Navn:
Brontotherium (græsk for "tordendyr"); udtalt bron-toe-THEE-ree-um; også kendt som Megacerops
Habitat:
Plains of North America
Historisk epoke:
Sent eocen-tidlig oligocen (for 38-35 millioner år siden)
Størrelse og vægt:
Cirka 16 fod lang og tre ton
Kost:
Planter
Karakteristika:
Stor størrelse; parrede, stumpe vedhæng ved slutningen af tryne
Om Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium er et af de forhistoriske megafauna-pattedyr, der er blevet "opdaget" igen og igen af generationer af paleontologer, som et resultat, som det er blevet kendt med ikke mindre end fire forskellige navne (de andre er de lige så imponerende Megacerops, Brontops og Titanops). Den seneste tid har paleontologer stort set slået sig ned på Megacerops ("kæmpe hornede ansigt"), men Brontotherium ("tordenbeast") har bevist mere varig med offentligheden - måske fordi den fremkalder en skabning, der har oplevet sin egen andel af navngivningsproblemer, Brontosaurus.
Det nordamerikanske Brontotherium (eller hvad du end vælger at kalde det) var meget lig dets nære samtid, Embolotherium, omend lidt større og med en anden hovedskærm, der var større hos mænd end i hunner. Befalende om dens lighed med dinosaurierne, der gik forud for den med titusinder af millioner år (mest navnlig
hadrosaurs, eller duck-fakturerede dinosaurer), Brontotherium havde en usædvanlig lille hjerne for sin størrelse. Teknisk set var det en perissodactyl (ulige toed hovdyr), som placerer den i den samme generelle familie som forhistoriske heste og tapirs, og der er nogle spekulationer om, at det kan have fundet ud i frokostmenuen til det enorme kødædende pattedyr Andrewsarchus.Et andet ulægget ungulat, som Brontotherium bærer en markant lighed på, er den moderne næsehorn, som "tordendyret" kun var fjernt forfædre til. Ligesom næsehorn, kæmpede Brontotherium-hanner dog om hinanden for retten til at parre sig - et fossilt eksemplar bærer direkte bevis for en helet ribskade, som kun kunne have været påført af de to næsehorn i et andet Brontotherium han. Desværre blev Brontotherium sammen med dets kolleger "brontotheres" uddød omkring midten af Cenozoic æra, For 35 millioner år siden - muligvis på grund af klimaforandringer og aftagelsen af dets vante madkilder.