Hvad var Conspiracy of Catiline?

I løbet af tiden for Cæsar og Cicero, i de sidste årtier af Den Romerske Republik, en gruppe af adskillige aristokrater ledet af patricier Lucius Sergius Catilina (Catiline), konspirerede mod Rom. Catiline var blevet afværget i sine ambitioner om den øverste politiske stilling som konsul og anklaget for magtmisbrug mens han tjente som guvernør. Han samledes i sin sammensværgelse etrusker og upåvirkede senatorer og ryttere. Med disse rejste han en hær.

Catilines plan mislykkedes.

Natten den 18. oktober 63 B.C. Crassus bragte breve til Cicero med advarsel om et plot mod Rom, der blev ført af Catiline. Dette plot blev kendt som Catilinarian Conspiracy.

Dagen efter læste Cicero, der var konsul, breve i senatet. Senatet beordrede yderligere undersøgelse og vedtog den 21. Senatus Consultum Ultimum 'endelig beslutning af senatet'. Dette gav absolut imperium 'magt' til konsulerne og skabte en tilstand af kamplov.

Der kom nyheder om, at slaver oprør i Capua (i Campania, se kort) og Apulien. Der var panik i Rom.

Da Cicero begyndte at levere en række betændende taler mod Catiline, planlagde konspiratorerne at gengælde ved at have en tribune rør folk op mod Cicero og hans uretfærdig beskyldninger. Der skulle sættes ild, og Cicero skulle myrdes.

I mellemtiden havde de sammensvorne henvendt sig til Allobroges, en stamme af gallere. Allobroges tænkte bedre på at forbinde sig med de romerske forrædere og rapporterede deres romerske forslag og andre detaljer om sammensværgelsen protektor, der på sin side rapporterede til Cicero. Allobroges blev bedt om at foregive at gå sammen med sammensværgerne.

Cicero sørgede for, at tropper overfaldede sammensværgerne med udsendingene (falske allierede) ved Milvian Bridge.

De sammensvorne, der blev fanget, blev henrettet uden retssag i december 63. For disse sammenfattende henrettelser blev Cicero hædret, hyldet som sin frelser for sit land (pater patriae).

Senatet mobiliserede derefter tropper for at møde Catiline i Pistoria, hvor Catiline blev dræbt, hvorved Conspiracy of Catiline sluttede.

Cicero producerede fire orationer mod Catiline, der betragtes som nogle af hans bedste retoriske stykker. Han var blevet støttet i beslutningen om henrettelse af andre senatorer, herunder den strenge moralist og fjende af Cato, Cato. Siden Senatus Consultum Ultimum var blevet vedtaget, Cicero havde teknisk magten til at gøre, hvad der var nødvendigt, inklusive henrettelse, men ligeledes var han den, der var ansvarlig for de romerske borgers dødsfald.

Senere betalte Cicero en høj pris for, hvad han gjorde for at redde landet. En anden fjende af Cicero, Publius Clodius, skubbede igennem en lov, der retsforfulgte romere, der henrettede andre romere uden retssag. Loven var klart designet til at give Clodius en måde at bringe Cicero til retssag. I stedet for at gå til retssag gik Cicero i eksil.

Kilder:
"Noter om den 'første katilinariske sammensværgelse'" Erich S. Gruen Klassisk filologi, Vol. 64, nr. 1. (Jan., 1969), pp. 20-24.
Chronology of Catilines Conspiracy
Lucius Sergius Catilina