Drone Warfare's fascinerende historie

Ubemandede luftfartøjer (UAV'er) har tilladt de amerikanske militære styrker at vende tidevandet i adskillige oversøiske konflikter såvel som i kampen mod terrorisme uden at risikere militært personel. De har en stor fortid, der kan dateres tilbage i århundreder. Mens drones historie er fascinerende, er det ikke alle, der er tilhænger af disse stealthy, ubemandede fly. Mens droner er et stort hit blandt hobbyister, hvilket giver et vidunderligt udsigtspunkt, hvorfra man kan fange betagende antenne videooptagelser, nogle mennesker er forståeligt nok bekymrede over invasionen af ​​privatlivets fred, når håndværket sejler over det private ejendom. Ikke kun det, da teknologien under udvikling bliver stadig mere sofistikeret, dødbringende og tilgængelig for masserne, der er en stigende bekymring for, at droner kan og vil blive brugt mod os af vores fjender.

Opfinder Nikola Telsa var den første til at forudse ankomsten af ​​militariserede ubemandede køretøjer. Faktisk var de kun en af ​​flere forudsigelser, han fremsatte, mens han spekulerede i mulige anvendelser for et fjernbetjeningssystem, han udviklede. I 1898-patentet "

"Den opfindelse, som jeg har beskrevet, vil vise sig at være nyttig på mange måder. Fartøjer eller køretøjer af en hvilken som helst passende art kan bruges som liv, forsendelse eller pilotbåde eller lignende, eller til at transportere brevpakker, proviant, instrumenter, genstande... men den største værdi af min opfindelse vil være resultatet af dens virkning på krigføring og våben, for på grund af dens sikre og ubegrænsede destruktivitet vil den have en tendens til at skabe og opretholde permanent fred blandt nationer."

Cirka tre måneder efter indgivelse af hans patent gav Tesla verden et glimt af mulighederne for radiobølge teknologi på den årlige elektriske udstilling afholdt i Madison Square Garden. Før et bedøvet publikum demonstrerede Tesla en kontrolboks, der transmitterede radiosignaler, der bruges til at manøvrere en legetøjsbåd gennem en vandpool. Uden for en håndfuld opfindere, der allerede havde eksperimenteret med dem, var der få mennesker, der endda vidste om eksistensen af ​​radiobølger på det tidspunkt.

Droner er blevet brugt i en række militære kapaciteter: tidlige bestræbelser på rekognosering i øjet-til-himmel, "luft torpedoer" under 2. verdenskrig og som væbnede fly i krigen i Afghanistan. Selv så langt tilbage som Teslas tid begyndte hans samtidige i de væbnede styrker at se, hvordan fjernstyrede køretøjer kunne bruges til at få visse strategiske fordele. Under den spansk-amerikanske krig i 1898 var det amerikanske militær i stand til at indsætte kameraudstyrede drager for at tage nogle af de første luftovervågningsfotografier af fjendens befæstninger. (Et endnu tidligere eksempel på militær brug af ubemandede fly - omend ikke radiostyret - fandt sted under et angreb fra 1849 på Venedig af østrigske styrker ved hjælp af balloner pakket med sprængstof.)

Mens ideen om ubemandet håndværk udtrykte et klart løfte om kampapplikationer, var det først inden omkring Første verdenskrig at militære styrker begyndte at eksperimentere med måder at fremme Teslas oprindelige vision og forsøge på at integrere radiostyrede systemer i forskellige typer ubemandede fly. En af de tidligste bestræbelser var Hewitt-Sperry Automatic Airplane fra 1917, et kostbart og detaljeret samarbejde mellem den amerikanske flåde og opfindere Elmer Sperry og Peter Hewitt til at udvikle en radiostyret fly, der kunne bruges som pilotløs bombefly eller flyvende torpedo.

