Invasion af Italien (Salerno) i 2. verdenskrig

Den allierede invasion af Italien fandt sted fra 3 til 16 september 1943 i løbet af anden Verdenskrig (1939–1945). Efter at have kørt de tyske og italienske tropper fra Nordafrika og Sicilien, besluttede de allierede at invadere Italien i september 1943. Landing i Calabria og syd for Salerno pressede de britiske og amerikanske styrker ind i landet. Kampene omkring Salerno viste sig at være særlig hårde og sluttede, da de britiske styrker fra Calabria ankom. Besejret omkring strandene trak tyskerne sig nordover til Volturno Line. Invasionen åbnede en anden front i Europa og hjalp med at tage pres fra sovjetiske styrker i øst.

Hurtige fakta: invasion af Italien

Med afslutningen af kampagne i Nordafrika i slutningen af ​​foråret 1943 begyndte de allierede planlæggere at se nord over Middelhavet. Skønt amerikanske ledere som General George C. Marshall favoriserede at komme videre med en invasion af Frankrig, ønskede hans britiske kolleger en strejke mod Sydeuropa. Premierminister Winston Churchill forfærdede hårdt for at angribe gennem det, han kaldte "den bløde underbukken af Europa, "da han troede, at Italien kunne blive slået ud af krigen, og Middelhavet blev åbnet for allierede Forsendelse.

Efterhånden som det blev mere og mere tydeligt, at der ikke var ressourcer til rådighed til en tværgående kanal i 1943, Præsident Franklin Roosevelt accepterede invasion af Sicilien. Landing i juli kom amerikanske og britiske styrker i land nær Gela og syd for Syracuse. Skubber ind i landet, tropperne fra Generalløjtnant George S. Patton's syvende hær og General Sir Bernard Montgomery's ottende hær skubbede Axis-forsvarerne tilbage.

Disse bestræbelser resulterede i en vellykket kampagne, der førte til væltningen af ​​den italienske leder Benito Mussolini i slutningen af ​​juli 1943. Da operationerne på Sicilien blev afsluttet i midten af ​​august, fornyede den allierede ledelse diskussioner om en invasion af Italien. Selvom amerikanerne forblev tilbageholdende, forstod Roosevelt behovet for at fortsætte med at engagere sig fjende til at lindre Axis pres på Sovjetunionen, indtil landinger i det nordvestlige Europa kunne bevæge sig frem. Da italienerne også havde henvendt sig til de allierede med fredsforhold, håbedes man, at store dele af landet kunne besættes, før tyske tropper ankom i stort antal.

Før kampagnen på Sicilien forudså de allierede planer en begrænset invasion af Italien, som ville være begrænset til den sydlige del af halvøen. Med sammenbruddet af Mussolinis regering blev mere ambitiøse operationer overvejet. Ved vurderingen af ​​mulighederne for at invadere Italien håbede amerikanerne oprindeligt at komme i land i den nordlige del af landet, men rækkevidden af ​​de allierede krigere begrænsede potentielle landingsområder til Volturno-vandbassinet og strande omkring Salerno. Skønt længere mod syd blev Salerno valgt på grund af sine rolige surfforhold, nærhed til allierede luftbaser og det eksisterende vejnet ud over strendene.

Planlægningen af ​​invasionen faldt til den øverste allierede øverstbefalende i Middelhavet, General Dwight D. Eisenhower, og kommandøren for den 15. armégruppe, general Sir Harold Alexander. Arbejdet med en komprimeret tidsplan udarbejdede deres stab på Allied Force's hovedkvarter to operationer, Baytown og Avalanche, som krævede landinger i henholdsvis Calabria og Salerno. Tildelt til Montgomery's ottende hær, var Baytown planlagt til 3. september.

Man håbede, at disse landinger ville trække de tyske styrker sydpå, så de blev fanget i det sydlige Italien af ​​de senere Avalanche-landinger den 9. september. Denne fremgangsmåde havde også fordelen ved, at landingsfartøjet kunne fravige direkte fra Sicilien. Montgomery, der ikke troede på, at tyskerne ville give kamp i Calabria, kom imod Operation Baytown, da han mente, at det placerede hans mænd for langt fra de vigtigste landinger i Salerno. Efterhånden som begivenhederne udfoldedes blev Montgomery vist sig korrekt, og hans mænd blev tvunget til at marchere 300 mil mod minimal modstand for at nå kampene.

