prosauropods var de små, gamle, bipedale forfader til de gigantiske, firbenede sauropoder og titanosaurer, der dominerede den senere mesozoiske æra. På de følgende lysbilleder finder du billeder og detaljerede profiler af over 30 prosauropod-dinosaurier, lige fra Aardonyx til Yunnanosaurus.
Kun "diagnosticeret" i 2009 baseret på to unge skeletter, Aardonyx var et tidligt eksempel på en prosauropod- de plantespisende forløbere for det enorme sauropoder for sent Jurassic periode. Det, der gør Aardonyx vigtigt fra et evolutionært perspektiv, er, at det så ud til at forfølge en for det meste bipedal livsstil, hvor han lejlighedsvis droppede til alle fire for at fodre (eller måske parre). Som sådan fanger den en "mellemliggende" fase mellem de lettere, to-flodede urteagtige dinosaurier fra de tidlige og midtre juraperioder og de tungere, firedoblet plantespisere, der udviklede sig senere.
Da dens type fossil blev opdaget for et par år siden i Sydamerika, antages Adeopapposaurus at være en art af en mere berømt
prosauropod af den tidlige juraperiode, den afrikanske massospondylus. Senere analyse viste, at denne mellemstore planteetere fortjente sin egen slægt, selvom dens nære forhold til Massospondylus stadig er ubestridt. Som andre prosauropoder besad Adeopapposaurus en lang hals og hale (dog intetsteds nær så længe som nakke og hale fra senere sauropoder), og det var sandsynligvis i stand til at gå på to fødder, når omstændighederne krævede det.Den berømte paleontolog Othniel C. Marsh identificerede Anchisaurus som en dinosaur i 1885, skønt dens nøjagtige klassificering ikke kunne fastgøres, før der var mere kendt om udviklingen af sauropoder og prosauropoder. Se en dybdegående profil af Anchisaurus
Du skulle være i viden for at få vittigheden, men den person, der navngav Antetonitrus ("før tordenen") henvendte sig til en coy-henvisning til Brontosaurus ("tordenhunden"), som siden er omdøbt Apatosaurus. Faktisk dette Trias plante-eater blev engang antaget at være et eksemplar af Euskelosaurus, indtil paleontologer kiggede nærmere på knoglerne og indså, at de måske kiggede på den første sandhed sauropod. Faktisk ser Antetonitrus ud til at have haft anatomiske egenskaber, der minder om begge prosauropods ("før sauropods"), såsom bevægelige tæer, og sauropods, såsom relativt små fødder og lange, lige lårben. Ligesom dens sauropod efterkommere var denne dinosaur næsten helt sikkert begrænset til en firedoblet holdning.
Vej tilbage i de sene trias- og tidlige juraperioder var Sydafrika veltet med prosauropods, de fjerne kusiner til kæmpen sauropoder der ankom på scenen ti millioner af år senere. Arcusaurus, der for nylig blev opdaget i Sydafrika, var en samtid med massospondylus og en nær slægtning til den bedst kendte Efraasia, hvilket er noget overraskende, da denne sidstnævnte dinosaur levede mindst 20 millioner år tidligere. (Præcis hvad dette betyder for teorier om sauropod-evolution er stadig et spørgsmål om debat!) Forresten, navnet Arcusaurus - græsk for "regnbue firben "- henviser ikke til denne dinosaurs lysfarve, men til erkebiskop Desmond Tutus karakterisering af Sydafrika som" regnbuen Nation."
Dets navn er muligvis det mest interessante ved Asylosaurus: denne dinosaurus moniker oversætter fra det græske som "uskadd firben", en henvisning til det faktum, at dens rester undgik ødelæggelse under 2. verdenskrig, da de blev sendt til Yale University, mens "fossil af typen" af dens nære slægtning, Thecodontosaurus, blev bombet i stykker i England. (Oprindeligt blev Asylosaurus tildelt som en art af Thecodontosaurus.) I hovedsagen var Asylosaurus en almindelig vanille "sauropodomorph”fra det sene triasiske England fra en tid, hvor disse gamle forfædre til sauropoderne ikke så meget anderledes ud end deres kødspisende fætre.