Perfektion af et gyroskopsystem, der automatisk kunne holde flyet stabiliseret, blev afgørende. Det autopilot-system, som Hewitt og Sperry til sidst kom med, indeholdt en gyroskopisk stabilisator, et direktiv-gyroskop, et barometer til højdekontrol, radiostyret vinge- og halefunktioner og en gearanordning til måling af den flyede afstand. Teoretisk set ville disse forbedringer gøre det muligt for flyet at flyve et forudindstillet kursus til et mål, hvor det derefter enten ville droppe en bombe eller blot gå ned og eksplodere dens nyttelast.

De automatiske flydesigns var opmuntrende nok til at Flåde leverede syv Curtiss N-9-fly til udstyret med teknologien og hældte yderligere $ 200.000 til forskning og udvikling. I sidste ende, efter adskillige mislykkede lanceringer og ødelagte prototyper, blev projektet skrotet, men ikke før gennemførelsen af ​​en vellykket flyvende bomberlancering, der beviste, at konceptet i det mindste var plausibelt.

Mens marinen samarbejdede med Hewitt og Sperry, bestilte den amerikanske hær en anden opfinder, General Motors forskningsleder Charles Kettering, for at arbejde på et separat “antennetorpedo” -projekt. De bankede også på Sperry for at udvikle torpedos kontrol- og føringssystem og endda bragt ind Orville Wright som luftfartskonsulent. Dette samarbejde resulterede i Kettering Bug, en auto-piloteret biplan, der er programmeret til at bære en bombe direkte til et forudbestemt mål.

Bug havde en rækkevidde på omkring 40 miles, fløj med en tophastighed, der nærmede sig 50 km / h, og havde en nyttelast på 82 kg (180 pund) sprængstoffer. Det var også udstyret med en tæller, der er programmeret til at tælle det samlede antal motoromdrejninger, der er nødvendige for, at fartøjet skal nå dets forudbestemt mål (muliggør variabler af vindhastighed og retning, der blev beregnet i beregningen, når tælleren var sæt). Når det krævede antal motoromdrejninger var nået, skete der to ting: en knast faldt på plads, hvor motoren blev lukket ned, og vingeboltene trukket tilbage, hvilket fik vingerne til at falde af. Dette sendte fejlen ind i sin endelige bane, hvor den detonerede ved påvirkning.

I 1918 afsluttede Kettering Bug en vellykket testflyvning, der anmodede hæren om at placere en stor ordre for deres produktion. Kettering-bugten led imidlertid en lignende skæbne som marinens automatiske fly og blev aldrig delvist brugt i kamp på grund af bekymring for, at systemet kan fungere og detonerer en nyttelast, inden det når sit mål i fjendtligt territorium. Mens begge projekter blev skrotet ud til deres oprindelige formål, spillede den automatiske flyvemaskine og Kettering Bug i retrospekt betydningsfulde roller i udviklingen af ​​moderne cruise-missiler.

Efter den første verdenskrig tog den britiske kongelige flåde den første føring i udviklingen af ​​radiostyrede ubemandede fly. Disse britiske UAV'er (måldroner) blev programmeret til at efterligne bevægelser af fjendens fly og blev ansat under antifly-træning til måløvelse. En drone, der ofte er ansat til dette formål - en radiostyret version af de Havilland Tiger Moth fly kendt som DH.82B Queen Bee - menes at være kilden, hvorfra udtrykket "drone" udklækket.

Den oprindelige headstart, som briterne nød, var relativt kortvarig. I 1919 emigrerede Reginald Denny, en servicemand sent for det britiske Royal Flying Corps, til USA, hvor han åbnede en modelflybutik. Dennys virksomhed blev videre til Radioplane Company, den første store producent af droner. Efter at have demonstreret en række prototyper for den amerikanske hær, fik Denny i 1940 en enorm pause og anskaffede en kontrakt til fremstilling af radioplan OQ-2-droner. Ved udgangen af ​​2. verdenskrig havde virksomheden forsynet hæren og marinen med 15.000 dronefartøjer.

