Katherine Burr Blodgett (1898-1979) var en kvinde med mange første. Hun var den første kvindelige videnskabsmand, der blev ansat af General Electric's Research Laboratory i Schenectady, New York (1917) såvel som den første kvinde, der fik en ph.d. i fysik fra Cambridge University (1926). Hun var den første kvinde, der modtog prisen Photographic Society of America, og American Chemical Society hædrede hende med Francis P. Garvin-medalje. Hendes mest bemærkelsesværdige opdagelse var, hvordan man fremstiller ikke-reflekterende glas.
Det tidlige liv i Katharine Burr Blodgett
Blodgett far var patentadvokat og leder af patentafdelingen hos General Electric. Han blev dræbt af en indbrudstyv få måneder før hun blev født, men efterlod nok besparelser til, at familien var økonomisk sikker. Efter at have boet i Paris vendte familien tilbage til New York, hvor Blodgett gik på private skoler og Bryn Mawr College og udmærkede sig i matematik og fysik.
Hun fik sin kandidatgrad fra University of Chicago i 1918 med en afhandling om den kemiske struktur af gasmasker, hvor hun bestemte, at kulstof ville absorbere de mest giftige gasser. Hun gik derefter på arbejde hos General Electric Research Lab sammen med Nobelprisvinderen Dr. Irving Langmuir. Hun afsluttede sin ph.d. ved Cambridge University i 1926.
Forskning hos General Electric
Blodgett's forskning på monomolekylære overtræk med Langmuir førte hende til en revolutionær opdagelse. Hun opdagede en måde at påføre lagene lag for lag på glas og metal. Disse tynde film reducerer naturligvis blænding på reflekterende overflader. Når de er lagdelt til en bestemt tykkelse, annullerer de refleksionen helt fra overfladen nedenunder. Dette resulterede i verdens første 100 procent gennemsigtige eller usynlige glas
Katherine Blodgett's patenterede film og proces (1938) er blevet brugt til mange formål, herunder begrænsende forvrængning i briller, mikroskoper, teleskoper, kameraer og projektorlinser.
Katherine Blodgett modtog U.S patent nr. 2.220.660 den 16. marts 1938 for "Filmstruktur og metode til forberedelse" eller usynlig, ikke-reflekterende glas. Katherine Blodgett også opfundet en speciel farvemåler til måling af tykkelsen af disse glasfilm, da 35.000 lag af filmen kun føjede op til tykkelsen på et ark papir.
Blodgett gjorde også et gennembrud i udviklingen af røgskærme under 2. verdenskrig. Hendes proces gjorde det muligt at bruge mindre olie, da den blev fordampet til molekylære partikler. Derudover udviklede hun metoder til at afskære flyvinger. Hun offentliggjorde snesevis af videnskabelige artikler i løbet af sin lange karriere.
Blodgett trak sig tilbage fra General Electric i 1963. Hun gifte sig ikke og boede med Gertrude Brown i mange år. Hun optrådte i Schenectady Civic Players og boede på Lake George i Adirondack-bjergene. Hun døde hjemme i 1979.
Hendes priser inkluderer Progress Medal fra Photographic Society of America, Garvan Medal of the American Chemical Society, American Physical Society Fellow og Boston First Assembly of American Women of Achievement hædres videnskabsmand. I 2007 blev hun indført i National Inventors Hall of Fame.
Patenter tildelt Katharine Burr Blodgett
- U.S. patent 2.220.860: 1940: "Filmstruktur og fremgangsmåde til fremstilling"
- U.S. patent 2.220.861: 1940: "Reduktion af overfladereflektion"
- U.S. patent 2.220.862: 1940: "Low-Reflectance Glass"
- U.S. patent 2.493.745: 1950: "Elektrisk indikator for mekanisk ekspansion"
- U.S. patent 2.587.282: 1952: "Trinmåler til måling af tykkelse af tynde film"
- U.S. patent 2.589.983: 1952: "Elektrisk indikator for mekanisk ekspansion"
- U.S. patent 2.597.562: 1952: "Elektrisk ledende lag"
- U.S. patent 2.636.832: 1953: "Metode til dannelse af halvledende lag på glas og artikel derved formet"