Dets navn er muligvis det mest interessante ved Asylosaurus: denne dinosaurus moniker oversætter fra det græske som "uskadd firben", en henvisning til det faktum, at dens rester undgik ødelæggelse under 2. verdenskrig, da de blev sendt til Yale University, mens "fossil af typen" af dens nære slægtning, Thecodontosaurus, blev bombet i stykker i England. (Oprindeligt blev Asylosaurus tildelt som en art af Thecodontosaurus.) I hovedsagen var Asylosaurus en almindelig vanille "sauropodomorph”fra det sene triasiske England fra en tid, hvor disse gamle forfædre til sauropoderne ikke så meget anderledes ud end deres kødspisende fætre.
Efraasia er en af disse dinosaurer, som paleontologer hellere vil arkivere i et bagkabinet, i et støvet museum, og glemme det. Denne plante-periode herbivore er blevet forkert identificeret et rekordantal gange - først som en crocodilian, derefter som et eksemplar af Thecodontosaurus og til sidst som en ung Sellosaurus. I 2000 eller deromkring var Efraasia endeligt identificeret som et tidligt prosauropod, den evolutionære gren, som den besatte, gav efterhånden anledning til giganten sauropoder i den sene juraperiode. Denne dinosaur er opkaldt efter Eberhard Fraas, den tyske paleontolog, der først afslørede dens fossil.
50 millioner år før dens sauropod efterkommere strejfede rundt om jorden, Euskelosaurus - som er klassificeret som en prosauropod, eller "før sauropods" - må have været et almindeligt syn i skovene i Afrika, alt efter antallet af fossiler, der er genvundet der. Dette var den første dinosaur, der nogensinde blev opdaget i Afrika i midten af 1800-tallet, og ved 30 fod lang og to tons var det bestemt en af de største landskaber fra Trias periode. Euskelosaurus var en nær slægtning til to andre store prosauropoder, Riojasaurus i Sydamerika og dens med-afrikanske plante-eater Melanorosaurus.
Kun en håndfuld dinosaurer er blevet opdaget i Antarktis, ikke fordi dette var et uvurderligt sted at bo i den mesozoiske æra (den var faktisk temmelig mild og tempereret) men fordi forholdene i dag gør udgravning sådan svært. Det, der gør Glacialisaurus vigtig, er, at det er det første prosauropod, eller "sauropodomorph", der skal identificeres på dette frosne kontinent, hvilket har givet paleontologer værdifuld indsigt i de evolutionære forhold mellem disse fjerne sauropod-forfædre. Specifikt synes Glacialisaurus at have været mest nært forbundet med den asiatiske Lufengosaurus og eksisteret sammen med den frygtindgydende rovdyr Cryolophosaurus (som undertiden måske har haft det til frokost).
Gryponyx blev opkaldt af den berømte paleontolog Robert Broom i 1911 og har aldrig helt cementeret sin plads i den officielle dinosaur-optegnelsesbøger - muligvis fordi Broom forvekslede sit fund med en type theropod, hvorimod senere konsensus finder sted Gryponyx som en prosauropod, en gammel, slank, bipedal forfader til de massive sauropoder, der udviklede sig millioner af år senere. I store dele af det forrige århundrede er Gryponyx blevet klumpet ind med en eller en anden art af massospondylus, men en nyere analyse hævder, at denne slanke afrikanske plante-eater faktisk muligvis fortjener sin egen slægt.
På trods af sit navn - græsk for "feje firben" - er der ingen grund til at tro, at Ignavusaurus var mindre modig end nogen anden tidlig prosauropod, de gamle fætre og fjerne forfædre af sauropoder (skønt kun fem fod lang og 50 til 75 pund, ville denne blide planteædende have lavet en hurtig snack til den større og sultere theropods af sin dag). Den "feje" del af sin moniker stammer faktisk fra regionen i Afrika, hvor denne dinosaurusrester blev fundet, hvis navn oversættes groft som "hjemsted for fejderens far."
