Royal Aircraft Factory SE5 i første verdenskrig

Et af de mest succesrige fly brugt af briterne i Første verdenskrig (1814-1918), Royal Aircraft Factory S.E.5 trådte i drift i begyndelsen af ​​1917. En pålidelig, stabil pistolplatform blev typen snart det foretrukne fly for mange bemærkelsesværdige britiske esser. S.E.5a forblev i brug gennem slutningen af ​​konflikten og blev tilbageholdt af nogle luftstyrker ind i 1920'erne.

I 1916 sendte Royal Flying Corps en opfordring til den britiske flyindustri om at fremstille en jagerfly, der var overlegen i alle henseender over for ethvert fly, der i øjeblikket er i brug af fjenden. Royal Aircraft Factory hos Farnborough og Sopwith Aviation besvarede denne anmodning. Mens diskussioner begyndte på Sopwith, hvilket førte til det legendariske Kamel, R.A.F.'s Henry P. Folland, John Kenworthy og major Frank W. Goodden begyndte at arbejde på et eget design.

Døbt den Scout Experimental 5, det nye design anvendte en ny vandkølet Hispano-Suiza-motor på 150 hk. Ved at udtænke resten af ​​flyet lavede teamet i Farnborough en hård, firkantet, enkelt sæde fighter, der var i stand til at udholde høje hastigheder under dyk. Forøget holdbarhed blev opnået ved brug af en smal, trådspændt kasse-bjælkekropp, der forbedrede pilotvisionen og samtidig sikrede en højere grad af overlevelsesevne i styrt. Den nye type blev oprindeligt drevet af en Hispano-Suiza 150 HP V8-motor. Konstruktion af tre prototyper begyndte i efteråret 1916, og en fløj for første gang den 22. november. Under testningen styrtede to af de tre prototyper, det første dræbte Major Goodden den 28. januar 1917.

Da flyet blev raffineret, viste det sig at have stor hastighed og manøvrerbarhed, men havde også fremragende lateral kontrol ved lavere hastigheder på grund af dets firkantede vingespidser. Som med tidligere R.A.F. designet fly, såsom B.E. 2, F.E. 2 og R.E. 8, S.E. 5 var i sagens natur stabil, hvilket gjorde det til en ideel pistolplatform. For at bevæbne flyet monterede designerne en synkroniseret Vickers-maskingevær for at skyde igennem propellen. Dette blev samarbejdet med en øverste fløjmonteret Lewis-pistol, der var fastgjort med en Foster-montering. Brug af Foster-bjerget tillader piloter at angribe fjender nedenunder ved at vinkle Lewis-pistolen opad og forenkle processen med at genindlæse og rydde papirstop fra pistolen.

Generel:

• Længde: 20 ft 11 ind.
• spændvidde: 26 ft. 7 ind.
• Højde: 9 ft 6 ind.
• Vingeområde: 244 kvm ft.
• Tom vægt: 1.410 pund
• Indlæst vægt: 1.935 kg.
• Besætning: 1

Ydeevne:

• Kraftværk: 1 x Hispano-Suiza, 8 cylindre V, 200 HK
• Rækkevidde: 300 miles
• Højeste hastighed: 138 mph
• Loft: 17.000 ft.

Bevæbning:

• 1 x 0,303 in. (7,7 mm) Vickers-maskingevær
• 1x .303 in. (7,7 mm) Lewis pistol
• 4x 18 kg Cooper bomber

S.E.5 begyndte tjeneste med nr. 56 Squadron i marts 1917 og sendte til Frankrig den følgende måned. Ankom i "Bloody April", en måned, der så Manfred von Richthofen krav 21 dræber sig selv, S.E.5 var et af flyene, der hjalp med at genvinde himlen fra tyskerne. I løbet af sin tidlige karriere fandt piloter, at S.E.5 var underdrevet og gav udtryk for deres klager. Den berømte ess Albert Ball erklærede, at "S.E.5 har vist sig at være en fusk." Flyt hurtigt for at løse dette problem, R.A.F. rullede S.E.5a i juni 1917. S.E.5a, der havde en Hispano-Suiza-motor på 200 hk, blev standardversionen af ​​flyet med 5.265 producerede.

Den forbedrede version af flyet blev en favorit blandt britiske piloter, da det leverede fremragende højhøjdeydelse, god synlighed og var meget lettere at flyve end Sopwith Camel. På trods af dette halter produktionen af ​​S.E.5a bag den fra Camel på grund af produktionsproblemer med Hispano-Suiza-motoren. Disse blev ikke løst før introduktionen af ​​200 hk Wolseley Viper (en højkomprimeringsversion af Hispano-Suiza) motoren i slutningen af ​​1917. Som et resultat blev mange eskadroner, der var beregnet til at modtage de nye fly, tvunget til at soldat videre med ældre typer. '

Store tal af S.E.5a nåede ikke fronten før i begyndelsen af ​​1918. Ved fuld indsættelse udstyrede flyene 21 britiske og 2 amerikanske eskadroner. S.E.5a var det valgte fly af flere berømte esser såsom Albert Ball, Billy Bishop, Edward Mannock og James McCudden. Apropos S.E.5as imponerende hastighed bemærkede McCudden, at "Det var meget fint at være i en maskine, der var hurtigere end hunerne, og at vide, at man kunne løbe væk lige som tingene blev for varme. ”Han tjente indtil slutningen af ​​krigen og var overlegen i forhold til den tyske Albatros-krigsserie og var et af de få allierede fly, der ikke blev udklasset af den nye Fokker D.VII i maj 1918.

Efter afslutningen af ​​krigen, der faldt, blev nogle S.E.5as kort tilbageholdt af Royal Air Force, mens typen fortsatte med at blive brugt af Australien og Canada ind i 1920'erne. Andre fandt andet liv i den kommercielle sektor. I 1920'erne og 1930'erne beholdt major Jack Savage en gruppe S.E.5as, som blev brugt til at banebrydende begrebet skywriting. Andre blev ændret og forbedret til brug i luftsport i 1920'erne.

I løbet af Første verdenskrig, S.E.5 blev produceret af Austin Motors (1.650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2.164) og Wolseley Motor Company (431). Alt i alt blev 5.265 S.E.5'er bygget, med alle undtagen 77 i S.E.5a-konfigurationen. En kontrakt på 1.000 S.E.5as blev udstedt til Curtiss Airplane and Motor Company i USA, men kun en blev afsluttet inden slutningen af ​​fjendtlighederne.

Efterhånden som konflikten skred frem, R.A.F. fortsat udvikling af typen og afsløret S.E.5b i april 1918. Varianten havde en strømlinet næse og spinder på propellen såvel som en udtrækkelig radiator. Andre ændringer omfattede brugen af ​​enkle bugtvinger af ulig ledning og spennvidde og en mere strømlinet skrog. Ved at fastholde bevæbningen af ​​S.E.5a viste den nye variant ikke signifikant forbedret ydelse i forhold til S.E.5a og blev ikke valgt til produktion. Ved testning senere blev det konstateret, at træk forårsaget af den store øverste fløj udlignede gevinsterne ved den glattere flykrop.