Foruden droner havde Radioplane Company skelnen med at lancere karrieren for en af ​​Hollywoods mest legendariske starlets. I 1945 sendte Dennys ven (filmstjerne og USAs kommende præsident) Ronald Reagan militær fotograf David Conover for at fange øjebliksbilleder af fabriksarbejdere, der samler radiofly til hærens ugentlige magasin. En af de ansatte, han fotograferede, var en ung kvinde ved navn Norma Jean Baker. Baker forlod senere sit samlejob og fortsatte med at model til Conover på andre fotoshoots. Til sidst, efter at have skiftet navn til Marilyn Monroe, startede hendes karriere virkelig.

Anden verdenskrig markerede også introduktionen af ​​droner i kampoperationer. Faktisk genoplivede konflikten mellem de allierede og aksemagten udviklingen af ​​luftfarlige torpedoer, som nu kunne gøres mere præcise og destruktive. Et særligt ødelæggende våben var Nazi-Tysklands V-1-raket, a.k.a, Buzz Bomb. Denne flyvende bombe, hjernebarn af strålende tyske raketingeniør Wernher von Braun, var designet til at ramme bymål og pådrage sig civile tab. Det blev styret af et gyroskopisk autopilotsystem, der hjalp med at bære et 2.000 punds stridshoved opad på 150 miles. Som det første krigsmissil på krigstid var Buzz-bomben ansvarlig for at dræbe 10.000 civile og skade omkring 28.000 mere.

Efter 2. verdenskrig begyndte det amerikanske militær at genbruge måldroner til rekognoseringsmissioner. Det første ubemandede fly, der gennemgik en sådan konvertering, var Ryan Firebee I, som i 1951 demonstrerede evnen til at holde sig højt i to timer, mens den nåede en højde på 60.000 fod. Konvertering af Ryan Firebee til en rekognoseringsplatform førte til udviklingen af ​​serien Model 147 FireFly og Lightning Bug, som begge blev brugt i vid udstrækning under Vietnamkrigen. Under den kolde krigs højde vendte det amerikanske militær sig mod stealthier spionfly, et bemærkelsesværdigt eksempel er Mach 4 Lockheed D-21.

Forestillingen om bevæbnede droner (i modsætning til guidede missiler), der blev brugt til kampformål, kom ikke rigtig i spil indtil 21^st århundrede. Den mest egnede kandidat var Predator RQ-1 fremstillet af General Atomics. Predator RQ-1, der først blev testet og taget i brug i 1994 som en overvågningsdrone, var i stand til at rejse en afstand på 400 sømil og kunne forblive luftbåret i 14 timer i træk. Dens vigtigste fordel var imidlertid, at det kunne styres i en afstand af tusinder af miles via satellitforbindelse.

Den 7. oktober 2001, bevæbnet med laserstyrede Hellfire-missiler, lancerede en rovdyr-drone den første nogensinde stridsangreb af en fjernstyret fly i Kandahar, Afghanistan i et forsøg på at neutralisere den mistænkte Taliban-leder Mullah Mohammed Omar. Mens missionen ikke nåede sit tilsigtede mål, markerede begivenheden daggryet for en ny æra med militariserede droner.

Siden da er ubemandede kampflykøretøjer (UCAV'er) såsom Rovdyr og General Atomics 'større og mere dygtige MQ-9 Reaper har gennemført tusinder af missioner, undertiden med utilsigtede konsekvenser. Mens statistik fra 2016 frigivet af præsident Obama afslørede, at 473 strejker havde tegnet sig for mellem 2.372 og 2.581 stridsdøde siden 2009, ifølge en rapport fra 2014 i The Guardian, den civile dødstal som følge af dronestrejker var på det tidspunkt i nærheden af ​​6.000.

• Ackermann, Spencer. "41 mænd, der er målrettet, men 1.147 mennesker dræbt: USA's drone strejker - fakta på jorden."The Guardian, 24. november 2014
• Shane, Scott. "Drone Strike-statistik svarer på nogle spørgsmål og rejser mange."The New York Times, 3. juli 2016
• Evans, Nicholas D. "Militære gadgets: Hvordan avanceret teknologi transformerer dagens slagmark... og morgendagens." Prentiss Hall, 2003