En af de største prosauropods- de urteagtige, firbenede, fjerne onkler fra de senere sauropoder- uanset hvor man skulle gå på jorden, vippede Jingshanosaurus vægten på et respektabelt et til to tons og handlede om 30 fod lang (til sammenligning vejer de fleste prosauropoder fra den tidlige juraperiode kun et par hundrede pund). Som du måske gætter fra dens avancerede størrelse, var Jingshanosaurus også blandt de sidste af prosauropoderne, en ære, den deler med sin asiatiske plante-eater Yunnanosaurus. (Det kan endnu være tilfældet, at Jingshanosaurus vil blive tildelt som en art af denne mere kendte prosauropod i afventning af yderligere fossile beviser.)
På et tidspunkt i den tidlige juraperiode var den mest avancerede prosauropods (eller "sauropodomorphs") begyndte at udvikle sig til det sande sauropoder der dominerede verdens kontinenter millioner af år senere. Den nyligt opdagede Leonerasaurus havde en unik og forvirrende kombination af basale (dvs. primitive) og afledte (dvs. avancerede) karakteristika, den vigtigste hvoraf sidstnævnte er de fire ryghvirvler, der forbinder sit bækken med rygsøjlen (de fleste prosauropoder havde kun tre), og den vigtigste af førstnævnte var dens relativt svage størrelse. For tiden har paleontologer klassificeret Leonerasaurus som en nær slægtning til Anchisaurus og Aardonyx, og meget tæt på fremkomsten af de første rigtige sauropoder.
Beskrevet af den berømte argentinske paleontolog Jose Bonaparte i 1999 - som opkaldte sit fund efter den populære dinosaur-bogforfatter og videnskabs-popularizer Don Lessem - Lessemsaurus var en af største prosauropods i det sene triasiske Sydamerika, der måler hele 30 meter fra hoved til hale og vejer i nærheden af to tons (hvilket stadig ikke var meget sammenlignet med giganten sauropoder i den sene juraperiode). Denne plante-eater delte sit levested med og kan have været tæt forbundet med en anden plus-stor sydamerikansk prosauropod, den bedre kendte Riojasaurus. Som andre prosauropods var Lessemsaurus fjernt forfader til saurpods og titanosaurer i den senere mesozoiske æra.
Leyesaurus, der blev annonceret til verden i 2011, baseret på opdagelsen af en fossil kranium og stykker af ben og rygrad, er Leyesaurus den seneste tilføjelse til prosauropod vagtplan. (Prosauropods var de slanke, plantespisende dinosaurer fra triasperioden, hvis nærmeste kusiner udviklede sig til det gigantiske sauropoder af Jurassic and Cretaceous.) Leyesaurus var relativt mere avanceret end den meget tidligere Panphagia og omtrent på niveau med den samtidige massospondylus, som det var tæt knyttet til. Som andre prosauropoder var den slanke Leyesaurus sandsynligvis i stand til at sprint på sine bagben, når han blev forfulgt af rovdyr, men ellers brugte sin tid på alle fire og knebede lavtliggende vegetation.
En ellers unremarkable prosauropod (linjen med firedoblede, urteagtige dinosaurier, der gik forud for giganten sauropoderfor sent Jurassic periode havde Lufengosaurus æren af at være den første dinosaurus nogensinde monteret og vist i Kina, en begivenhed, der blev mindet i 1958 med et officielt frimærke. Som andre prosauropoder kneblede Lufengosaurus sandsynligvis på de lavtliggende gren af træer og kan have været i stand til (lejlighedsvis) at opdrætte på bagbenene. Cirka 30 mere eller mindre komplette Lufengosaurus-skeletter er blevet samlet, hvilket gør denne planteetere til en fælles udstilling i Kinas naturhistoriske museer.
