F-4 Phantom II i Vietnamkrigen

I 1952 begyndte McDonnell Aircraft interne undersøgelser for at afgøre, hvilken servicegren der havde mest behov for et nyt fly. Under ledelse af den foreløbige designchef Dave Lewis fandt holdet, at den amerikanske flåde snart ville kræve et nyt angrebsfly til erstatning for F3H-dæmonen. Designeren af ​​Demonen, McDonnell begyndte at revidere flyet i 1953 med det mål at forbedre ydeevnen og kapaciteten.

Ved at oprette "Superdemon", som kunne opnå Mach 1.97 og blev drevet af to General Electric J79-motorer, skabte McDonnell også et fly, der var modulopbygget, idet forskellige cockpits og næse kegler kunne anbringes på flykroppen afhængigt af den ønskede mission. Den amerikanske flåde blev fascineret af dette koncept og anmodede om en fuldskala mock-up af designet. Ved vurderingen af ​​designet gik det i sidste ende, da det var tilfreds med de supersoniske krigere, der allerede var under udvikling som Grumman F-11 Tiger og Har valgt F-8 Crusader.

Ændring af designet for at gøre det nye fly til en all-weather fighter-bombefly med 11 eksterne hardpoints, modtog McDonnell en intensionsskrivelse for to prototyper, udpeget YAH-1, den 18. oktober, 1954. Møde med den amerikanske flåde i maj efterfølgende fik McDonnell overdraget et nyt sæt krav, der kaldte for en flådeafskærmning med alt vejr, da tjenesten havde fly til at opfylde jagerflyet og strejke roller. McDonnell udviklede XF4H-1-designet til at arbejde. Drevet af to J79-GE-8 motorer så det nye fly tilføjelsen af ​​en anden besætning til at fungere som en radaroperatør.

Ved udformningen af ​​XF4H-1 placerede McDonnell motorerne lavt i flykroppen svarende til dens tidligere F-101 Voodoo og anvendte variable geometri-ramper i indtagene til at regulere luftstrømmen ved supersonisk hastigheder. Efter omfattende test af vindtunnel blev de ydre sektioner af vingerne givet 12 ° dihedral (opad vinkel) og haleplan 23 ° anhedral (nedad vinkel). Derudover blev der indsat en "hundetand" -indrykning i vingerne for at øge kontrol ved højere angrebsvinkler. Resultaterne af disse ændringer gav XF4H-1 et markant udseende.

XF4H-1's vejrforholdskapacitet blev anvendt af titan i airframe og blev afledt af inkluderingen af ​​AN / APQ-50 radaren. Da det nye fly var beregnet som en afskærmning snarere end en jagerfly, havde de tidlige modeller ni eksterne hardpoints for missiler og bomber, men ingen pistol. Døbt Phantom II beordrede den amerikanske flåde to XF4H-1 testfly og fem YF4H-1 førproduktionskæmpere i juli 1955.

Den 27. maj 1958 foretog typen sin jomfruflyvning med Robert C. Lidt ved kontrollerne. Senere samme år indgik XF4H-1 i konkurrence med den enkeltsæde Vought XF8U-3. En udvikling af F-8 Crusader, Vought-posten blev besejret af XF4H-1, da den amerikanske flåde foretrak sidstnævnte præstation og at arbejdsbyrden blev delt mellem to besætningsmedlemmer. Efter yderligere test startede F-4 produktionen og påbegyndte forsøg med bæredygtighed i begyndelsen af ​​1960. Tidligt i produktionen blev flyets radar opgraderet til det mere kraftfulde Westinghouse AN / APQ-72.

• Længde: 63 ft.
• spændvidde: 38 ft. 4,5 in.
• Højde: 16 ft 6 ind.
• Vingeområde: 530 kvm ft.
• Tom vægt: 30,328 pund.
• Indlæst vægt: 41.500 lbs.
• Mandskab: 2

• Kraftværk: 2 × General Electric J79-GE-17A aksialkompressorturbojets
• Bekæmpelsesradius: 367 sømil
• Maks. Hastighed: 1,472 mph (Mach 2.23)
• Loft: 60.000 ft.

• 1 x M61 Vulcan 20 mm Gatling-kanon
• Op til 18.650 lbs. af våben på ni eksterne hardpoints, herunder luft-til-luft-missiler, luft-til-jord-missiler og de fleste typer bomber

Sætning af flere luftfartsregistre lige før og i årene efter introduktionen blev F-4 operationel den 30. december 1960 med VF-121. Da den amerikanske flåde overgik til flyet i de tidlige 1960'ere, skubbede forsvarsminister Robert McNamara op for at skabe en enkelt kampfly for alle militærgrene. Efter en F-4B's sejr over F-106 Delta Dart i Operation Highspeed anmodede den amerikanske luftvåben om to af flyene og dubbede dem F-110A Spectre. Ved evaluering af flyet udviklede USAF krav til sin egen version med vægt på kampflybomberrollen.

