænet krigsfangernes kæmper, og de søgte fred. Østrig stod over for konkurs og følte sig ude af stand til at fortsætte uden Rusland, Frankrig blev besejret i udlandet og uvillig til at kæmpe videre for at støtte Østrig, og England var opsat på at cementere global succes og afslutte drænet for deres ressourcer. Preussen havde til hensigt at tvinge en tilbagevenden til situationen før krigen, men da fredsforhandlingerne blev trukket videre Frederick sugede så meget han kunne ud af Sachsen, herunder kidnapede piger og flyttede dem i affolket områder i Preussen.

Det Paris-traktaten blev underskrevet den 10. februar 1763, hvor der blev afgjort problemer mellem Storbritannien, Spanien og Frankrig og ydmyget den sidstnævnte, tidligere største magt i Europa. Storbritannien gav Havana tilbage til Spanien, men modtog Florida til gengæld. Frankrig kompenserede Spanien ved at give hende Louisiana, mens England fik alle franske lande i Nordamerika øst for Mississippi undtagen New Orleans. Storbritannien fik også meget af Vestindien, Senegal, Minorca og land i Indien. Andre ejendele skiftede hænder, og Hanover var sikret for briterne. Den 10. februar 1763 bekræftede Hubertusburg-traktaten mellem Preussen og Østrig status quo: Preussen bevarede Schlesien og sikrede sit krav om "stormagt" -status, mens Østrig bevarede Sachsen. Som historikeren Fred Anderson påpegede, var der blevet brugt millioner, og titusinder var døde, men intet var ændret.

Storbritannien blev efterladt som den dominerende verdensmagt, omend dybt i gæld, og omkostningerne havde indført nye problemer i forholdet til dets kolonister - situationen ville fortsætte med at forårsage Amerikansk revolutionskrig, en anden global konflikt, der ville ende i et britisk nederlag. Frankrig var på vejen til økonomisk katastrofe og revolution. Preussen havde mistet 10% af sin befolkning, men afgørende for Frederiks omdømme havde overlevet alliancen mellem Østrig, Rusland og Frankrig som havde ønsket at reducere eller ødelægge det, selvom mange historikere hævder, at Frederick får for meget ære for dette som faktorer udenfor tilladt det.

Reformer fulgte i mange af krigsførernes regering og militær med østrigske frygt for, at Europa ville være på vej mod en katastrofal militarisme var velbegrundet. Østrigs manglende reduktion af Preussen til magt i anden klasse dømte det til en konkurrence mellem de to for Tysklands fremtid, til gavn for Rusland og Frankrig og fører til et Preussisk-centreret Tyskland imperium. I krigen blev der også skiftet en balance i diplomatiet med Spanien og Holland, reduceret i betydning, erstattet af to nye stormagter: Preussen og Rusland. Sachsen blev ødelagt.

• Anderson, Fred. "Kruscrible: De syv års krig og skæbnen for imperium i det britiske Nordamerika, 1754–1766." New York: Knopf Doubleday, 2007.
• Baugh, Daniel A. "Den globale syvårs krig 1754–1763: Storbritannien og Frankrig i en stormagtkonkurrence." London: Routledge, 2011.
• Riley, James C. "De syv års krig og den gamle regime i Frankrig: Den økonomiske og finansielle vejafgift." Princeton NJ: Princeton University Press, 1986.
• Szabo, Franz A. J. "De syv års krig i Europa: 1756–1763." London: Routledge, 2013.