Udførelse af Operation Avalanche faldt til generalløytnant Mark Clarks amerikanske femte hær, som var bestående af generalmajor Ernest Dawleys U.S. VI Corps og generalløjtnant Richard McCreery X Corps. Opgaven med at beslaglægge Napoli og køre over til østkysten for at afskære fjendens styrker mod syd, opfordrede Operation Avalanche til landing på en bred, 35 mil lang syd for Salerno. Ansvaret for de indledende landinger faldt til den britiske 46. og 56. afdeling i nord og den amerikanske 36. infanteridivision i syd. Sele-floden adskilte de britiske og amerikanske positioner.

Støttede invasionens venstre flanke var en styrke af U.S. Army Rangers og British Commandos, der fik målet om at sikre bjergpas på Sorrento-halvøen og blokere tyske forstærkninger fra Napoli. Før invasionen blev der tænkt omfattende på en række understøttende luftbårne operationer under anvendelse af den amerikanske 82. luftbårne afdeling. Disse omfattede ansættelse af svævetropper for at sikre passagerne på Sorrento-halvøen samt en fulddivisionsindsats for at fange krydsningerne over Volturno-floden.

Hver af disse operationer blev betragtet som unødvendig eller ikke understøttelig og blev afskediget. Som et resultat blev den 82. placeret i reserve. Til søs ville invasionen blive understøttet af i alt 627 fartøjer under kommando af viceadmiral Henry K. Hewitt, en veteran fra begge Nordafrika landinger og Sicilien. Skønt det var usandsynligt at opnå overraskelse, sørgede Clark for ikke for en marinebombardement før invasion på trods af beviser fra Stillehavet, der antydede, at dette var påkrævet.

Efter sammenbruddet i Italien indledte tyskerne planer for forsvar af halvøen. I det nordlige, Army Group B, under Field Marshal Erwin Rommel, påtog sig ansvaret så langt syd som Pisa. Under dette punkt fik feltmarskalk Albert Kesselring's hærkommando syd til opgave at standse de allierede. Kesselrings primære feltdannelse, oberst-general Heinrich von Vietinghoffs tiende hær, bestående af XIV Panzer Corps og LXXVI Panzer Corps, kom online den 22. august og begyndte at flytte til defensivt positioner. Ikke at tro på, at fjendtlige landinger i Calabria eller andre områder i syd ville være den allierede allierede indsats, Kesselring forlod disse områder let forsvarede og instruerede tropper til at forsinke eventuelle fremskridt ved at ødelægge broer og blokerende veje. Denne opgave faldt stort set til General Traugott Herr's LXXVI Panzer Corps.

Den 3. september krydsede ottende hærs XIII Corps stræderne af Messina og startede landinger på forskellige punkter i Calabria. Mødes let italiensk opposition, Montgomery mænd havde lidt problemer med at komme i land og begyndte at danne sig til at bevæge sig nordpå. Selvom de stødte på en vis tysk modstand, kom den største hindring for deres fremskridt i form af nedrivne broer, miner og vejspærringer. På grund af terrænets robuste karakter, der holdt de britiske styrker til veje, blev Montgomery's hastighed afhængig af, hvor hurtigt hans ingeniører kunne fjerne hindringer.

Den 8. september meddelte de allierede, at Italien formelt havde overgivet. Som svar indledte tyskerne Operation Achse, der så dem afvæbne italienske enheder og overtage forsvaret af nøglepunkter. Med den italienske kapitulation startede de allierede Operation Slapstick den 9. september, der opfordrede til, at de britiske og de amerikanske krigsskibe skulle færge den britiske 1. luftbårne division til havnen i Taranto. Mødet ingen modstand, landede de og besatte havnen.

