Videnskaben bag hvordan popcorn popper

Popcorn har været en populær snack i tusinder af år. Rester af den velsmagende godbid er fundet i Mexico helt tilbage til 3600 f.Kr. Popcorn popper, fordi hver popcorn-kerne er speciel. Her er et kig på, hvad der gør popcorn anderledes end andre frø, og hvordan popcorn popper.

Popcornkerner indeholder olie og vand med stivelse omgivet af en hård og stærk yderbelægning. Når popcorn opvarmes, prøver vandet inde i kernen at udvide sig til damp, men det kan ikke slippe ud gennem frøbelægningen (popcornskroget eller pericarpen). Den varme olie og damp gelatiniserer stivelsen inde i popcornkernen, hvilket gør den blødere og mere bøjelig.

Når popcornet når en temperatur på 180 C (356 F), tryk inde i kernen er ca. 930 kPa (135 psi), hvilket er tilstrækkeligt pres til at sprænge popcornskroget, hvilket i det væsentlige vender kernen indad og ud. Trykket inde i kernen frigøres meget hurtigt, hvilket udvider proteiner og stivelse inde i popcornkernen i en skum, der afkøles og sætter ind i den velkendte popcornpuff. Et poppet stykke majs er ca. 20 til 50 gange større end den originale kerne.

Hvis popcorn opvarmes for langsomt, springer det ikke, fordi der lækker damp ud fra det møre spids af kernen. Hvis popcorn opvarmes for hurtigt, springer det, men midten af ​​hver kerne vil være hård, fordi stivelsen ikke har haft tid til at gelatinere og danne et skum.

Oprindeligt blev popcorn fremstillet ved direkte opvarmning af kernerne. Poser med mikrobølge-popcorn er lidt anderledes, fordi energien kommer fra mikrobølger snarere end infrarød stråling. Energien fra mikrobølgerne får vandmolekylerne i hver kerne til at bevæge sig hurtigere og udøve mere pres på skroget, indtil kernen eksploderer. Posen, som mikrobølge-popcorn kommer i, hjælper med at fange damp og fugt, så majs kan springe hurtigere. Hver pose er foret med smag, så når en kerne springer, rammer den siden af ​​posen og bliver overtrukket. Nogle mikrobølge popcorn præsenterer en sundhedsrisiko mødes ikke med almindelig popcorn, fordi smagsstoffer også påvirkes af mikrobølgeovnen og kommer i luften.

Popcorn, som du køber i butikken eller dyrker som popcorn til en have, er en speciel variation af majs. Den almindeligt dyrkede stamme er Zea mays everta, som er en type flintmajs. Nogle vilde eller arvede stammer af majs vil også poppe. De mest almindelige typer popcorn har hvide eller gule kerner af perletypen, selvom hvide, gule, mauve, røde, lilla og spraglede farver er tilgængelige i både perle- og risformer. Selv den rigtige stamme af majs springer ikke, medmindre dens fugtighedsindhold har et fugtighedsindhold på mellem 14 og 15%. Friskhøstede majs springer, men den resulterende popcorn vil være sej og tæt.

To andre almindelige typer majs er sukkermajs og markmajs. Hvis disse typer majs tørres, så de har det rigtige fugtighedsindhold, popper et lille antal kerner. Majs, der popper, vil dog ikke være så fluffy som almindelig popcorn og vil have en anden smag. Det er mere sandsynligt, at man forsøger at sprænge majs ved hjælp af olie, der producerer en snack, der ligner majsnødder, hvor majskernerne ekspanderer, men ikke går i stykker.

Popcorn er ikke det eneste korn, der popper! Sorghum, quinoa, hirse og amaranth korn skylles alle sammen, når de opvarmes, da trykket fra ekspanderende damp brækker frøbelægningen op.