Bombning af Libyen i 1986: Operation El Dorado Canyon

Efter at have ydet støtte til terrorangrebene i 1985 mod lufthavne i Rom og Wien, indikerede den libyske leder oberst Muammar Gaddafi, at hans regime fortsat ville hjælpe i lignende bestræbelser. Åben støttede terroristgrupper som Den Røde Hær Faction og den irske republikanske hær forsøgte han også at kræve hele Sidra-bugten som territorialfarvand. En krænkelse af folkeretten førte denne påstand Præsident Ronald Reagan at pålægge tre luftfartsselskaber fra den amerikanske sjette flåde at håndhæve standardgrænsen på 12 mile til territorialfarvande.

Krydsning i bugten engagerede amerikanske styrker libyerne den 23.-24. Marts 1986 i det, der blev kendt som handlingen i Sidra-bugten. Dette resulterede i forlis af en libysk korvette- og patruljebåd samt strejker mod udvalgte jordmål. I kølvandet på hændelsen opfordrede Gaddafi til arabiske overgreb på amerikanske interesser. Dette kulminerede den 5. april, da libyske agenter bombede La Belle diskotek i Vest-Berlin. Natklubben blev hyppigt foretaget af amerikanske servicemænd og blev i vid udstrækning beskadiget med to amerikanske soldater og en civil dræbt samt 229 sårede.

I kølvandet på bombningen fik USA hurtigt efterretning, der viste, at libyerne var ansvarlige. Efter adskillige dage med omfattende samtaler med europæiske og arabiske allierede beordrede Reagan luftangreb mod terrorrelaterede mål i Libyen. Reagan hævdede, at han havde et "uigenkaldeligt bevis", og sagde Reagan at Gaddafi havde beordret angreb til "at forårsage maksimale og vilkårlige ulykker. "Henvendte sig til nationen den 14. april og argumenterede for ham." Selvforsvar er ikke kun vores ret, det er vores pligt. Det er formålet bag missionen... en mission, der er fuldt ud i overensstemmelse med artikel 51 i FN's charter. "

Da Reagan talte i tv, var amerikanske fly i luften. Opkaldt Operation El Dorado Canyon var missionen kulminationen af ​​omfattende og kompleks planlægning. Da den amerikanske flådes aktiver i Middelhavet manglede tilstrækkelig taktisk strejkefly til missionen, fik den amerikanske luftvåben til opgave at levere en del af angrebsstyrken. Deltagelse i strejken blev delegeret til F-111Fs i den 48. Tactical Fighter Wing baseret på RAF Lakenheath. Disse skulle understøttes af fire elektroniske krigsførelser EF-111A Ravens fra den 20. Tactical Fighter Wing ved RAF Upper Heyford.

Missionsplanlægning blev hurtigt kompliceret, da både Spanien og Frankrig nægtede overflyvningsprivilegier for F-111'erne. Som et resultat blev USAF-flyene tvunget til at flyve sydpå, derefter østover gennem Gibraltar-strædet for at nå Libyen. Denne brede omkørsel tilføjede ca. 2.600 sømil til returen og krævede støtte fra 28 KC-10 og KC-135 tankskibe. Målene, der blev valgt til Operation El Dorado Canyon, var beregnet til at hjælpe med at ødelægge Libyas evne til at støtte international terrorisme. Målene for F-111'erne omfattede de militære faciliteter i Tripolis lufthavn og Bab al-Azizia kaserne.

Flyene fra Storbritannien fik også til opgave at ødelægge den undersøiske sabotageskole i Murat Sidi Bilal. Da USAF angreb mål i det vestlige Libyen, blev US Navy-fly stort set tildelt mål mod øst omkring Benghazi. Brug af en blanding af A-6 Indtrængende, A-7 Corsair IIs og F / A-18 Hornets, skulle de angribe Jamahiriyah Guard Barracks og undertrykke libyske luftforsvar. Derudover fik otte A-6'er til opgave at ramme Benina Military Airfield for at forhindre libyere i at lancere krigere for at aflytte strejkepakken. Koordinering for raidet blev udført af en USAF-officer ombord på en KC-10.

Omkring klokken 02:00 den 15. april begyndte det amerikanske fly at nå frem til deres mål. Selvom raidet var beregnet til at være en overraskelse, modtog Gaddafi advarsel om dens ankomst fra premierminister Karmenu Mifsud Bonnici fra Malta, der oplyste ham om, at uautoriserede fly korsede det maltesiske luftrum. Dette gjorde det muligt for Gaddafi at flygte fra sin bolig i Bab al-Azizia kort inden den blev ramt. Da raiders nærmet sig, blev det formidable libyske luftforsvarsnetværk undertrykt af US Navy-fly, der fyrede af en blanding af AGM-45 Shrike og AGM-88 HARM-anti-stråling missiler.

I aktion i cirka tolv minutter ramte amerikanske fly hvert af de udpegede mål, skønt flere blev tvunget til at abortere af forskellige grunde. Selvom hvert mål blev ramt, faldt nogle bomber af målet, der beskadigede civile og diplomatiske bygninger. En bombe savnede snævert den franske ambassade. I løbet af angrebet blev en F-111F fløjet af kaptajner Fernando L. Ribas-Dominicci og Paul F. Lorence, blev tabt over Sidra-bugten. På jorden forladte mange libyske soldater stillingerne, og der blev ikke lanceret noget fly for at aflytte angriberen.

Efter at have dvælet i området og søgt efter den mistede F-111F, vendte amerikanske fly tilbage til deres baser. Den vellykkede gennemførelse af USAF-komponenten i missionen markerede den længste kampmission, der er fløjet med taktiske fly. På jorden dræbte / sårede raidet omkring 45-60 libyske soldater og embedsmænd, mens flere IL-76-transportfly blev ødelagt, 14 MiG-23-krigereog to helikoptere. I kølvandet på angrebene forsøgte Gaddafi at hævde, at han havde vundet en stor sejr og begyndte at cirkulere falske rapporter om omfattende civile tab.

Angrebet blev fordømt af mange nationer, og nogle hævdede, at det langt oversteg retten til selvforsvar, der er anført i artikel 51 i FN's charter. De Forenede Stater modtog støtte for sine handlinger fra Canada, Storbritannien, Israel, Australien og 25 andre lande. Selvom angrebet beskadigede terrorinfrastrukturen i Libyen, hindrede det ikke Gaddafis støtte til terrorindsatser. Blandt terrorhandlingerne støttede han senere kapring af Pam Am Flight 73 i Pakistan, forsendelse af våben ombord på MV Eksund til europæiske terroristgrupper, og mest berømt er bombningen af ​​Pan Am Flight 103 over Lockerbie, Skotland.

• Global sikkerhed: Operation El Dorado Canyon
• Air Power Australia: Den libyske strejke - Hvordan amerikanerne gjorde det