I de sidste par år er overbevisende bevis kommet frem til, at den prosauropod dinosaur Massospondylus var primært (og ikke kun lejlighedsvis) bipedal, og dermed hurtigere og mere smidig end tidligere troede. Se en dybdegående profil af Massospondylus
Ligesom dens fjerne kusiner, sauropoder, dominerede de senere jura- og kridttider, var Melanorosaurus en af de største prosauropods af Trias periode, og meget muligvis den største jordvæsen på jordens overflade for 220 millioner år siden. Gemt for sin relativt korte hals og hale, viste Melanorosaurus alle de begynnende tilpasninger, der er typiske for senere sauropoder, herunder en tung bagagerum og robuste, træstamme-lignende ben. Det var sandsynligvis en nær slægtning til en anden moderne sydamerikansk prosauropod, Riojasaurus.
Navnet Mussaurus ("musen firben") er en smule en fejlnummer: da den berømte paleontolog Jose Bonaparte opdagede denne argentinske dinosaur i 1970'erne, de eneste skeletter, han identificerede, var af nyudklækkede unge, som målte en ren fod eller deromkring fra hoved til hale. Senere konstaterede Bonaparte, at disse klekker faktisk var prosauropods--fjern Trias kusiner til det gigantiske sauropoder for sent Jurassic periode - der voksede til længder på cirka 10 fod og vægt fra 200 til 300 pund, meget større end enhver mus, du sandsynligvis vil støde på i dag!
Engang i den midterste triasperiode, sandsynligvis i Sydamerika, blev de allerførste "sauropodomorphs" (også kendt som prosauropods) afviger fra tidligste theropoder. Panphagia er en god kandidat som enhver til denne vigtige overgangsform: denne dinosaur delte nogle vigtige egenskaber med tidlige theropoder som Herrerasaurus og Eoraptor (især i sin lille størrelse og bipedale kropsholdning), men havde også nogle træk til fælles med tidlige prosauropds som Saturnalia, for ikke at nævne giganten sauropoder i den sene juraperiode. Panphagias navn, græsk for "spiser alt", henviser til dets formodede altædende kost, som ville give mening for en dinosaurien ligger mellem de kødædende theropoder, der gik forud for den, og de planteetende prosauropoder og sauropoder kom efter.
Fordi så mange fossile prøver er blevet opdaget i Vesteuropa, tror paleontologer Plateosaurus strejfede om de sene triassiske sletter i betydelige besætninger og spiste bogstaveligt talt deres vej over landskab. Se en dybdegående profil af Plateosaurus
Så vidt paleontologer kan fortælle, repræsenterer Riojasaurus et mellemstadium mellem de små prosauropods af triasperioden (som Efraasia og Camelotia) og den enorme sauropoder af Jurassic og Kridt perioder (typificeret af sådanne giganter som Diplodocus og Brachiosaurus). Denne prosauropod var meget stor for sin tid - et af de største dyr, der vandrede rundt i Sydamerika i den sene triasperiode - med den lange hals og hale karakteristisk for senere sauropoder. Dens nærmeste slægtning var sandsynligvis den sydafrikanske Melanorosaurus (Sydamerika og Afrika blev sammenføjet i superkontinentet Gondwana for 200 millioner år siden).
Den underholdende navngivne Sarahsaurus havde usædvanligt stærke, muskuløse hænder, der er afdækket af fremtrædende kløer, the slags tilpasning, du ville forvente at se i en skrubbsammet kødspisende dinosaur i stedet for en blid prosauropod. Se en dybdegående profil af Sarahsaurus
Saturnalia (navngivet på grund af den tid på året det blev opdaget efter den berømte romerske festival) er en af de tidligste plantespisende dinosaurer endnu opdaget, men bortset fra det er det nøjagtige sted på dinosaurus evolutionære træ et spørgsmål om bestride. Nogle eksperter klassificerer Saturnalia som en prosauropod (linjen med små, slanke plantespisere fjernt beslægtet med giganten sauropoder af Jurassic og Kridt perioder), mens andre fastholder, at dens anatomi er for "udifferentieret" til at fortjene denne konklusion og blot klumpe den ind med tidligste dinosaurier. Uanset hvad der var tilfældet, var Saturnalia meget mindre end de fleste af de planteetende dinosaurier, der lykkedes det, kun på størrelse med en lille hjort.
