Som den måned, der bedst er kendt for Valentins Dag—En legendariske helgen halshugget for sin religiøse overbevisning, ikke sin lidenskab for ægte kærlighed - februar havde tæt bånd til det gamle Rom. Tilsyneladende den romerske konge Numa Pompiliusdelt året ind i tolv måneder, mens Ovid foreslår det Decemviri flyttede den til årets anden måned. Dens nominelle oprindelse kom også fra den evige by, men hvor fik februar sin magiske moniker?
Gamle ritualer... eller Purell?
I 238 A.D., grammatikeren Censorinus komponerede sin De die natali, eller Fødselsdagsbogen, hvor han skrev om alt fra kalendercykler til verdens grundlæggende kronologi. Censorinus havde klart en lidenskab for tid, så han dykkede også ind i månedernes oprindelse. Januar blev navngivet for den dobbelthovedede gud Janus, der kiggede på fortiden (det gamle år) og nutiden (det nye år), men dets opfølgning blev efter "det gamle ord" februum, ”Skriver Censorinus.
Hvad er februum, spørger du måske? Et middel til rituel oprensning. Censorinus hævder, at ”alt, hvad der indvider eller renser, er et
februum," mens februamenta betegner renser for renselse. Genstande kan renses, eller februa, "På forskellige måder i forskellige ritualer." Digteren Ovid er enig om denne oprindelse ved at skrive i hans Fasti at “Romers fædre kaldte renselse februa "; ordet (og måske riten) var af Sabine oprindelse, ifølge Varros På det latinske sprog. Rensning var en stor behandle, som Ovid spottende citerer, "Vores forfædre troede på enhver synd og årsag til ondskab / kunne slettes af renselsesritualer."Den sjette århundrede A.D.-forfatter Johannes Lydius havde en lidt anden fortolkning og sagde: ”Februarens navn kom fra gudinden kaldet Februa; og romerne forstod februar som overvåger og renser for tingene. ” Johannes sagde det Februus betød ”den underjordiske” i etruskiske, og denne guddom blev tilbedt til fertilitetsformål. Men dette kan have været en innovation specifik for Johannes kilder.
Så hvilken udrensningsceremoni fandt sted i løbet af de tredive dage af det nye år, der var vigtigt nok til at fortjener, at en måned blev opkaldt efter det? Der var ikke en bestemt; Februar havde masser af renselsesritualer. Selv St. Augustine kom ind på dette i Guds by når han siger “… i februar måned... den hellige renselse finder sted, som de kalder februum, og hvorfra måneden får sit navn. ”
Stort set alt kunne blive en februum. På det tidspunkt, Ovid siger, at ypperstepræsterne ville “spørge kongen [ rex sacrorum, en højtstående præst] og the Flamen [Dialis]/ til uldklude, kaldet februa i den gamle tunge ”; i løbet af denne tid “renses huse [med] det ristede korn og salt”, der er givet til lictoren, en livvagt til en vigtig romersk embedsmand. Et andet middel til rensning gives til en gren fra et træ, hvis blade blev båret i en præstekrone. Ovid quips ulykkeligt, ”Kort sagt alt, hvad der bruges til at rense vores kroppe / havde den titel [af februa] i vores hårede forfædres dage. ”
Selv pisker og skovgudere var rensere! Ifølge Ovid er Lupercalia indeholder en anden slags februum, noget der var lidt mere S&M. Det togså sted i midten af februar og fejrede den vilde sylvanegud Faunus (a.k.a. Pande). Under festivaenl, nøgenpræster kaldet Luperci udførte rituel oprensning af piskende tilskuere, som også fremmede fertilitet. Som Plutarch skriver i sin Romerske spørgsmål, "Denne forestilling udgør en ritual for renselse af byen," og de slog "med en slags læderrem, de kalder februare, ordet, der betyder 'at rense'. ”
Lupercalia, som Varro siger ”blev også kaldet Februatio, 'Rensningsfestival', dekontaminerede selve byen Rom. Som Censorinus bemærker, “Så kaldes Lupercalia mere korrekt Februatus, 'Oprenset, og derfor kaldes måneden februar.'
Februar: De dødes måned?
Men februar var ikke bare en måneds renhed! For at være retfærdig er rensning og spøgelser dog ikke så forskellige. I orden for at skabe et renselsesritual skal man ofre et rituelt offer, om blomster, mad eller en tyr. Oprindeligt var dette den sidste måned i året, dedikeret til afdøde spøgelsertakket være sin forfædres tilbedelse festival for Parentalia. I løbet af denne ferie blev templets døre lukket, og offerbrande blev anvendt for at undgå ondskabsfulde påvirkninger, der påvirker hellige steder.
Johannes Lydius teoretiserer endda månedsnavnet kom fra Feber, eller klagesang, fordi dette var det tidspunkt, hvor folk ville sørge over de afgåede. Det var fyldt med ritualer om fremskyndelse og rensning for at placere vrede spøgelser fra hjemsøge de levende i festivaltiden såvel som at sende dem tilbage, hvorfra de kom efter det nye År.
Februar kom efter at de døde gik tilbage til deres spektrale hjem. Som Ovid bemærker, er denne "tid ren, efter at have placeret de døde / Når de dage, der er afsat til de afgåede, er forbi." Ovid nævner en anden festival kaldte Terminalia og minder om, ”februar, der fulgte, var en gang sidst i det gamle år / Og din tilbedelse, Terminus, lukkede det hellige ritualer.”
Terminus var perfekt guddom for at fejre i slutningen af året, siden han regerede over grænser. I slutningen af måneden var hans ferie, hvor han fejrede grænsenes gud, der ifølge Ovid “adskiller markerne med sit tegn og “Sæt grænser for folk, byer, store kongeriger.” Og at etablere grænserne mellem de levende og døde, rene og uren, lyder som en godt arbejde!