En guide til plankton

Plankton er en generel betegnelse for "flydere", organismerne i ocean der driver med strømme. Dette inkluderer zooplankton (dyreplankton), planteplankton (plankton, der er i stand til fotosyntesen), og bakterioplankton (bakterier).

Ordet plankton stammer fra det græske ord planktos, hvilket betyder "vandrer" eller "drifter."

Plankton er flertalsformen. Den enestående form er plankter.

Plankton er prisgunstigt med vinden og bølgerne, men ikke alle er fuldstændigt ubevegelige. Nogle typer plankton kan svømme, men kun svagt eller lodret i vandsøjlen. Og ikke alle plankton er små - vandmand (havgelé) betragtes som plankton.

Noget af livet i havet går gennem en planktonisk fase (kaldet meroplankton), før de bliver fri-svømning. Når de først kan svømme alene, klassificeres de som nekton. Eksempler på dyr, der har et meroplanktonstadium, er koraller, havstjerner (søstjerner), muslinger og hummer.

Holoplankton er organismer, der er plankton hele deres liv. Eksempler inkluderer diatomer, dinoflagellater, salpsog krill.

Selvom de fleste mennesker tænker på plankton som mikroskopiske dyr, er der større plankton. Med deres begrænsede svømmeevne kaldes vandmænd ofte den største type plankton. Ud over at blive kategoriseret efter livsfaser, kan plankton kategoriseres i forskellige grupper baseret på størrelse.

Disse grupper inkluderer:

• Femtoplankton - Organismer under 0,2 mikrometer i størrelse, for eksempel vira
• Picoplankton - Organismer 0,2 mikrometer til 2 mikrometer, fx bakterier
• Nanoplankton - Organismer 2-20 mikrometer, f.eks. planteplankton og lille dyreplankton
• Mikroplankton - Organismer 20-200 mikrometer, fx fytoplankton og lille zooplankton
• Mesoplankton - Organismer 200 mikrometer til 2 centimeter, fx fytoplankton og zooplankton såsom copepods. I denne størrelse er planktonet synligt for det blotte øje.
• Makroplankton - Organismer fra 2 til 20 centimeter, fx som ctenophorer, salper og amfipoder.
• Megaplankton - Organismer over 20 centimeter, som vandmænd, ctenophorer og amfipoder.

Kategorierne for de mindste planktonstørrelser var nødvendige for nylig end nogle andre. Det var først i slutningen af ​​1970'erne, at videnskabsmænd havde udstyr til rådighed til at hjælpe dem med at se det store antal planktoniske bakterier og vira i havet.

En planktonartes placering i fødekæden afhænger af, hvilken type plankton det er. Planteplankton er autotrofer, så de fremstiller deres egen mad og er producenter. De spises af zooplankton, som er forbrugere.

Plankton lever i både ferskvands- og havmiljøer. De, der lever i havet findes i både kyst- og pelagiske zoner og i en række vandtemperaturer, fra tropiske til polare farvande.

Det vandlopper er en type dyreplankton og er en primær mad til højre hvaler.

Referencer og yderligere information:

• Australian Museum. Hvad er plankton? Åbnede 31. oktober 2015.
• Bigelow Laboratory. Cykling gennem madweben. Åbnede 31. oktober 2015.
• Microbial Grazers Lab 404 404 404. Marine biologisk laboratorium ved Woods Hole. Åbnede 31. oktober 2015.