Det er svært at overvurdere Ben Franklin's vigtighed for de nye USA. Den stiftende far var med til at udarbejde uafhængighedserklæringen og den amerikanske forfatning og bragte franskmændene ind i den amerikanske revolution. Han var statsmand, diplomat, forfatter, forlægger og opfinder og bidrog til videnskabelig viden, berømt på måde og egenskaber ved elektricitet.
En ting, han gjorde ikke opfinder var sommertid. Franklin chided parisiske "sluggards" i en satirisk essay for ikke at være tidlige risers og bemærke, hvor mange penge de kunne spare på kunstig belysning, hvis de rejste sig tidligere. I det spøgte han også, at der skulle være en skat på vinduer med skodder for at holde morgenlyset ude, såvel som andre humoristiske ideer. Følgende er et par af hans resultater.
"Af alle mine opfindelser har glassarmonica givet mig den største personlige tilfredshed," sagde Franklin.
Franklins armonica, oprettet i 1761, var mindre end originalerne og krævede ikke vandindstilling. Hans design brugte glasstykker, der blev sprængt i den rette størrelse og tykkelse for at skabe den rette tonehøjde uden at skulle fyldes med vand. Brillerne er indlejret i hinanden - hvilket gør instrumentet mere kompakt og spillbart - og er monteret på en spindel drejet af en fodbånd.
Hans armonica vandt popularitet i England og på kontinentet. Beethoven og Mozart komponerede musik til det. Franklin, en ivrig musiker, holdt armonicaen i det blå rum på tredje sal i hans hus. Han nød at spille armonica /cembalo duetter med sin datter Sally og bringer instrumentet til sammenkomster i sine venners hjem.
Pejse var den vigtigste varmekilde for hjem i 1700-tallet men var ineffektive. De producerede meget røg, og det meste af den genererede varme gik lige ud af skorstenen. Gnister var meget bekymrede, fordi de kunne forårsage brand og hurtigt ødelægge folks træhuse.
Franklin udviklede en ny stil på ovnen med en hættelignende kabinet i fronten og en airbox bagpå. Den nye komfur og omkonfiguration af rørene muliggjorde en mere effektiv brand, en der brugte en fjerdedel så meget træ og genererede dobbelt så meget varme. Da Benjamin Franklin blev tilbudt et patent på pejsens design, afviste det. Han ønskede ikke at tjene penge; snarere ønskede han, at alle mennesker skulle drage fordel af sin opfindelse.
I 1752 gennemførte Franklin sine berømte drager med flyveflyvning og beviste, at lyn er elektricitet. I løbet af 1700-tallet var lynet en væsentlig årsag til brand i bygninger, der hovedsageligt var af træbyggeri.
Franklin ønskede, at hans eksperiment skulle være praktisk, så han udviklede lynstangen, der fastgøres på ydersiden af et hus. Toppen af stangen skal strække sig højere end taget og skorstenen; den anden ende er forbundet til et kabel, der strækker sig ned langs siden af huset til jorden. Enden af kablet begraves derefter mindst 10 meter under jorden. Stangen leder lynet og sender ladningen ned i jorden og beskytter trækonstruktionen.
I 1784 udviklede Franklin bifokal briller. Han blev gammel og havde problemer med at se både tæt på og på afstand. Efterhånden som han blev træt af at skifte mellem to typer briller, udtænkte han en måde at få begge typer linser til at passe ind i rammen. Afstandslinsen blev placeret øverst, og den op-tætte linse blev placeret i bunden.
Franklin havde altid spekuleret på, hvorfor sejlads fra Amerika til Europa tog mindre tid end at gå den anden vej. At finde svaret på dette ville hjælpe med til at fremskynde rejser, forsendelser og postforsendelser over havet. Han målte vindhastigheder og aktuelle dybde, hastighed og temperatur og var den første videnskabsmand, der studerede og kortlagede Golfstrømmen, og beskrev den som en flod af varmt vand. Han kortlagde det, som flyder nord fra Vestindien, langs Nordkysten af Nordamerika og øst over Atlanterhavet til Europa.
Mens han tjente som postmester-general i 1775, besluttede Franklin at analysere de bedste ruter til levering af posten. Han opfandt en enkel kilometertæller at han knyttet sig til sin vogn for at hjælpe med at måle rutenes kilometertal.