Leontyne Price, New York Met Opera Star

• Kendt for: New York Metropolitan Opera-sopran 1960 - 1985; en af ​​de mest populære operasopraner i nyere historie, kendt som den første sorte amerikansk-fødte prima donna; hun var den første sorte operasanger på tv
• Beskæftigelse: operasanger
• Datoer: 10. februar 1927 -
• Også kendt som: Mary Violet Leontyne Pris

• Mor: Kate Baker Price, jordemoder og sanger i kirkekoret
• Far: James Price, en tømrer, der også sang i kirkekoret
• Mand: William C. Warfield (gift 31. august 1952, skilt 1973; operasanger)

• Central State College (tidligere College of Education and Industrial Arts), Wilberforce, Ohio. BA, 1949
• Juilliard School of Music, 1949 - 1952
• Stemme med Firenze Side Kimball

En indfødt fra Laurel, Mississippi, Mary Violet Leontyne Price forfulgte en sangkarriere efter endt studium fra en B.A. i 1948, hvor hun studerede som musiklærer. Hun var først blevet inspireret til at forfølge sang efter at have hørt a Marian Anderson koncert da hun var ni år gammel. Hendes forældre opfordrede hende til at lære klaver og synge i kirkekoret. Efter endt uddannelse gik Leontyne Price til New York, hvor hun studerede ved Juilliard School of Music, hvor Florence Page Kimball vejledte hende, som hun fortsat ville gøre. Hendes fulde stipendium på Juilliard blev suppleret af en generøs familieveninde, Elizabeth Chisholm, der dækkede det meste af leveomkostningerne.

Efter Juilliard havde hun sin debut i 1952 på Broadway i Virgil Thomsons genoplivning af Fire hellige i tre handlinger. Ira Gershwin, baseret på denne forestilling, valgte Price som Bess i en genoplivning af Porgy og Bess der spillede New York City 1952-54 og turnerede derefter både nationalt og internationalt. Hun giftede sig med sin co-star, William Warfield, der spillede Porgy til hendes Bess på turnéen, men de adskilte sig og skilte sig senere.

I 1955 blev Leontyne Price valgt til at synge titelrollen i en tv-produktion af Tosca, bliver den første sorte sanger på en tv-operaproduktion. NBC inviterede hende tilbage til flere telekaster af operaer i 1956, 1957 og 1960.

I 1957 debuterede hun i sin første sceneopera, den amerikanske premiere af Karmeliternes dialoger af Poulenc. Hun optrådte primært i San Francisco indtil 1960, og optrådte i Wien i 1958 og Milan i 1960. Det var i San Francisco, hun første gang optrådte i Aida som skulle blive en signaturrolle; hun spillede også den rolle i sin anden wienerforestilling. Hun optrådte også med Chicago Lyric Opera og American Opera Theatre.

At vende tilbage fra en succesrig international turné, hendes debut i Metropolitan Opera House i New York i januar 1961, var som Leonora i Il Trovatore. Den stående ovation varede 42 minutter. Leontyne Price, der hurtigt blev en førende sopran der, gjorde Met til sin primære base indtil sin pension i 1985. Hun var den femte sorte sangerinde i Mets operaselskab, og den første til virkelig at opnå stjernestatus der.

I tilknytning til Verdi og Barber sang Leontyne Price rollen som Cleopatra, som Barber skabte for hende, ved åbningen af ​​det nye Lincoln Center-hjem for Met. Mellem 1961 og 1969 optrådte hun i 118 produktioner på Metropolitan. Derefter begyndte hun at sige ”nej” til mange optrædener i Metropolitan og andre steder, hvor hendes selektivitet tjente hende et ry som arrogant, skønt hun sagde, at hun gjorde det for at undgå overeksponering.

Hun optrådte også i recitals, især i 1970'erne, og var produktiv i hendes optagelser. Mange af hendes optagelser var hos RCA, som hun havde en eksklusiv kontrakt med i to årtier.

Efter sin pensionering fra Met fortsatte hun med at give betragtninger.

• Aida: Leontyne Price, illustreret af Diane og Leo Dillon. Trade Paperback, 1997. Price fortæller historien om den etiopiske prinsesse, der sælges til slaveri i Egypten.
• Leontyne Pris: Opera Superstar (Library of Famous Women): Richard Steins, Library Binding, 1993.