En praetor var en af de større romerske magistrater med imperium eller juridisk magt. De ledede hære, blev præsenteret i domstole og administrerede loven. At dømme sager mellem borgerne var jobbet for en bestemt magistrat, the praetor urbanus (byprator). Da han var ansvarlig for byen, fik han kun lov til at forlade byen i en periode på op til 10 dage.
For forhold uden for Rom, praetor peregrinus afgjort sager blandt udlændinge. I årenes løb tilføjede de yderligere prætorer til at håndtere sager i provinserne, men oprindeligt var der to ildere. To yderligere blev tilføjet i 227 B.C. da Rom annekterede Sicilien og Sardinien; Derefter blev der tilføjet to yderligere til Hispania (Spanien) i 197 f.Kr. Senere, sulla og Julius Cæsar tilføjede endnu flere prætere.
ansvar
Et dyre ansvar for præsten var produktionen af de offentlige spil.
At køre for praetor var en del af cursus honorum. Praetors rang blev kun anden som konsulens position. Ligesom konsulerne havde praetorer ret til at sidde på den hædrede
sella curulis, den sammenklappelige 'curule stol', traditionelt fremstillet af elfenben. Som de andre magistrater var en præsent medlem af senatet.Ligesom der var proconsuls i perioden efter deres år som konsuler, så var der også proporer. Propraetors og proconsuls tjente som guvernører i provinser efter deres embedsperiode.
Eksempler:
" Lad præsten være dommer for loven i private handlinger med magt til at afsætte dom - han er den rette værge for civilretlig retspraksis. Lad ham have så mange kolleger, med lige magt, som senaten synes nødvendigt, og kommunerne tillader ham."
"Lad to sorenskrivere investeres med suveræn myndighed og have ret til præsorer, dommere eller konsuler med hensyn til formandskab, dommer eller rådgivning, alt efter sagens art. Lad dem have absolut autoritet over hæren, for folks sikkerhed er den øverste lov. Dette magistrati bør ikke bestemmes på mindre end ti år - der regulerer varigheden af den årlige lov."
Cicero De Leg. III
Før Sulla tilføjede funktioner, præsiderede præsidenten i tilfælde af quaestiones perpetuae, sagerne om:
- repetundae
- ambitiøs, majestæer
- peculatus
Sulla tilføjet falsum, de sicariis et veneficis, og de parricidis.
Cirka halvdelen af kandidaterne til praetor i løbet af den sidste generation af republikken kom fra konsulære familier, ifølge Erich S. Gruen, i Den sidste generation af den romerske republik.
Præsten Urbanus P. Licinius Varus fastsatte datoen for Ludi Apollinaris.