Fascinerende fakta om sneulugle

Snowy ugler (Bubo scandiacus) er de tyngste ugler i USA. De er bemærkelsesværdige for deres slående hvide fjerdragt og deres ekstreme nordlige række, der inkluderer tundra habitat i hele Alaska, Canada og Eurasia. Mens de er relativt sjældne, opdages de ofte om vinteren, når de jager i forblæste marker eller klitter.

Hurtige fakta: Snowy Owl

Fjerdragten af ​​en voksen mandlig snedækket ugle er for det meste hvidt med få mørke markeringer. Hunn og unge ugler har et dryss af mørkere fjer, der danner pletter eller stænger over deres vinger, bryst, øverste dele og bagsiden af ​​hovedet. Denne prikkende byder på fremragende camouflage og gør det muligt for unge og hunner at blande sig godt med sommerens farver og teksturer i tundraens vegetation. I hekkesæsonen er hunnerne ofte stærkt snavset på deres underside fra at sidde i reden. Sneklædte ugler har lyse gule øjne og en sort regning.

Snedækkede ugler spænder fra de vestlige Aleutians i Alaska til det nordøstlige Manitoba, det nordlige Quebec, Labrador og det nordlige USA. De er primært tundra selv om de undertiden også bor græsarealer. De vove sig ud i skove kun i meget sjældne tilfælde, hvis nogensinde.

Om vinteren bevæger sig snedækkede ugler ofte sydpå. Under deres migration ses de undertiden langs kyster og søbredder. De stopper undertiden i lufthavne, muligvis fordi de tilbyder dem den vidt åbne naturtype, de foretrækker. I yngletiden, som snedækkede ugler tilbringer i Arktis, hekker de på små stigninger i tundra, hvor kvinden udskærer en skrabe eller en lav depression i jorden, hvor hun skal lægge æg.

Sneklædte ugler er afhængige af byttedyrbestande, der svinger markant over tid. Som et resultat er snedækkede ugler nomadiske fugle og går overalt, hvor der er rigelig madressourcer på et bestemt tidspunkt. I normale år forbliver snedækkede ugler i de nordligste dele af Alaska, Canada og Eurasia. Men i sæsoner, hvor byttedyr ikke er rigelige i de nordlige strækninger af deres rækkevidde, bevæges snedækkede ugler længere mod syd.

Lejlighedsvis flytter snedækkede ugler til regioner, der er længere sydpå end deres normale rækkevidde. I årene 1945 til 1946 foretog for eksempel snegler en udbredt kyst-til-kyst indtrængen i de sydlige strækninger af Canada og de nordlige dele af De Forenede Stater. I 1966 og 1967 flyttede snedækkede ugler dybt ind i det nordvestlige stillehavsregion. Disse indtrængen er faldet sammen med cykliske fald i den hæmmende befolkning.

I avlssæsonen overlever snedækkede ugler på en diæt, der består af lemminger og voles. I dele af deres rækkevidde, hvor lemminger og volder er fraværende, såsom Shetlandsøerne, lever snedækkede ugler af kaniner eller kyllinger af vadefugle.

I modsætning til de fleste ugler er snedækkede ugler primært daglige fugle, som normalt er aktive i løbet af dagen, fra daggry til skumring. Undertiden jager snedækkede ugler om natten. Det er vigtigt at huske, at snedækkede ugler inden for deres arktiske rækkevidde oplever lange sommerdage og jagt om natten simpelthen ikke er en mulighed, da der er få eller ingen timer med mørke. Det modsatte er sandt om vinteren, når daglængden forkortes, og jagt i dagtimerne reduceres eller fjernes, da solen forbliver under horisonten i lange strækninger af tid.

Uden for ynglesæsonen gør snedækkede ugler meget få vokaliseringer. I avlssæsonen er sneklædte ugler lidt mere stemme. Hannerne bjælker Kre eller Krek-Krek opkald. Hunnene producerer en højt fløjte eller mewling pyee-pyee eller prek-prek lyd. Sneklædte ugler producerer også en lavhøje hoot, der bærer luften i lange afstande og kan høres så meget som 10 kilometer væk. Andre lyde, som sneklædte ugler fremstiller, inkluderer væsning, snacks af regningen og en klappelyd, der menes at være skabt ved at klikke på tungen.

Normalt ligger snedækkede ugler mellem fem og otte æg pr. Kobling. Men i gode år, når byttedyr såsom lemminger er rigelige, lægger de op til 14 æg pr. Kobling. Kvindelige snedækkede ugler lægger deres 2,2 tommer lange æg med to dages mellemrum, så de unge kommer ud af ægget på forskellige tidspunkter.

Mudebrune klekker dukker op fra deres æg i størrelsesordenen som en nyudklækket kylling. Hatchlings i det samme rede er i forskellige aldre, hvor nogle har klekket så meget som to uger fra hinanden. Sneklædte uglekyllinger vejer kun ca. 45 gram ved fødslen, men de vokser hurtigt og får cirka tre gram hver dag. De modnes i løbet af to år, på hvilket tidspunkt de vejer cirka 4,5 pund.

Der er cirka 200.000 snedækkede ugler i Nordamerika. På trods af bevarelsesindsats betragtes disse unikke ugler nu for at være en sårbar art. Mens avlsområder normalt er langt væk fra menneskelig indblanding, påvirker klimaændringer den sneklædte ugles arktiske levesteder; antallet af disse fugle er på tilbagegang.

Indtil for nylig var snedækkede ugler det eneste medlem af slægten Nyctea men nylige molekylære undersøgelser viste, at snedækkede ugler var nære slægtninge til hornede ugler. Som et resultat har taxonomister flyttet snedækkede ugler til slægten Bubo. Andre medlemmer af slægten Bubo inkluderer de amerikanske hornede ugler og den gamle verdensørn. Ligesom andre hornede ugler har snedækkede ugler ørepynt, men de er små og holdes normalt gemt væk.

• “Grundlæggende fakta om snedækkede ugler.” Defenders of Wildlife10. jan. 2019, defenders.org/snowy-owl/basic-facts.
• "Sne ugle." Audubon, 21. mar. 2019, www.audubon.org/field-guide/bird/snowy-owl.
• "Sne ugle." national geografi, 24. september. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/s/snowy-owl/.