I kemi er en atommasseenhed eller AMU en fysisk konstant, der er lig med en tolvedel af masse af et ubundet atom af kulstof-12. Det er en enhed af masse bruges til at udtrykke atommasser og molekylmasser. Når massen udtrykkes i AMU, afspejler den groft summen af antallet af protoner og neutroner i atomkernen (elektroner har så meget mindre masse, at de antages at have en ubetydelig effekt). Symbolet for enheden er u (samlet atommasseenhed) eller Da (Dalton), selvom AMU stadig kan bruges.
Også kendt som: samlet atommasseenhed (u), Dalton (Da), universel masseenhed, enten amu eller AMU, er et acceptabelt forkortelse for atommasseenheden
Den "samlede atommasseenhed" er en fysisk konstant, der accepteres til brug i SI-målesystemet. Den erstatter "atommasseenheden" (uden den samlede del) og er massen af en nukleon (enten en proton eller en neutron) af et neutralt carbon-12-atom i dens jordtilstand. Teknisk set er amu den enhed, der var baseret på oxygen-16 indtil 1961, da den blev omdefineret baseret på carbon-12. I dag bruger folk udtrykket "atommasseenhed", men hvad de betyder er "samlet atommasseenhed."
John Dalton foreslog først et middel til at udtrykke relativ atommasse i 1803. Han foreslog anvendelse af brint-1 (protium). Wilhelm Ostwald foreslog, at relativ atommasse ville være bedre, hvis den udtrykkes som 1/16 af iltmassen. Da eksistensen af isotoper blev opdaget i 1912 og isotopisk ilt i 1929, blev definitionen baseret på ilt forvirrende. Nogle forskere brugte en AMU baseret på den naturlige overflod af ilt, mens andre brugte en AMU baseret på ilt-16-isotopen. Så i 1961 blev beslutningen truffet om at bruge carbon-12 som basis for enheden (for at undgå forveksling med en iltdefineret enhed). Den nye enhed fik symbolet u til at erstatte amu, plus nogle forskere kaldte den nye enhed en Dalton. U og Da blev imidlertid ikke universelt vedtaget. Mange videnskabsfolk fortsatte med at bruge amu, bare ved at erkende, at det nu var baseret på kulstof snarere end ilt. På nuværende tidspunkt beskriver værdier udtrykt i u, AMU, amu og Da alle nøjagtigt samme mål.