Seitaad er en af disse dinosaurier, der er mere berømt for hvordan den døde end for hvordan den levede: den næsten komplette fossil af dette hjortestørrelse krybdyr (mangler kun hovedet og halen) blev fundet krøllet op på en måde, der indikerer, at det blev begravet levende i en pludselig snøskred eller muligvis fanget i et kollapsende sand klit. Bortset fra sin dramatiske død er Seitaad vigtig for at være en af de tidligste prosauropods endnu opdaget i Nordamerika. Prosauropods (eller sauropodomorphs, som de også kaldes) var små, lejlighedsvis bipedale planteædere, som var fjernt forfædre til giganten sauropoder for sent Jurassic periode, og levede sammen med tidligste theropoder.
Det lyder som billedtekst til a New Yorker tegneserie - "Kom nu derude og vær en Sellosaurus!" - men denne tidlige urteagtige dinosaur Trias periode var faktisk en ret typisk prosauropod, de fjerntliggende forløbere for store plantespiser som Diplodocus og argentinosaurus. Sellosaurus er ret godt repræsenteret i fossilrekorden med over 20 delvise skeletter indtil videre katalogiseret. Man troede engang, at Sellosaurus var det samme dyr som Efraasia - en anden triassisk prosauropod - men nu de fleste paleontologer mener, at denne dinosaur bedst klassificeres som en art af en anden berømt prosauropod, Plateosaurus.
Thecodontosaurus blev opdaget meget tidligt i dinosaurernes moderne historie, i det sydlige England i 1834 - og var kun den femte dinosaur, der nogensinde får et navn, efter Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus og den nu tvivlsomme Hylaeosaurus. Se en dybdegående profil af Thecodontosaurus
Så vidt paleontologerne kan fortælle, udviklede de første kødspisende dinosaurier sig i Sydamerika for omkring 230 millioner år siden - og disse små theropoder derefter forgrenet sig til det allerførste prosauropodseller "sauropodomorphs", den kæmpe kusiner til kæmpen sauropoder og titanosaurs af jura og kridttid. Unaysaurus kan godt have været en af de første ægte prosauropoder, en slank, 200 pund plante eater, der sandsynligvis har brugt meget af sin tid på at gå på to ben. Denne dinosaurus var tæt knyttet til Plateosaurus, en lidt senere (og meget mere berømt) prosauropod fra det sene triasiske Vesteuropa.
Sammen med sin nære samtid, Jingshanosaurus, var Yimenosaurus en af de største prosauropods fra den mesozoiske æra, der måler omkring 30 meter fra hoved til hale og vejer op til to tons - ikke meget sammenlignet med plus-sized sauropoder i den sene juraperiode, men oksekødere end de fleste andre prosauropoder, som kun vejer et par hundrede pund. Takket være dets mange (og næsten komplette) fossile rester, er Yimenosaurus en af de bedst kendte plantespisende dinosaurer fra det tidlige Jurassic Asia, kun konkurreret med en anden kinesisk prosauropod, Lufengosaurus.
Yunnanosaurus er vigtig af to grunde: For det første er dette en af de nyeste prosauropods (de fjerne kusiner til det gigantiske sauropoder) der skal identificeres i fossilregistret, idet skovene i Asien ligger langt ind i det tidlige Jurassic periode. Og for det andet indeholder de konserverede kranier af Yunnanosaurus over 60 relativt avancerede, sauropod-lignende tænder, en uventet udvikling i en så tidlig dinosaur (og en, der godt kunne have været resultatet af konvergent udvikling). Den nærmeste slægtning til Yunnanosaurus ser ud til at have været en anden asiatisk prosauropod, Lufengosaurus.