Vedtaget af USAF i 1963 blev deres oprindelige variant kaldet F-4C. Med US indrejse i Vietnamkrigen, F-4 blev et af de mest identificerbare fly i konflikten. US Navy F-4s fløj deres første kamp-sortie som en del af Operation Pierce Arrow den 5. august 1964. F-4s første luft-til-luft-sejr fandt sted den følgende april, da løjtnant (j.g.) Terence M. Murphy og hans radaraflytningsoffiser, ensign Ronald Fegan, nedbrød en kineser MiG-17. Først og fremmest flyver i fighter / interceptor-rollen, sænkede US Navy F-4s 40 fjendens fly til et tab på fem af deres egne. Yderligere 66 blev tabt mod missiler og jordbrand.

Også fløjet af US Marine Corps, så F-4 service fra både luftfartsselskaber og landegrundlag under konflikten. Flyvende jorden støttemissioner, USMC F-4s hævdede tre drab, mens de tabte 75 fly, hovedsagelig til jordbrand. Selvom den seneste adopter af F-4 blev USAF dens største bruger. I løbet af Vietnam udførte USAF F-4'er både luftoverlegenhed og jordstøtteroller. Som F-105 Thunderchief tabene voksede, F-4 bar mere og mere af jordbundsbyrden, og ved slutningen af ​​krigen var USAFs primære allround-fly.

For at støtte denne ændring i mission blev der dannet specielt udstyrede og træne F-4 Wild Weasel-eskadroner med den første indsættelse i slutningen af ​​1972. Derudover blev en foto-rekognoseringsvariant, RF-4C, brugt af fire eskadroner. Under Vietnamkrigen mistede USAF i alt 528 F-4'er (af alle typer) til fjendens handlinger, idet hovedparten var nede ved antifly-brand- eller overflademissiler. Til gengæld sænkede USAF F-4s 107,5 fjendens fly. De fem luftfartøjer (2 US Navy, 3 USAF) krediteres med essestatus under Vietnamkrigen fløj alle F-4.

Efter Vietnam forblev F-4 det vigtigste fly for både US Navy og USAF. Gennem 1970'erne begyndte den amerikanske flåde at erstatte F-4 med den nye F-14 Tomcat. I 1986 var alle F-4'er trukket tilbage fra frontlinienhederne. Flyet forblev i brug med USMC indtil 1992, da den sidste flyramme blev erstattet af F / A-18 Hornet. Gennem 1970'erne og 1980'erne overgik USAF til F-15 Eagle og F-16 Fighting Falcon. I løbet af denne periode blev F-4 bevaret i sin Wild Weasel og rekognoscerolle.

Disse to sidstnævnte typer, F-4G Wild Weasel V og RF-4C, implementeret til mellem Østen i 1990, som en del af Operation Desert Shield / Storm. Under operationer spillede F-4G en nøglerolle i at undertrykke irakiske luftforsvar, mens RF-4C indsamlede værdifuld efterretning. En af hver type blev tabt under konflikten, den ene til skade fra jordbrand og den anden til en ulykke. Den endelige USAF F-4 blev pensioneret i 1996, men flere er stadig i brug som måldroner.

Da F-4 oprindeligt var tænkt som en afskærmning, var den ikke udstyret med en pistol, da planlæggere troede, at luft-til-luft-kamp i supersoniske hastigheder udelukkende ville udkæmpes med missiler. Kampene om Vietnam viste snart, at engagementerne hurtigt blev subsoniske, og vendte slag, der ofte udelukkede brugen af ​​luft-til-luft-missiler. I 1967 begyndte USAF-piloter at montere eksterne kanonkugle på deres fly, men manglen på et førende skudsvag i cockpiten gjorde dem meget unøjagtige. Dette problem blev behandlet med tilføjelsen af ​​en integreret 20 mm M61 Vulcan-pistol til F-4E-modellen i slutningen af ​​1960'erne.

Et andet problem, der ofte opstod med flyet, var produktion af sort røg, da motorerne blev kørt med militær magt. Denne røgspor gjorde flyet let at se. Mange piloter fandt måder at undgå at producere røg ved at køre en motor på efterbrænder og den anden med reduceret effekt. Dette tilvejebragte en ækvivalent mængde skubbe uden den fortællende røgspor. Dette problem blev behandlet med Block 53-gruppen i F-4E, der inkluderede røgfri J79-GE-17C (eller -17E) motorer.

Den næstproducerede vestlige jetflyvemaskine i historien med 5.195 enheder, F-4 blev i vid udstrækning eksporteret. Nationer, der har flyvet flyene, inkluderer Israel, Storbritannien, Australien og Spanien. Mens mange siden har trukket F-4 tilbage, er flyet blevet moderniseret og bruges stadig (fra 2008) af Japan, Tyskland, Kalkun, Grækenland, Egypten, Iran og Sydkorea.