Slaget ved Hastings og William's Conquest

Slaget ved Hastings var en del af invasioner af England der fulgte død af Konge Edward konfessoren i 1066. William af Normandietsejren i Hastings fandt sted den 14. oktober 1066.

Hær og kommandanter

normannerne

• William af Normandiet
• Odo of Bayeux
• 7.000-8.000 mænd

Angelsaksere

• Harold Godwinson
• 7.000-8.000 mænd

Med kong Edward konfessorens død i begyndelsen af ​​1066 faldt Englands trone i tvist med flere individer, der trådte frem som kravere. Kort efter Edwards død overrakte de engelske adelige kronen til Harold Godwinson, en magtfuld lokal herre. Accepterende blev han kronet som kong Harold II. Hans opstigning til tronen blev straks udfordret af William af Normandiet og Harold Hardrada fra Norge, som mente, at de havde overordnede krav. Begge begyndte at samle hære og flåder med det mål at erstatte Harold.

Samlingen af ​​sine mænd i Saint-Valery-sur-Somme håbede oprindeligt William at krydse kanalen i midten af ​​august. På grund af dårligt vejr blev hans afgang forsinket, og Hardrada ankom først til England. Han landede i nord og vandt en første sejr ved Gate Fulford den 20. september 1066, men blev besejret og dræbt af Harold ved

William og Harold kendte hinanden, da de havde kæmpet sammen i Frankrig og nogle kilder, såsom Bayeux Tapestry, antyder, at den engelske herre havde svoret en ed for at støtte den normanniske hertugs krav på Edward's trone, mens han var i hans service. Implementering af sin hær, der stort set var sammensat af infanteri, indtog Harold en position langs Senlac Hill, der ligger over Hastings-London-vejen. På dette sted var hans flanker beskyttet af skove og vandløb med noget myrjord til højre forrest. Med hæren på linje langs toppen af ​​ryggen dannede sakserne en skjoldmur og ventede på, at normannerne skulle ankomme.

Når han bevæger sig nord fra Hastings, kom William's hær op på slagmarken om morgenen lørdag 14. oktober. Da han arrangerede sin hær i tre "slag", sammensat af infanteri, bueskytter og armbue, flyttede William for at angribe englænderne. Centerkampen bestod af normannere under William's direkte kontrol, mens tropperne til venstre for ham var stort set bretoner ledet af Alan Rufus. Den rigtige kamp bestod af franske soldater og blev kommanderet af William FitzOsbern og grev Eustace af Boulogne. Williams oprindelige plan opfordrede til hans bueskytter til at svække Harolds styrker med pile, derefter til infanteri og kavaleri overgreb til at bryde gennem fjendens linje (Kort).

Denne plan begyndte at mislykkes fra starten, da bueskytterne ikke var i stand til at påføre skader på grund af Saxons høje placering på ryggen og beskyttelsen, som skjoldvæggen tilbyder. De blev yderligere hæmmet af en mangel på pile, da de engelske manglede bueskytter. Som et resultat var der ingen pile til at samle og genbruge. Han bestilte sit infanteri fremad, og William så det snart pelset med spyd og andre projektiler, der påførte store tab. Infanteri trak sig tilbage, og det normanniske kavaleri rykkede ind for at angribe.

Også dette blev slået tilbage, da hestene havde svært ved at klatre op i den stejle ryg. Da hans angreb mislykkedes, brød William's venstre kamp, ​​som primært var sammensat af bretoner, og flygtede ned ad ryggen. Det blev forfulgt af mange af englænderne, der havde forladt sikkerheden på skjoldvæggen for at fortsætte drabet. Da han så en fordel, samledes William sin kavaleri og skåret ned den modangrebende engelsk. Selvom englænderne stod på en lille bakke, blev de i sidste ende overvældede. Efterhånden som dagen gik videre, fortsatte William sine angreb, muligvis fandt flere retræter, da hans mænd langsomt bar ned engelskmændene.

Sent på dagen indikerer nogle kilder, at William ændrede hans taktik og beordrede hans bueskytter til at skyde i en højere vinkel, så deres pile faldt på dem bag skjoldmuren. Dette viste sig at være dødbringende for Harolds styrker, og hans mænd begyndte at falde. Legenden siger, at han blev ramt i øjet med en pil og dræbt. Da englænderne blev skadet, beordrede William et overfald, der til sidst brød gennem skjoldmuren. Hvis Harold ikke blev ramt af en pil, døde han under dette angreb. Da deres linje var brækket og konge død, flygtede de mange af englænderne med kun Harolds personlige livvagt, der kæmpede indtil slutningen.

I slaget ved Hastings menes det, at William mistede cirka 2.000 mænd, mens englænderne led omkring 4.000. Blandt de engelske døde var kong Harold såvel som hans brødre Gyrth og Leofwine. Selvom normannerne blev besejret i Malfosse umiddelbart efter slaget ved Hastings, mødte englænderne dem ikke igen i en større kamp. Efter at have pauset to uger på Hastings for at komme sig og vente på, at de engelske adelige skulle komme og underkaste sig ham, begyndte William at marsjere mod nord mod London. Efter at have udholdt et dysenteriudbrud, blev han forstærket og lukket i hovedstaden. Da han nærmede sig London, kom de engelske adelige og underkastede William, hvor han krone ham konge på juledag 1066. William's invasion markerer sidste gang, at Storbritannien blev erobret af en udenfor styrke og fik ham kaldenavnet "Erobreren".