Den 9. september begyndte Clarks styrker at bevæge sig mod strande syd for Salerno. Når de er klar over de allieredes tilgang, tyske styrker på højderne bag strandene forberedt på landingerne. På de allierede venstre kom Rangers og Commandos i land uden hændelser og sikrede hurtigt deres mål i bjergene på Sorrento-halvøen. Til deres højre stødte McCreery's korps på hård tysk modstand og krævede flådeskudstøtte til at flytte ind i landet. Briterne var fuldt besat på deres front og kunne ikke presse sydpå for at forbinde amerikanerne.

Mødet af intens brand fra elementer fra 16. Panzer-divisionen, den 36. infanteridivision kæmpede oprindeligt med at vinde terræn, indtil reserveenhederne blev landet. Da natten faldt, havde briterne opnået et fremskridt indland på mellem fem til syv miles, mens amerikanerne holdt sletten syd for Sele og fik omkring fem miles i nogle områder. Selvom de allierede var kommet i land, var tyske kommandanter tilfredse med det oprindelige forsvar og begyndte at skifte enheder mod strandhovedet.

I løbet af de næste tre dage arbejdede Clark for at lande yderligere tropper og udvide de allierede linjer. På grund af det ihærdige tyske forsvar viste det sig langsomt at vokse strandhovedet, hvilket hæmmede Clarks evne til at opbygge yderligere styrker. Som et resultat skiftede X Corps inden den 12. september til defensiven, da utilstrækkelige mænd var til rådighed til at fortsætte forskuddet. Den næste dag indledte Kesselring og von Vietinghoff en kontraoffensiv mod de allierede position. Mens Hermann Göring Panzer-divisionen ramte fra nord, ramte det største tyske angreb grænsen mellem de to allierede korps.

Dette angreb vandt terræn, indtil det blev stoppet af et sidste grøftforsvar af den 36. infanteridivision. Den aften blev U.S. VI Corps forstærket af elementer fra den 82. luftbårne division, der sprang inden i de allierede linjer. Efterhånden som yderligere forstærkninger ankom, var Clarks mænd i stand til at vende de tyske angreb den 14. september tilbage ved hjælp af skibskytte. 15. september, efter at have haft store tab og ikke kunnet bryde gennem de allierede linjer, satte Kesselring den 16. Panzer Division og den 29. Panzergrenadier Division i forsvaret. Mod nord fortsatte XIV Panzer Corps deres angreb, men blev besejret af allierede styrker støttet af luftmagt og skibskytte.

Efterfølgende indsats mødte en lignende skæbne næste dag. Da slaget ved Salerno rasede, blev Montgomery presset af Alexander for at fremskynde den ottende hærs forhånd nordpå. Stadig hæmmet af dårlige vejforhold sendte Montgomery lysstyrker op ad kysten. Den 16. september tog fremadrettede patruljer fra denne løsrivelse kontakt med 36. infanteridivision. Med den ottende hærs tilgang og mangler kræfterne til at fortsætte med at angribe, anbefalede von Vietinghoff at bryde af slaget og dreje tiende hær til en ny forsvarslinje, der spænder over halvøen. Kesselring aftalt den 17. september og natten til den 18. / 19. begyndte de tyske styrker at trække sig tilbage fra strandhovedet.

I løbet af invasionen af ​​Italien blev de allierede styrker udsat for 2.009 dræbte, 7.050 sårede og 3.501 savnede, mens de tyske ulykker udgjorde omkring 3.500. Efter at have sikret strandhovedet vendte Clark sig mod nord og begyndte at angribe mod Napoli den 19. september. Ankom fra Calabria, faldt Montgomery ottende hær i linje på østsiden af ​​Apennine-bjergene og skubbede østkysten op.

Den 1. oktober trådte de allierede styrker ind i Napoli, da von Vietinghoffs mænd trak sig tilbage i positionerne på Volturno Line. Kørsel mod nord brød de allierede gennem denne position, og tyskerne kæmpede adskillige bagværkshandlinger, da de trak sig tilbage. I forfølgelsen grundede Alexanders styrker deres vej nordpå, indtil de mødte vinterlinjen i midten af ​​november. Blokeret af disse forsvar brød de allierede endelig igennem i maj 1944 efter Slag ved Anzio og Monte Cassino.